23 avril 1902
Cher journal,
Nous avons fait des progrès aujourd'hui – BEAUCOUP de progrès ! Mais j'y arriverai, reste avec moi, d'accord ?
Cela fait presque cinq ans depuis la révolution de Threadgoode que mes parents ont donné leur vie dans l'espoir d'assurer une vie meilleure à l'ensemble de Cooperton. Bien sûr, ce fut une révolution ratée. Près de cinq ans après que M. Threadgoode m'a adopté, j'ai commencé comme son apprenti dans le petit atelier d'horlogerie. Alors, avant mon quart de travail, je leur ai rendu visite.
La brume matinale planait bas sur le cimetière alors que je m'approchais du sépulcre, un bouquet de fleurs sauvages serré dans mes mains. Le cadeau de M. Threadgoode, un gigantesque lieu de repos en marbre, se tenait devant moi, ses lourdes portes m'invitant à entrer.
Poussant les portes grinçantes, je pénétrai dans la pièce faiblement éclairée, l'odeur de terre humide et de pourriture remplit mes narines. Les torches vacillantes projetaient des ombres étranges sur les murs et j'ai senti un frisson parcourir ma colonne vertébrale alors que je me dirigeais vers l'alcôve où reposaient mes parents.
Les sarcophages étaient silencieux et solennels, un cruel rappel de tout ce que j'avais perdu. A genoux devant eux, j'ai déposé le bouquet de fleurs sauvages sur le sol de pierre froide, mes doigts traçant les lettres de leurs noms. Les larmes me montèrent aux yeux tandis que des souvenirs envahissaient mon esprit, des souvenirs de l'époque où ils étaient encore en vie, de l'époque où notre famille était au complet. La façon dont Père me balançait avant de me poser sur ses épaules pendant que nous nous promenions sur la promenade. Ou l'odeur des tartes de maman, posées avec précaution sur la vitrine pour attirer ses clients. Souvenirs de sourires. Mais ces moments ne sont plus que des souvenirs, qui s’effacent de jour en jour. La vérité, journal, ce n'est pas que le temps guérit nos blessures, c'est qu'on les oublie, petit à petit. Un jour, vous vous réveillez sans vous souvenir du son de leurs voix. Est-ce vraiment une guérison ? Je devrais penser que non.
Le cœur lourd, j'ai incliné la tête dans une prière silencieuse, mes doigts s'attardant sur la surface froide du marbre. Si seulement j'avais pu les sauver, si j'avais été plus fort, plus vieux… assez vite pour les avertir, ils seraient toujours là. Mais le passé est gravé dans le marbre, immuable et immuable.
Après avoir jeté un dernier regard sur les sarcophages en marbre, je me suis retourné et suis retourné au soleil, plissant les yeux, le poids du chagrin et de la perte pesant sur mes épaules. Finn, le cocher de M. Threadgoode, m'a tendu la main, je l'ai prise. Nous retournâmes en silence à la voiture. Il a ouvert la porte et je me suis hissé à l'intérieur.
M. Threadgoode attendait à l'intérieur, ses yeux bleus glacés se détachant sur sa moustache grisonnante. Il acquiesça solennellement. « Où aller, Miss Demara ? »
« Au magasin de gadgets », dis-je. Le « magasin de gadgets », étant le surnom que j'ai créé pour « Threadgoode's Clockwork Repair and Sundries » quand j'avais quatorze ans – contre lequel il avait depuis longtemps renoncé à protester.
M. Threadgoode hocha la tête et tapota deux fois le plancher de la voiture avec sa canne, faisant signe au conducteur. Et nous sommes partis.
M. Threadgoode est un homme admirable, vous savez, Diary. Toutes ces années, il m'a donné un foyer et un apprentissage, supportant constamment mes pitreries. Mais il ne rend jamais visite à mes parents avec moi. Je pense que c'est censé être un signe de respect… mais que se passe-t-il si c'est du regret ? C'étaient ses lieutenants, fidèles jusqu'au bout.
