Elle ne voulait pas blesser Bertie. Mais cela arrivait au point où cette douleur serait inévitable.
Deux ans, Rachel se souvient. Cela faisait deux ans qu'ils avaient terminé le counseling des couples, deux ans depuis que leur thérapeute de toutes les personnes les avait présentés à une communauté de gens pervers comme eux. Depuis lors, Rachel avait vu plus de mégots rouges ou marqués – le sien inclus! – qu'elle n'aurait jamais pensé qu'elle allait gâcher les yeux. Elle avait eu des fessées dures, elle s'était amusée aux fessées, et certaines qui étaient des affaires sérieuses, et tout cela avait été une aventure.
Mais le sens de l'aventure de Bertie l'avait laissé quelque part en cours de route. Avant le conseil, lui et Rachel ont échangé des rôles ce qui semblait chaque semaine, de Punisher à punis. Toutes ces scènes n'étaient pas prévues, quand il y avait eu des plans du tout, mais ils avaient essayé. Maintenant, ils s'étaient installés dans une dynamique cohérente, elle sur le dessus et lui sur le fond nu. Réglé.
Ce n'était pas comme si elle n'avait pas apprécié l'acte de transporter son amant pleinement cultivé sur son genou et de le fessier comme un petit garçon coquin. Il faisait chaud, cela la faisait se sentir puissante, et Bertie n'a jamais manqué de montrer vigoureusement son appréciation par la suite. Mais cette scène devenait périmée, tout comme les excuses manufacturières pour lui de la fessée étaient devenues périmées dans leur dynamique précédente. Il y avait tellement d'autres façons de jouer, et il y avait eu un moment où Bertie avait été aussi dans ce domaine.
Et la partie la plus étrange, en regardant en arrière, c'est que quand ils étaient Compte tenu du jeu de groupe, Bertie était sûre qu'il voulait être celui-là. Ce n'était même pas une question – il avait juste supposé que cela serait de savoir comment cela fonctionnait. À l'époque, sa présomption l'avait énervée, mais après avoir eu un peu de temps pour se rafraîchir et réfléchir… il y avait eu un certain charme à sa confiance non gagnée. Un charme qu'elle a manqué maintenant.
Il y avait eu… pas un truc, mais un test qu'elle avait essayé il y a quelques semaines. Elle était debout en retard, et elle a eu l'idée de monter sa liste de lecture Muchdance à une heure du matin et de faire le tour du salon portant uniquement son crop top et son string (le mignon avec les petits arcs dessus). C'était le genre de chose qu'elle avait l'habitude de faire lorsqu'ils sortaient pour la première fois.
Elle avait été en plein milieu de haletante à couper le souffle vers une «maladie étrange» lorsqu'elle a vu la porte de la chambre s'ouvrir.
Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux lancinants. Il devait être endormi.
Il n'avait pas l'air heureux.
Elle se figea, prise dans l'acte. En espérant qu'il reconnaîtrait la situation familière, se fixerait sur son cul presque tomber de sa culotte et a mentalement mis les deux ensemble, même dans son état fatigué.
Son estomac faisait des flips. La chair de poule a parsemé sa peau trop exposée. Elle pouvait déjà l'entendre le dire: « Jeune femme, savez-vous quelle heure c'est? »
Oh, elle allait vraiment l'obtenir maintenant.
Sa bouche bougeait…
… Sa bouche fermé. Il est retourné à l'intérieur sans un mot.
Que voulait-il, une invitation gravée? Avait-elle besoin de porter une culotte avec «Spank Me» en grosses lettres audacieuses sur le siège?
(Soit dit en passant, Rachel a fait Ayez ces culottes – mais elles avaient plus de dix ans et filaires. Elle ne les a portées que les jours de lessive.)
Qu'est-ce qui a fait elle Vous voulez, d'ailleurs? Elle ne savait pas – et c'était le plaisir d'avoir une communauté. Elle pouvait explorer ce qu'elle aimait, dans un environnement sûr. Elle était encore assez jeune pour prendre des risques tout en étant assez sage pour les reconnaître. Il y avait tellement de choses qu'elle ne savait pas qu'elle pouvait faire, tellement qu'elle n'avait pas fait, et de nouvelles façons d'approcher les vieilles habitudes.
Elle aurait dit, par exemple, qu'elle avait donné à la fessée pour la punition une bonne secousse. Bertie et son défunt ex avaient tous deux essayé cela (jeu de mots voulu), mais il y avait toujours eu quelque chose… incongru?
Alors qu'est-ce qui a changé? Elle détestait l'admettre – et vraiment Je ne voulais pas le revivre – mais le catalyseur était probablement sa fessée par son ancien patron. Dans toutes ses prétendus discipline de Bertie, elle avait oublié à quoi ressemblait la vraie fessée avant cela, et cette mémoire resterait avec elle longtemps après que les ecchymoses s'étaient estompées.
