La mère de Nicole était célibataire depuis deux ans après le divorce. La tricherie était toujours présente en elle comme un bleu qui ne s'est jamais complètement estompé. Nicole a compris. Elle avait croisé son père une fois – trois femmes, emmêlées dans la chambre d'amis alors que sa mère était absente. Depuis, elle ne l'a plus jamais regardé de la même manière. C’était juste l’homme qui vivait dans leur maison.
Le nouvel homme que sa mère voyait était différent. Plus vieux. Nicole a deviné la fin de la cinquantaine, peut-être le début de la soixantaine. Elle ne savait pas encore grand-chose de lui, seulement que sa mère avait l'air plus légère au téléphone ces jours-ci. Nicole a terminé sa première année d'université sur la côte Est et s'est envolée vers l'ouest pour passer l'été chez lui à Santa Barbara. Maison privée sur les collines, sauna, jacuzzi, terrain de tennis. Maman s'était procuré une configuration confortable.
Nicole a emballé léger. Jupe d'été courte qui couvrait à peine le haut de ses cuisses, débardeur fin blanc, pas de soutien-gorge. Elle aimait la façon dont le tissu bougeait lorsqu'elle marchait. Elle avait toujours été douce avec son corps. Le sexe n’était qu’un besoin parmi d’autres, au même titre que la nourriture ou le sommeil. Les garçons du week-end, les toilettes publiques, les plans à trois occasionnels – plus rien ne la choquait. Elle gardait les choses décontractées parce que son emploi du temps ne lui permettait pas d'en faire plus.
L'avion était froid. Ses mamelons se resserrèrent presque immédiatement et poussèrent contre le fin coton. Le gars assis dans l’allée à côté d’elle a essayé d’être subtil en regardant. Il ne l'était pas. Nicole ferma les yeux et fit semblant de somnoler, le regardant à travers ses cils. Toutes les quelques minutes, son regard tombait sur sa poitrine, puis plus bas. Elle bougea sur son siège, laissant ses genoux s'ouvrir un peu. La jupe est remontée. Elle sentit de l'air frais contre le haut de ses cuisses et le bord de sa culotte rouge.
Il se pencha comme s'il vérifiait quelque chose sous le siège. Elle écarta les jambes d'un centimètre supplémentaire. Le tissu de la culotte était suffisamment transparent pour que le contour de sa chatte soit visible si vous regardiez attentivement. Elle savait qu'il cherchait fort. Son pouls s’accéléra. Elle tira la bretelle gauche de son débardeur sur son épaule jusqu'à ce que le côté de sa poitrine soit visible. L'homme s'éclaircit la gorge et regarda le dossier devant lui pendant trente secondes avant que ses yeux ne reviennent.
Une hôtesse de l'air s'est arrêtée dans l'allée. Elle regarda les genoux de Nicole, puis l'homme, puis de nouveau Nicole.
« Mademoiselle, pourriez-vous baisser votre jupe, s'il vous plaît ? Et peut-être utiliser ça. » Elle lui tendit une fine couverture d'avion. « Votre tenue est… un peu trop pour certains des autres passagers. »
Nicole s'assit, les joues chaudes, et prit la couverture. Le préposé est parti. L'homme à côté d'elle se pencha juste assez pour parler à voix basse.
« Ne l'écoute pas. Elle est juste jalouse. Tu as l'air incroyable. »
Nicole sourit, laissa la couverture glisser jusqu'à sa taille et tendit les bras au-dessus de sa tête pour que le débardeur remonte. Ses mamelons étaient encore durs. L'homme n'a pas fait semblant de ne pas le regarder après ça. Ils parlèrent pendant le reste du vol – rien d'important, juste assez pour garder son attention sur sa bouche, puis redescendre. Au moment où l’avion a atterri, elle était trempée. La culotte rouge lui collait.
Dans les toilettes de l'aéroport, elle s'est enfermée dans une cabine, a enlevé le tissu mouillé et s'est essuyée avec du papier toilette. La culotte est allée dans son sac à dos. S'en passer, c'était mieux. Plus risqué. Elle aimait le risque.
Jake attendait près de la zone de récupération des bagages. Il était plus âgé qu'elle ne l'avait imaginé – des tempes argentées, une carrure solide, le genre de confiance tranquille qui venait de l'argent et du temps. Il la serra dans ses bras comme un futur beau-père poli et prit son sac. Ses yeux tombèrent sur sa poitrine pendant une demi-seconde de trop. Les tétons étaient encore visibles à travers le débardeur.