Le soleil se couchait, projetant une lueur chaleureuse sur les rues animées de Cooperton alors que je travaillais assidûment dans le magasin de gadgets. Le tic-tac rythmé des horloges remplissait l'air tandis que je réparais délicatement une boussole défectueuse. La cloche au-dessus de la porte sonna, annonçant un nouveau client.
« Le magasin ferme au coucher du soleil », ai-je appelé sans lever les yeux de mon travail.
« Je sais bien à quelle heure le magasin ferme, Amaryllis Demara », fit une voix familière.
Ma tête s’est relevée. C'était Artie Clemmons ! Je l'ai regardé, observant sa forme. Combien de temps cela faisait-il ? Six mois – pas neuf ! Neuf mois depuis qu'il était parti sur le Hunley. Mais bon sang, était-il beau dans son costume de marin.
Je sautai de mon siège et par-dessus le comptoir, l'enveloppant dans une étreinte. Il m’entoura de ses bras, maladroitement au début, à cause de mon éclat soudain. Mais j’ai pu écouter les battements de son cœur et sentir les montées et descentes de sa poitrine.
M. Threadgoode sortit de son bureau et, voyant Artie, sourit. « Bienvenue, jeune homme », dit-il. « Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour toi ce soir ? »
Artie secoua la tête. « Non, M. Threadgoode, je suis en fait venu ici pour dire… demander à Miss Demara. Ou – pour lui dire… »
Artie prit une profonde inspiration et tourna son attention vers moi. « Mlle Demara, je voulais vous dire quelque chose que j'aurais dû dire il y a longtemps. »
« Eh bien, M. Clemmons, » dis-je, « c'est fini. »
Je l'ai regardé en retenant mon souffle, mon cœur battant dans ma poitrine alors que j'attendais qu'il parle. Et quand les mots quittèrent finalement ses lèvres, une vague d'émotions m'envahit, me laissant essoufflé et étourdi d'incrédulité.
« Je suis amoureux de toi depuis aussi longtemps que je me souvienne », avoua Artie, son regard ne se détournant jamais du mien. « Je sais que ça peut paraître bizarre de te connaître depuis la première année. Mais, Amy, tu es la personne la plus incroyable que j'ai connue, et je ne peux pas imaginer continuer ma vie sans toi. »
Pendant un instant, le temps a semblé s'être arrêté alors que j'assimilais ses paroles, mon esprit s'emballant avec un million de pensées et de sentiments. Et puis, sans hésitation, je l'ai embrassé, ses lèvres se fondant dans les miennes.
« Artie, » murmurai-je, ma voix pleine d'émotion, « combien de temps j'attends que tu dises ça. »
M. Threadgoode s'éclaircit la gorge, je le regardai, le visage rouge. « Désolé, M. Threadgoode, » dis-je.
» Il rit, un regard entendu dans les yeux. « Je, euh, je vais sortir pour la soirée Miss Demara. Assurez-vous de fermer à clé.
J'ai suivi deux pas derrière M. Threadgoode ; une fois qu'il a traversé la rue, j'ai tourné la serrure.
Artie Clemmons se tenait juste derrière moi, je me suis reculé contre la porte et j'ai regardé dans ses yeux affamés.
« Je voudrais un autre baiser », dit-il; il n'a pas attendu de réponse, au lieu de cela, il m'a embrassé à nouveau et m'a attiré plus près. Son bras glissa le long de mon dos jusqu'à ce qu'il trouve mes fesses. J'ai sauté sous la pression.
Nos lèvres dansaient à un rythme automatique, ne se déverrouillant jamais vraiment entre les respirations. J'ai tracé le renflement qui se formait dans son costume de marin. C'était plus que ce à quoi je m'attendais, mais j'ai continué à aller et venir jusqu'à ce qu'il gémisse.