Mais c'était la chose – la mémoire est restée. Même maintenant, ses genoux tremblaient à l'idée de la main charnue de M. Hardecker autour de son poignet, la tirant sur ses genoux. Est-ce que c'était la peur qu'elle ne se souvienne? Impuissance? Anticipation? Autre chose? Elle ne pouvait pas dire avec certitude.
Elle était celle en tête maintenant. Elle avait bien gagné. Mais peut-être… peut-être qu'il y avait encore une partie d'elle qui voulait se soumettre. Que nécessaire à soumettre, même si ce n'est que pour un petit moment.
Puis – dans une tournure des événements, elle pouvait encore à peine croire – Leanne s'est produit. Sa sœur était pour le moins en désordre. Elle avait toujours été de cette façon, tant que Rachel se souvienne. Maintenant, elle prenait une discipline régulière des fessées – et de Jeff Frobisher, de toutes les personnes? Le vieil homme effrayant Jeff, qui est sorti et a été jeté par son bébé de sucre l'année précédente?
Quoi qu'ils aient… cela a fonctionné. Jeff a fait une figure d'autorité sévère mais juste, et Leanne faisait de son mieux pour être un adulte responsable, bien que qui avait des problèmes de séjour sur une semaine. C'était une relation qu'elle ne comprenait pas tous les deux… et voulait désespérément.
Au début, elle s'est dit qu'elle agissait au profit de Leanne, afin qu'elle puisse sauver sa sœur de son arrangement absurde. Jeff devait l'utiliser, rien d'autre n'avait de sens. Ensuite, j'ai eu un avant-goût de ce que Leanne obtenait. Tout comme avec M. Hardecker, ce n'était pas une situation dans laquelle elle avait taquiné ou planifié son chemin. Elle avait franchi une ligne et était tenue pour rendre compte, un pantalon autour de ses chevilles, juste à côté de Leanne.
C'était une épreuve, c'était une libération, et c'était la plus proche qu'elle ait jamais ressentie à sa sœur en trente-cinq ans. Par la suite, ils avaient étreint et séché leurs larmes, une vie de conflit oubliée dans quelques minutes d'expérience partagée. Jeff avait été un gentleman aussi parfait qu'on pouvait l'attendre de quelqu'un qui avait complètement frappé deux femmes à moitié nues avant de coller des choses épicées où le soleil n'a pas brillé. Et Rachel…
… Je ne le détestais pas? Le ferait à nouveau, peut-être même avec Bertie?
Sauf qu'elle ne pouvait pas, car il ne le prendrait pas – ne la prendrait pas en main et ne serait pas à l'aise de regarder quelqu'un d'autre le faire. Et elle souhaitait plus que tout ce qu'il pouvait lui dire pourquoi.
Était-ce la honte? Bertie avait obtenu sa première fessée adulte d'une autre femme alors qu'il sortait avec Rachel. Peut-être que l'idée de partager des partenaires a ramené la culpabilité qu'il ressentait encore de cela?
Était-ce réconfortant? Elle avait pris ses expériences en venant, mais Bertie avait fantasmé sur ce genre de choses pendant des années. Si son imagination ne pouvait pas résister à la vraie chose, elle pouvait comprendre pourquoi il s'en tiendrait à ce qu'il savait qu'il aimait.
Était-ce la peur? Bertie craignait-elle qu'en jouant avec d'autres personnes, il perdrait la chose que lui et Rachel avaient spécial entre eux?
Était-ce elle?
Rachel avait réfléchi longtemps et dur à ce sujet, mais elle ne pouvait pas ignorer le pire des cas. Elle et Bertie étaient ensemble depuis dix années tumultueuses, il était possible qu'ils venaient de se séparer. Bertie est descendue sur l'échange de douleur et de pouvoir, mais une fessée signifiait quelque chose de différent pour elle – abandonnez, oui, mais plus important encore, la catharsis. Elle n'avait pas besoin d'avoir des ecchymoses par la suite, juste un câlin après un bon cri.
Eh bien, peut-être un peu meurtrier. Comme un rappel.
S'ils n'étaient pas compatibles, alors où sont-ils allés ensuite? Elle avait connu des amis qui avaient essayé des relations ouvertes, et l'idée était tentante. C'était de la triche sans tricher, non? Vous pourriez tous les deux accepter que vous pourriez vous amuser avec d'autres personnes et que vous restiez toujours ensemble. Vous restiez toujours un couple. Concept sonore.
Mais c'était une bonne idée, pourquoi se sentait-elle si merde qui a évoqué?
Et si c'était la seule chose qu'elle pouvait faire?
À part…
De l'autre côté de la table, Jeff soupira et sorta ses doigts. Rachel a avalé le reste de ses paroles. Elle avait déjà déchargé toutes ses angoisses sur cet homme et aussi extraterrestre qu'elle semblait, elle devait se taire et écouter.
«Rachel, je ne pense pas que je suis la personne qui a besoin d'entendre ça…»