J'ai fait ce que je fais de mieux pour les cinq prochains jours. J'ai assimilé dans la cadence de la routine, en sécurité, stable et mesurée.
Se lever. Prenez un bain. Préparer de la nourriture. Connectez-vous. Sourisez et parlez. Contrôle. Prenez les devants. Se déconnecter. Aller dormir. Recommencer.
Les mises à jour, les objectifs et les tableaux de bord étaient partout dans le chat du bureau. Je leur ai répondu tous. J'ai utilisé des points d'exclamation et des emojis dans ma réponse. J'ai travaillé efficacement. Expert. Constant.
Je semblais avoir tout ensemble à la surface. Cependant, mon cœur a battu un peu plus vite chaque fois que mon téléphone bourdonnait. Mon pouce se contracta vers la minuscule icône verte qui disait « 1 message non lu » chaque fois que je le voyais. Et chaque fois, je me suis arrêté.
CaptainAmerica sur WhatUp. Un message. Non lu.
Je me suis abstenu de l'ouvrir, non pas parce que je ne voulais pas savoir, mais parce que j'avais peur.
Instinctivement, je savais que je ne pourrais pas fermer la porte une fois que je l'aurais ouvert. Ce serait difficile et peut-être pas sans répercussions.
Je me suis allongé à côté de Ronnie la nuit, son bras je suis en train de me laisser sur moi comme si cela venait de lui arriver à l'esprit. J'ai regardé la nuit et j'ai réfléchi à ce message non lu comme s'il s'agissait d'une boîte de match dans ma poche … petite et inoffensive, mais un film irréfléchi.
«Êtes-vous toujours prudent, Mme Bose?» Rimi avait envoyé un message une fois. Elle s'adresse à moi comme «Mme Bose 'quand elle me taquine; Sinon, elle utilise mon prénom … Alta.
Je ne pouvais pas trouver de réponse, donc je ne lui ai pas répondu non plus.
Entre les jours trois et quatre, j'ai commencé à faire des rêves fragmentaires sur les voix sans visage, les ascenseurs sans escale et les lèvres disant mon nom comme si c'était un secret.
Et à la cinquième nuit, j'ai réalisé quelque chose.
Je n'avais pas lu le message. Mais je l'avais ressenti. Chaque jour, et en regardant la montre, je pouvais dire que c'était plus de soixante heures que je le tenais toujours, comme une lettre nichée dans mon chemisier … non lu, mais brûlant le tissu.
J'ai décidé d'exciter sexuellement Ronnie. Nous n'avons pas eu de relations sexuelles depuis plus d'une semaine maintenant. Je savais qu'il dormirait comme un bébé après ça, me laissant libre pour faire mon prochain déménagement.
Je me tenais près du miroir et je me suis lentement dépouillé à nu … non seulement des vêtements, mais d'hésitation.
Mon corps avait l'air plus doux que je ne m'en souvenais. La courbe de ma hanche, la plénitude fatiguée dans mes yeux et la ligne de ma clavicule qui me faisait me sentir belle. Quelque part à l'intérieur, une femme a remué … me regardant. Approuvant.
Ronnie était déjà au lit, allongé avec le dos à moi, respirant de cette manière profonde et rythmique qui signifiait qu'il était proche de dormir mais pas tout à fait là.
J'ai glissé sous les couvertures et j'ai laissé mes doigts traverser son estomac. Il remua faiblement. Je me penchai plus près, pressai mes lèvres vers son cou et murmurai son nom avec une douceur que je n'avais pas utilisée depuis des semaines. Il a répondu. Pas avec des mots, mais avec l'instinct. La façon dont les hommes le font souvent lorsque l'invitation est physique et simple. Ce n'était pas lent ou romantique. Ce n'était pas profond ou significatif. Mais c'était du sexe.
C'était suffisant. Je me suis assuré qu'il atteignit sa libération, qu'il s'est effondré dans cette immobilité familière, les membres lourds, la respiration lente. Je savais qu'il dormirait comme un bébé maintenant, comme toujours. Je m'éloignai doucement, m'enroulant dans une robe lâche et jedais pieds nus vers le salon.
