Le message était simple : « Nous devons parler. »
Il cligna des yeux, la manche de son manteau pendant à une largeur de main de son poignet. Quand avait-elle écrit cela ? Et pourquoi ? Le reste du tableau blanc était vierge. Ils étaient allés faire les courses la veille…
… là où elle s'était penchée vers la courbe de son cou, la chaleur de son souffle faisant dresser ses cheveux sur sa tête…
… et il avait effacé la liste après leur retour. Elle l’avait peut-être écrite la nuit dernière, après qu’il soit allé se coucher mais avant qu’elle ne le rejoigne, mais si c’était le cas, il avait raté le mot en sortant ce matin-là. Le poids restant du manteau sur son épaule le lui rappela, et il l’enleva, le replaçant distraitement dans le placard. Il remarqua que sa propre veste n’avait pas encore retrouvé son chemin. Elle n’était donc pas encore à la maison.
Quelle que soit la conversation qu'elle pensait devoir avoir, elle n'allait pas encore avoir lieu. Il fit craquer son cou, raide contre son col amidonné. Il avait besoin d'une douche, de toute façon, il pouvait sentir la tache de saleté et de sueur qui reposait encore sur sa peau…
… là où son rouge à lèvres avait laissé une légère empreinte, juste en dessous de la mâchoire. Elle appuya un doigt contre la marque, un sourire malicieux jouant sur ses lèvres. Elle tendit la main vers le stand de pêches derrière eux, ses doigts traçant la fente du fruit charnu…
… l’eau serait un soulagement.
Il se déshabilla, laissant ses vêtements pliés en tas à côté de la porte de la salle de bains. Il les raccrocherait plus tard, quand il ne serait plus si… pourquoi avaient-ils besoin de parler ? Avait-elle des nouvelles à lui annoncer qui devaient être faites en personne ? Peut-être avait-elle été promue, décrochée un poste à temps plein. Non, se dit-il en ouvrant le robinet, ce n'était pas son genre d'être aussi brusque. C'était donc une mauvaise nouvelle. Une mauvaise nouvelle, ou était-ce quelque chose qu'il avait dit ? Quelque chose qu'il avait fait ? Il tourna la valve, et le pommeau de douche jaillit, trop chaud, trop tôt. Il tressaillit lorsque l'eau frappa son dos nu…
… là où il avait rougi, et avait couvert sa bouche, ses dents, son sourire disparu en un instant. Avant, il avait vu dans ses yeux une étincelle, un désir. Maintenant, ils vacillaient d'un côté à l'autre, observant les autres acheteurs. Elle posa la pêche…
… mais ce n’était pas si terrible, une fois qu’il s’était acclimaté. Il retira sa main du robinet et se leva complètement, laissant le jet couler le long de sa colonne vertébrale. Il poussa un soupir silencieux qui résonna sur le carrelage et lui fit craquer le cou à nouveau. Quand rentrerait-elle à la maison ? Cette incertitude… elle s’installa comme un nœud dans ses tendons. Il n’en avait cure. Y avait-il une raison pour laquelle elle n’avait pas pu simplement lui dire ce dont elle voulait discuter ? Le punissait-elle d’une manière ou d’une autre ? La veille au soir, à l’épicerie…
… où il avait discrètement baissé la main et l’avait embrassée, rapidement, sur le front. Il avait saisi la pêche qu’elle avait laissée derrière elle et l’avait mise dans leur panier, lui en donnant une petite pincée alors qu’il la ramenait dans l’allée…
… ce n’était rien. Ou du moins, c’était devenu rien. Quand ils arrivèrent à la maison, son humeur séductrice était passée. Il prépara le dîner. Elle fit la vaisselle. Quand ils eurent fini, il était prêt à aller se coucher et l’invita à venir avec lui, mais elle répondit qu’elle avait du travail à faire et qu’elle le rejoindrait dans quelques heures.
Elle le voulait, et cela le faisait la désirer encore plus.
Il se sentait encore mal à l'idée de cette pensée. Après avoir lavé le reste de mousse de son cuir chevelu, il ferma le robinet et attrapa sa serviette. Y penser ne l'aida pas. Quel que soit le sujet qu'elle voulait aborder avec lui, il faudrait attendre…
…où elle avait saisi sa main, son expression impénétrable. Leurs regards se croisèrent. Ses lèvres étaient toujours entrouvertes, comme pour dire quelque chose. Mais elle resta silencieuse…
… après s'être séché, en frottant très soigneusement le tissu entre ses jambes, il enfila son slip. Il emporta ses autres vêtements dans la chambre, où ils gardaient un panier dans leur placard. Il écarta ses autres chemises et pantalons, découvrant le panier caché derrière eux.
Et une autre note.
J'ai besoin que tu m'écoutes. Mets tes mains sur le couvre-lit et laisse-les là jusqu'à ce que je revienne. Je serai bientôt à la maison.
S'il te plaît.
Il resta un long moment dans l'embrasure de la porte du placard, en sous-vêtements. Finalement, il rit. Si elle avait été là, il aurait été perdu, mais en son absence, il céda à l'absurdité de sa situation.
