C’était une belle journée en Virginie. L’année était 1997. Les prix du gaz cette année-là étaient d’environ 1,22 $ le gallon. Il y avait les premiers signes d’une maladie redoutée appelée grippe aviaire. Plus d’un million de poulets ont été tués à Hong Kong et ont été rendus à la Chine cette année-là. La princesse Diana a appelé à la fin de l’utilisation des mines terrestres. La pauvre dame est décédée plus tard cette année-là dans un horrible accident de voiture à Paris. Ce fut une année mémorable à bien des égards.
C’était le début du printemps. Leanne, dix-huit ans, était ravie de voir son oncle préféré. Il ne venait généralement pas avant l’été, alors la famille savait que quelque chose n’allait pas. Ils avaient l’habitude qu’il ramène des amis chez lui pour un week-end à la campagne. C’étaient toujours des hommes. Oncle Bobby est enfin arrivé cette fois avec son nouvel ami Raymond.
La famille n’a pas été surprise lorsque Bobby a présenté Raymond comme l’amour de sa vie. Ils savaient qu’il était gay et le soutenaient pleinement, ainsi que ses choix. Des années plus tôt, il y avait eu beaucoup de discussions dans la famille, mais tout se résumait à lui donner l’amour tel qu’il était et à l’accepter. Il n’a donc jamais eu honte de sa famille. Il n’avait pas besoin de l’être.
Leanne savait que d’autres avaient des idées différentes. Surtout dans sa vieille ville de Virginie. Mais la plupart des gens connaissaient leur famille et ont finalement accepté la situation.
Bobby était l’oncle amusant qui apportait des cadeaux lors de sa visite. Cette fois, le cadeau était qu’il se rapprochait de chez lui avec son nouveau copain. Ça et un drapeau Pride qu’ils ont apporté pour que Leanne l’accroche dans sa chambre.
Raymond était intelligent et drôle et ressemblait à Eric Braeden qui jouait Victor Newman dans The Young And The Restless. Au dessert, ils annonçaient tous les deux qu’ils emménageaient enfin dans la maison qu’ils avaient achetée ensemble et qu’ils ne seraient qu’à une heure de là. C’était tellement excitant pour Leanne.
Ils partageraient leur temps entre Washington, DC et Roanoke. C’était un grand pas pour eux.
Plus tard dans la nuit, ils se blottissaient dans la chambre d’amis mais ne feraient pas grand-chose d’autre par respect pour la mère de Bobby qui croyait fermement à l’absence de relations sexuelles avant le mariage. Leanne pensait que c’était un peu idiot.
Elle avait surpris l’oncle Bobby en train de jouer avec certains de ses autres petits amis dans le hangar à quelques reprises. Elle avait juste rigolé et regardé pendant qu’ils faisaient des trucs qu’elle considérait comme idiots. Maintenant, il était un bon garçon parce que sa mère voulait qu’il soit pur pour son mariage. Leanne rit un peu.
Raymond et Bobby et sa mère avaient parlé plus tôt sur le porche et elle leur avait dit qu’elle les traiterait comme un couple marié parce qu’ils voulaient se marier. Mais le mariage gay n’était pas légal à l’époque. La famille s’en fichait. Ils considéreraient Bobby et Raymond comme un couple marié.
La mère de Bobby était extrêmement religieuse mais sa spiritualité incluait l’acceptation. Et Bobby était si reconnaissant que ce soit si facile pour lui ici à la maison. Il était particulièrement reconnaissant à son propre Raymond d’avoir trouvé une famille ici.
Le véritable symbolisme de leur drapeau Pride vivait dans cette famille. L’esprit et la gratitude ont été fortement ressentis.
Le lendemain, la famille est sortie pour le petit-déjeuner et les gens n’arrêtaient pas de venir à la table pour demander un autographe. C’était hilarant. Ils croyaient vraiment qu’il était Victor Newman. Les gens d’ici étaient vraiment dans leurs savons de jour. Plus tard dans la journée, Bobby et Raymond ont dû rentrer chez eux parce qu’ils devaient tous les deux travailler le lundi.
Quelques semaines plus tard, la famille s’est rendue à Roanoke pour la cérémonie d’engagement de Bobby et Raymond. La seule surprise pour tous ceux qu’ils connaissaient était que cela prenait si longtemps. Ils avaient un beau gâteau de mariage et leur meilleur ami Walt leur a fait un topper de mariage personnalisé.
Plus tard dans la nuit, ils ont scellé leur engagement. Ils avaient partagé leur lit tant de fois dans le passé, mais c’était très spécial. Ce fut une nuit de passion intense et merveilleusement douce. Ils consommaient à jamais l’union de deux amants.
Ils étaient ensemble depuis longtemps. Bobby est décédé subitement et ce fut une période difficile pour Leanne. Elle avait terriblement aimé son oncle Bobby. Mais Raymond faisait partie de la famille jusqu’à sa mort quelques années plus tard.
Et Leanne a toujours le drapeau de la fierté.