L'horloge sur le mur cligna des yeux à 2h17.
Les lumières étaient sombres. Le ventilateur a tourné paresseusement. Et mon téléphone… c'était toujours là où je l'avais laissé. Toujours brillant légèrement. Je l'ai ramassé. J'ai ouvert WhatUp. Le message de Captain America n'était toujours pas lu.
J'ai exploité le chat. Il s'ouvrit, et il était là. C'était juste un simple «salut» assis comme une mine terrestre prête à exploser pendant plus de soixante heures.
À ce moment même, il y a eu une explosion. Ce n'était pas le téléphone, mais c'était les nuages. La foudre massive a déchiré les nuages, et il a tonnant un coup de violence qui résonna non seulement à travers la ville mais aussi mon cœur et mon âme! Il a commencé à pleuvoir dans une forte averse.
Toutes les contraintes et entraves avec lesquelles je m'écartais jusqu'à ce moment semblaient avoir disparu. J'ai ressenti un très grand plaisir. J'ai regardé le curseur clignotant pendant un certain temps, ressentant toujours l'écho de tout ce que je n'avais pas dit. En fin de compte, j'ai choisi la simplicité et la sécurité.
J'ai tapé: « Salut, comment vas-tu? »
J'ai cliqué sur envoyer.
Puis trois points sont apparus, indiquant que William tapait, mais ils ont disparu. Le silence étiré … épais, délibéré. Pendant un moment, je me suis demandé si j'étais trop tard. Il n'y a pas eu de réponse pendant quelques minutes, et cela semblait être une éternité.
Peut-être qu'il avait déjà évolué. Peut-être que mon hésitation avait envoyé un message plus fort que mes paroles ne pouvaient jamais. J'ai placé le téléphone face vers le bas et je me suis penché en arrière, faisant semblant de ne pas s'en soucier.
Mais chaque partie de moi a été réglée sur l'appareil à côté de moi, comme si elle était câblée à mon pouls.
Il y avait un ping et un autre tonnerre et une foudre. J'ai retourné le téléphone.
William:
Vous y êtes.
Un deuxième message a suivi presque immédiatement.
Je commençais à penser que je t'ai imaginé.
Un autre:
Je vais mieux maintenant. Et toi? Êtes-vous toujours en train de prétendre que vous n'êtes pas la femme la plus intéressante que j'ai rencontrée depuis des mois?
J'ai senti que mon souffle attrapait légèrement. Ce n'était pas ce qu'il a dit. C'était la façon dont il l'a dit … comme si j'étais retourné dans une pièce où j'avais laissé quelque chose derrière. Quelque chose de vivant, respire. et dangereux.
J'ai rassemblé mes cheveux et je l'ai attachée à la hâte en chignon à mi-chemin de ma tête.
J'ai commencé à taper mais je me suis arrêté, me demandant, que voulais-je dire? Dois-je lui dire la vérité? Que j'ai raté le frisson de lui?
Que j'ai toujours senti la peau de Ronnie sur la mienne, mais que je voulais le laver?
Que j'avais peur de l'endroit où cela irait… mais plus effrayé de ne jamais savoir?
J'ai tapé:
Je ne savais pas si je devais vous envoyer un texto.
Sa réponse est venue instantanément.
Alors ne perdez pas de temps à en douter maintenant.
Et puis…
William:
Dites-moi quelque chose de réel, Alta. Quelque chose que votre mari ne sait pas.
J'ai regardé l'écran.
La nuit autour de moi a retenu son souffle.
Les mots brillaient contre l'écran sombre, calme et incendiaire. Je me suis assis encore pendant un long moment, le silence autour de moi dense, l'air contre ma peau nue soudainement plus visible. La respiration régulière de mon mari résonnait toujours légèrement de la chambre.
Quelque chose qu'il ne sait pas? Il y avait beaucoup de choses. Mais un seul qui comptait ce soir.
J'ai tapé lentement.
Parfois, quand je parle à certains clients… Je ne prétends pas avoir l'air chaleureux. J'apprécie vraiment ça.