Elle le voulait toujours. Il ne savait pas où ce désir était passé depuis la nuit dernière, mais il était de retour, et avec une tournure intrigante. Il se demanda un instant s'il devait se rhabiller, puis il abandonna cette idée. Elle avait laissé le message dans le panier, elle avait eu l'intention d'attirer son attention pendant qu'il était nu ou presque. Son esprit recommença à vagabonder, mais cette fois, il était diverti par des idées bien plus délicieuses.
Il manqua presque le bruit de la porte qui se fermait et il se rendit compte avec un sursaut qu'elle était à la maison. Sa curiosité se transforma en fuite, il prit la position qu'elle lui avait laissée, se pliant presque en deux pour poser ses mains sur le matelas. Il entendit des pas s'approcher de la chambre et remarqua trop tard que dans sa hâte de suivre ses instructions, il avait pris place à l'opposé de la porte.
Après un moment, elle dit : « Je vois que cela a attiré votre attention. »
Il rougit en considérant la vue qu'il lui offrait. Il prit conscience que la ceinture de son slip le tirait et se demanda si elle pouvait voir quel genre de réaction elle avait. Il se leva du lit.
« Et moi qui pensais que tu voulais vraiment parler- »
Il sentit sa main le saisir par l'arrière de la tête, fermement mais sans brutalité. Il était beaucoup plus grand qu'elle, mais dans cette position, sa tête ne touchait que sa poitrine. Du coin de l'œil, il pouvait voir sa lèvre inférieure, son menton, un soupçon de décolleté dépassant sous sa coupe.
« Je veux parler. Et cette fois, tu dois me laisser faire. Laisse-moi juste parler et ne lâche pas tes mains. Je te promets que ça en vaudra la peine. »
Elle le repoussa doucement pour le remettre en place. Ses pieds claquèrent sur le parquet. Pieds nus. Elle avait enlevé ses chaussures.
Elle marcha un moment derrière lui. Il tendit le cou, essayant de la suivre par-dessus son épaule, mais elle resta hors de son champ de vision.
« Est-ce que ça concerne hier soir ? » s’aventura-t-il.
« Tu dois me laisser parler. »
« Bien. »
« Je sais ce que je veux dire », murmura-t-elle, « mais j'essaie de trouver un moyen de le dire pour que cela ait du sens pour toi. »
Elle s'arrêta. L'air se figea. Il s'éclaircit la gorge et attendit.
Le sol craqua lorsqu'elle fit un pas vers lui. Elle posa sa main sur son derrière, ses ongles effleurant le gonflement de ses fesses. Presque distraitement, elle abaissa sa main. Il frissonna.
« Est-ce que tu aimes ça ? »
Il hocha la tête. Elle retira sa main et la gifla violemment.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
Il déglutit et hocha de nouveau la tête.
« Tu sais ce que j'aime ? » songea-t-elle. « J'aime te faire rougir. Tu es si mignon quand tu es timide et énervé. J'aime jouer. J'aime taquiner. »
Tandis qu'elle parlait, il pouvait entendre le bruit caractéristique de son pantalon de survêtement qui se détachait de ses jambes. Il jeta un coup d'œil par-dessus ses épaules pour le voir jeté sur la porte du placard. Il aperçut une jambe nue.
« Ces mains feraient mieux d'être baissées, monsieur, sinon nous serons tous les deux très déçus. »
Il se baissa de nouveau et elle lui donna une autre claque pour faire bonne mesure. Après coup, elle frotta ses jointures contre le dessous de son slip. Si elle n'avait pas remarqué avant le genre de réaction qu'elle avait provoquée…
Elle retira sa main. « Je suis désolée. »
Il réprima un gémissement. « Tu n'as aucune raison- »
« Je veux que tu me prennes au sérieux. »
La pièce était calme.
« Attends, c'est de ça qu'il s'agit ? Pourquoi suis-je là, alors ? » Son visage devenait écarlate, et pas seulement à cause de l'afflux de sang. Elle voulait faire passer un message, il en était sûr, mais il commençait à soupçonner qu'il avait été victime d'une farce. Est-ce qu'elle enregistrait ça ?
Au moment où il tendait les mains pour se lever, il sentit sa main le long de son flanc. Il se détendit.
« Bien? »
Elle se pencha à côté de lui, ses lèvres effleurant son oreille. « Parce que de cette façon, je sais que tu gardes tes mains pour toi. »
… il lui avait couvert la bouche…
Elle tendit la main vers l'arrière et lui pinça les fesses, juste assez pour qu'il le remarque.
« Oh », réussit-il à dire.
« Alors tu penses que c'est juste pour toi de pincer et de jouer, quand je ne peux rien faire ?
« C’était en public, et c’est toi qui as commencé. »
Il se prépara à la gifle qui ne manquait pas de lui arriver, mais rien ne se produisit. Il entendit ses pieds claquer sur le sol alors qu'elle s'éloignait de lui.