Ils se dirigèrent vers l'escalier roulant. Il resta un pas derrière elle avec les bagages. Les pas en mouvement faisaient rebondir sa jupe. Une douce brise provenant des portes ouvertes du terminal attrapa l'ourlet et le releva plus haut. Elle sentit de l'air frais sur son cul nu et les lèvres de sa chatte. Elle n'a pas regardé en arrière. Elle se tenait juste les pieds légèrement écartés et le laissait regarder.
En haut de l'escalier roulant, elle aperçut son reflet dans la vitre. Son visage était rouge. Il s'éclaircit la gorge et commença à parler du trajet, de la maison, de la météo, de n'importe quoi. Sa voix était un peu plus tendue qu'avant.
La voiture était une Porsche noire. Il lui ouvrit la portière passager. Elle se glissa à l'intérieur et le siège profond fit remonter la jupe courte jusqu'à ses hanches. Rien ne laisse place à l'imagination. Rasé, rose, encore un peu brillant d'avant.
Les yeux de Jake se fixèrent dessus à la seconde où il s'assit. Elle suivit son regard, puis le regarda.
« Désolé. J'ai dû enlever les sous-vêtements après le vol. Ils étaient… inconfortables. »
Il n'a pas détourné le regard tout de suite.
« Pas besoin de s'excuser. Vous êtes une belle jeune femme. Portez ce que vous voulez. Sentez-vous à l'aise. »
Elle sourit et s'enfonça plus profondément dans le siège. La jupe est restée haute.
Ils roulèrent une quinzaine de minutes avant qu'il ne lui demande si elle voulait prendre le volant. Elle a failli sauter de son siège.
« Tu es sérieux ? Oui. »
Il s'est arrêté. Elle grimpa sur le siège du conducteur. Le mouvement fit remonter la jupe complètement au-dessus de ses hanches. Elle n'a pas pris la peine de le réparer. La transmission manuelle signifiait que ses jambes continuaient de bouger : à gauche, à droite, s'écartant, se fermant. Chaque fois qu'elle bougeait, elle lui donnait une vue claire de tout ce qui se trouvait entre ses cuisses. Il surveillait la route. Surtout.
La maison était exactement ce que sa mère avait décrit : en verre et en pierre, nichée dans les collines, privée. Nicole a demandé si elle pouvait d'abord se doucher. Elle était toujours poisseuse et agitée.
La salle de bain était ouverte sur le couloir par une large porte vitrée. Elle l'a laissé volontairement déverrouillé. L'eau était chaude. Elle se savonna lentement, se retournant sous le jet, sachant que la vitre était embuée mais pas assez pour cacher la forme de son corps. Des pas passèrent une fois. Elle ne s'est pas couverte.
Ensuite, elle a enroulé une serviette autour de ses hanches et s'est assise sur le sol de la chambre avec une bouteille de vernis à ongles. Elle écarta les genoux, laissa un sein glisser de la serviette et commença à se peindre les orteils. Jake est apparu sur le seuil quelques minutes plus tard avec deux verres d'eau. Il s'est assis en face d'elle sans qu'on lui demande.
« Comment s'est passée la première année ? » il a demandé.
« Occupé. Beaucoup d'études. Beaucoup de natation. Pas beaucoup de sommeil. » Elle leva les yeux à travers ses cils. « Je prends du temps pour autre chose quand je peux. »
Ses yeux se tournèrent vers le sein exposé, puis vers l'espace ouvert entre ses jambes où la serviette était tombée ouverte.
« Autres choses. »
« Ouais. » Elle finit un ongle et commença le suivant. « Les garçons, c'est facile. Je ne les garde pas longtemps. Trop de tracas. J'aime quand quelqu'un sait ce qu'il veut et l'accepte. »
La voix de Jake était plus basse maintenant. « Et qu'est-ce que tu veux, Nicole? »
Elle posa le vernis, s'appuya en arrière sur ses mains et laissa la serviette glisser complètement. L'air frais touchait sa peau. Ses mamelons étaient à nouveau serrés.
« En ce moment, je veux savoir combien de temps tu vas continuer à regarder sans toucher. » Elle sourit lentement. « Ma mère n'est pas encore là. Nous avons le temps. Et je suis mouillé depuis l'avion. »
Il posa soigneusement les verres à eau.
« Tu es sûr de ça ? »
« Je suis sûr que j'aime la façon dont tu me regardes. Je suis sûr que je veux sentir tes mains. Et je suis sûr que je peux garder un secret si tu le peux. » Elle ouvrit plus largement ses jambes, une main glissant le long de son ventre. « Viens ici et découvre le reste. »
Jake se leva. La distance entre eux s'est réduite.