Les trois points sont apparus immédiatement.
William:
Bien sûr que vous le faites.
Vous avez une voix qui peut annuler un homme. Tu t'as déjà entendu rire, Alta? C'est dangereux.
J'ai mordu ma lèvre inférieure.
Alta:
Je n'ai pas beaucoup ri jusqu'à récemment.
William:
Et maintenant?
J'ai hésité, puis j'ai écrit.
Alta:
Maintenant, je ris un peu plus quand je pense à toi parfois, quand j'imagine à quoi tu ressembles quand tu me parles.
William:
Alors soyons honnêtes. Vous ne m'imaginez pas à un bureau en costume, n'est-ce pas?
J'ai senti un picotement dans ma colonne vertébrale. Le frisson de ce jeu, son déploiement lent, était comme retrader le bord de quelque chose de net et enveloppé de soie.
J'ai tapé: Non.
William:
Que voyez-vous alors, Alta? Dites-moi.
Alta:
Je ne sais pas…
Puis j'ai tapé et j'ai avalé. Mon corps était plus chaud maintenant, la robe se détachant autour de moi.
Vous, au lit. Chemise à moitié ouverte. Votre voix est plus faible et plus lente. Me regarder mais ne rien dire. Comme si tu me laisse parler en premier… avec mon corps.
Mais j'ai supprimé le texte.
Il a attendu un certain temps, puis il a écrit.
William:
Dieu. Je savais que tu étais dangereux.
Vous savez ce que j'imaginais en attendant votre réponse?
Vous êtes à nouveau dans ce sari marron. Seulement sans le chemisier. Juste le drapé. Lâche autour de votre poitrine. Bouche légèrement ouverte. Vos cheveux succulents et longs sont non liés et coulants, et vous vous dirigez vers moi avec rien de poli dans vos yeux.
Mon souffle s'est fait prendre.
Alta:
Pourquoi que saree?
William:
Parce que cette photo est saisie dans mon esprit. Vos bras étaient croisés, votre sourire trop formel … mais vos yeux… ils trahissaient tout le reste. J'ai déshabillé cette version de vous dans mon esprit cent fois. Mais je préfère cette version. Maintenant. Réel. Éveillé. Besoin.
Ses paroles se sont pressées contre moi comme des mains … fermes, sans vergogne.
J'ai tiré la robe plus serrée, pas pour me cacher mais pour me tenir ensemble.
J'ai tapé.
Alta:
Je ne sais pas jusqu'où je peux aller avec ça.
William:
Alors n'allez pas loin. Allez juste en profondeur. Dites-moi ce que vous ressentez en ce moment.
Assez, c'était assez! Je ne pensais pas. Je viens de répondre.
Alta:
Mouillé. Tremblant. Et seul avec un téléphone qui en sait plus sur moi ce soir que mon mari depuis des années.
Trois points. Typing toujours…
Je l'ai lu au moment où j'ai appuyé sur Send.
Je n'avais jamais rien écrit comme ça auparavant. Pas à personne. Pas même pour Ronnie, à l'époque où nous étions nouveaux et audacieux.
Mais maintenant, en regardant ces mots, je ne ressentais pas de honte. Je me suis senti… libérer. Comme quelque chose au plus profond de moi venait de prendre son premier souffle après avoir été sous l'eau pendant trop longtemps.
William a vu le message.
Il n'a pas répondu pendant quelques secondes. Peut-être qu'il le lisait deux fois. Peut-être qu'il m'imaginait exactement comme je suis … bouclé sur le canapé, la robe à moitié chutée, le ventilateur tournant au-dessus de ma peau rougissée.
Puis c'est venu:
William:
Je veux que tu te touches pour moi. Pas pour votre mari. Pas par frustration. Juste pour moi. Parce que je te vois. Et je veux que vous ressentiez cela.
Mon souffle était attelé.
Alta:
Je ne sais pas si je peux.
William:
Vous avez déjà.
Lorsque vous avez tapé ce message.
Lorsque vous avez retiré votre culotte la semaine dernière et vous avez glissé dans le lit avec un homme qui ne pouvait pas lire la faim dans vos yeux.