« Tu pensais que j’allais t’embarrasser ? »
« N'est-ce pas ? »
« Peut-être un peu. » Il pouvait imaginer le sourire qui avait dû se dessiner sur son visage, ne serait-ce que pendant un instant avant que sa voix ne revienne. « Mais comment crois-tu que j'ai ressenti quand tu as mis ta main sur ma bouche ? Bien sûr, personne d'autre ne l'a vu. Je n'ai rien dit. Mais tu as vraiment gâché l'ambiance. »
Il s'affaissa, se tenant toujours dans cette position. Ses bras brûlaient, il ne s'attendait pas à rester coincé dans cette position aussi longtemps. Non, il était resté debout moins de cinq minutes, en tout et pour tout. La douleur qu'il ressentait n'était pas seulement due à la tension.
Elle avait raison.
« Je suis désolé », a-t-il déclaré, « je ne voulais pas… »
… à quoi ? Il avait certainement voulu acheter son sang-froid par son silence. Il avait agi assez clairement dans le sens de ses intentions. Et il comprenait pourquoi elle était en colère contre lui, mais elle n'agissait pas par colère. C'était plus que ce qu'il aurait pu dire s'il avait été celui qui se tenait là où elle se trouvait. Mais il ne pouvait pas non plus l'imaginer se taire à ce moment-là.
… leurs regards se sont croisés.
Et puis, ça l'a frappé. Plus que l'embarras, ce qui l'avait blessée, c'était qu'il avait essayé de jouer le jeu après coup, comme si cela arrangeait les choses. Il avait arrêté sa partie, pour reprendre ensuite le jeu selon ses propres règles.
Elle l’avait dit, mais il n’avait pas écouté.
Après un long moment sans rien entendre de sa part, elle posa sa main sur son cou, faisant tourner ses doigts au milieu des boucles de ses cheveux.
Les épaules tremblantes, il hocha la tête. « J’ai compris. C’est pour me punir, alors ? »
« Est-ce que tu te sens puni ? »
« Pas exactement. Pour être honnête, il fait plutôt chaud. »
Elle gloussa. Il vit une cuisse dans son champ de vision, nue à l'exception d'un bout de tissu tendu sur sa hanche. Elle passa devant lui et commença à rassembler des oreillers à la tête du lit.
« C’était censé être une leçon d’empathie. Il semblerait que tu sois attentif après tout. »
« Alors je peux me lever maintenant ? »
Elle se tourna vers lui et, pour la première fois depuis son arrivée, il vit son visage. Elle le regarda, visiblement amusée. « Tu aurais pu te lever à tout moment. Tu m’as attendu et tu m’as écouté. Et je t’ai dit que j’allais faire en sorte que ça vaille la peine. »
Elle s’assit contre la tête de lit, calée par des oreillers. Ses jambes nues se déroulèrent sur le lit, ses pieds venant se poser devant lui. Il songea à les chatouiller – brièvement – puis se pencha en arrière, étirant ses épaules, rétablissant sa circulation. Un rapide coup d’œil à son slip lui assura que son excitation était de retour et qu’elle se faisait sentir.
« On a fini, alors ? »
« Je ne sais pas. Je pense que tu as besoin d'une fessée. »
« Sérieusement? »
« Sérieusement. C'est vraiment une affaire à ne pas manquer, juste pour ramener la leçon à la maison. » Elle tapota ses genoux avec un sourire malicieux sur le visage. « Allez, tu sais que tu aimes ça. »
Il gémit de manière théâtrale. « Tu es obligé de le dire comme ça ? »
Elle roula des yeux et lui saisit la main, l'attirant vers elle. Il ne résista pas, alors que son ventre se posait contre ses jambes. Elle posa sa paume sur ses fesses, dessinant de petits cercles du bout des doigts. Son contact se souleva, s'éleva dans les airs au-dessus de lui.
Ses slips lui semblaient très contraignants à ce moment-là.
« Tu sais quoi ? » dit-elle, interrompant le moment, « j’ai changé d’avis. »
Il se tourna vers elle. Il n'aurait pas pu décrire le regard qu'il lui lançait, mais cette vue lui coupa le souffle. Tout son corps palpitait tandis qu'elle éclatait de rire.
« Ce n’est pas drôle. »
« Désolée, mauvais choix de mots. » Elle s'essuya les yeux. « Ce que je voulais dire, c'est qu'il y a une tradition dans ces choses-là. » Saisissant sa ceinture, elle lui ôta son slip et le laissa tomber par terre. Il rougit lorsqu'une goutte de liquide oignit sa cuisse.
Il sentit sa main reposer à nouveau sur son derrière.
« Es-tu prêt ? » demanda-t-elle.
Sa voix se bloqua dans sa gorge, alors il hocha la tête. Les minutes qui suivirent furent bruyantes, dures et embarrassantes – et profondément, profondément appréciées. Finalement, elle décida que son cul était suffisamment chaud et rouge tomate, et tourna son attention vers un contact plus doux mais non moins intime. Il se leva avec empressement pour la rencontrer.
Leurs lèvres se rencontrèrent.
« Bonne conversation », murmura-t-il, mais elle ne le comprit pas, ses doigts pressés tirant sur ses vêtements. Elle jeta distraitement sa culotte sur le sol où elle se rassembla avec ses sous-vêtements, tous deux vite oubliés.