Tu étais déjà à mi-chemin de moi, Alta.
Ma main s'est resserrée autour du téléphone. Comment sait-il? C'est impossible… ce doit être une supposition sauvage ou juste une forme de discours.
Alta:
Dites-moi ce que vous voulez que je fasse.
C'était là.
À ce moment, j'ai cessé de faire semblant.
Il a répondu en quelques secondes.
William:
Je veux que vous laissiez la robe tomber. Je veux que vos cuisses se séparent … comme la nuit où vous avez dit que vous les étendez plus largement pour ressentir quelque chose de différent. Je veux vos doigts là où ça me fait mal, Alta. Et je veux que vous chuchotis mon nom quand vous venez.
J'ai fermé les yeux.
La robe a glissé de mes épaules sans résistance. L'air frais m'a embrassé la peau. Mes jambes se sont déplacées … lentement, presque instinctivement … ouvrant comme des pétales vers un soleil auquel j'avais essayé de me cacher.
La pièce était silencieuse, à l'exception de mon souffle et du doux buzz de l'attention d'un homme qui fleurit à l'intérieur de mon corps dans un demi-monde.
Mes doigts obéissaient.
Et pour la première fois depuis des années, je me sentais comme moi encore.
Pas une femme, pas une tête d'équipe. Juste une femme. Nu dans tous les sens du terme.
Et oui … quand c'est arrivé …
J'ai chuchoté son nom.
Ce n'était pas une voix ou un appel vidéo. Aucun haut-parleur ne jouait et aucune note audio n'a été échangée. Pas de caméras.
Et pourtant, quelque part entre le scintillement de l'écran de mon téléphone et le martèlement dans ma poitrine… Je pouvais sentir une connexion qui semblait s'étirer au-delà des frontières de la terre et des profondeurs des mers… oui, je jure que j'ai entendu quelque chose.
Un souffle… un soupir. Si doux, cela aurait pu être imaginé. Si réel, j'avais l'impression que cela venait de l'autre côté de la pièce.
J'ai gelé, juste une seconde, des doigts encore pris en train de se rendre. Le ventilateur de plafond a continué son rotation paresseuse. L'horloge numérique clignait des yeux après 3h00. Il pleuvait beaucoup à l'extérieur, accompagné de tonnerre et de foudre. La ville à l'extérieur dormait.
Mais en moi? Quelque chose s'était réveillé.
Je pouvais le sentir. Pas comme du texte. Pas comme un fantasme. Comme présence. Je l'ai imaginé torse nu, étendu sur des draps chère, le téléphone dans sa main brillait comme le mien. Sa poitrine s'élevant et tombant, son souffle en lambeaux, ses yeux verrouillés sur le message que je venais d'envoyer.
J'ai imaginé que son autre main agrippait la chaleur de sa virilité entre ses jambes.
Je l'ai imaginé dire mon nom. Pas à haute voix. Mais avec des lèvres séparées. Avec un murmure dans l'obscurité.
Et je savais … je savais … que quand il est venu, il l'avait fait pour tenir mon nom dans sa bouche comme si cela signifiait quelque chose.
Alta.
Un nom que j'avais fatigué d'entendre les lèvres indifférentes de Ronnie.
Maintenant, c'était renaissant, parlé dans le désir. Dans le respect. À travers un continent et un fuseau horaire. Je suis resté très immobile après. Né, passé, éclatant … pas de la honte mais de quelque chose de dangereusement proche de la fierté.
Il n'y avait pas de «bonne nuit» de William. Pas de «merci». Juste un dernier message.
William:
Dormez bien, ma beauté bengali. Je vais penser à cette robe toute la journée.
Je n'ai pas répondu. Je n'en avais pas besoin.
J'ai placé le téléphone à côté de moi comme on pourrait placer la main d'un amant. Et alors que je tirais un jet sur mon corps nu, j'ai souri. J'avais été touché. Atteint. Réclamé … non par la chair, mais par des mots et pour la première fois depuis des années… Je ne me sentais pas seul.