Des deux mains, j'ai déboutonné le rabat sur le devant de son costume de marin – les 14 boutons de l'uniforme bleu foncé. Et j'ai glissé ma main à l'intérieur. J'ai pris ses couilles en coupe, les caressant délicatement chacune à tour de rôle, avant de faire glisser ma main sur toute la longueur et d'enrouler mes doigts autour.
Il frissonna lorsque je commençai à le caresser, lentement au début. Je voulais écouter ses réactions. Les halètements, la respiration hachée et les profonds gémissements. Et puis plus vite, je suis devenu de plus en plus impatient à mesure que je sentais les pulsations dans ma paume, sa chaleur et sa dureté croissantes.
Finalement, le baiser se rompit. La façon dont il me regardait était primale et animale, et d'une voix tremblante, il dit : « Pardonnez d'être si direct. »
Je ris, regardant ma main enroulée autour de lui. « Je pense que tu dois me pardonner, en fait. »
« Devrions-nous… » commença-t-il.
« En haut, » dis-je.
Journal, quand je dis que j'étais prêt pour… ce qui allait se passer. Je ne me suis même jamais déshabillé. Au lieu de cela, j'ai rampé dans mon lit, je me suis allongé sur le dos et j'ai remonté mes jupes. J'ai écarté les jambes – juste un peu – et j'ai hoché la tête pour mon invitation silencieuse.
Et il était sur moi, mon Artie, nos yeux se sont croisés. J'ai tendu la main, j'ai saisi sa virilité et je l'ai guidé jusqu'à l'endroit.
« Amaryllis, » souffla-t-il, « si nous… »
J'ai roulé des yeux et je l'ai retourné, donc j'étais au sommet. J'ai haleté quand il s'est glissé à l'intérieur, mais je ne me suis pas arrêté. Je l'ai pris petit à petit jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Je me suis penché en avant, comme pour l'embrasser, mon Artie.
Au lieu de cela, je me suis penché vers son oreille et lui ai murmuré : « Je le veux aussi. Je me suis relevé en position assise et j'ai remonté ses mains jusqu'à ma taille. J'ai secoué mes hanches, gémissant alors qu'il glissait en moi et hors de moi. Finalement, il s'est joint à nous, nos corps trouvant un rythme.
Inspirez. Retirez. Expirer. Poussez. Gémissez. Poussez plus profondément. Inspirez. Encore et encore, la passion se construit. J'ai perdu la notion du temps; J'ai perdu la trace de moi.
Et puis, il m'a coincé. Mes yeux s'écarquillèrent face à ce changement soudain. Il m'a poussé, son appétit insatiable. Entrer et sortir de plus en plus vite, et j’ai adoré ça. J'ai adoré ce côté de lui, quand il avait le contrôle, quand il enfreignait joyeusement les règles de la société et m'emmenait.
Je m'accrochais à lui, mes ongles lui mordaient le dos, mes dents s'enfonçaient dans son col. À travers tout cela, je pouvais sentir son excitation grandir, de plus en plus forte. J'étais choqué, pensant avoir tout vu avant qu'il entre.
Soudain, il ralentit et essaya de s'éclipser. J'ai levé mes hanches pour le ramener à l'intérieur. Il a réessayé. « Non, » dis-je en enroulant mes jambes autour du bas de son dos, « ne t'arrête pas. »
Artie m'a embrassé. « Amaryllis », dit-il, « je suis presque épuisé. »
J'ai souri, « C'est bon. Ne t'arrête pas avant d'être venu. »
« Et si tu tombes enceinte ? »
« Alors je le dirai au monde. » J'ai poussé mes hanches vers lui à nouveau, « Je veux que tu finisses. »
Dieu merci, il l'a fait, Journal. J'étais presque bouleversé. Comment pouvait-il aller aussi loin et ensuite avoir des doutes ? Je me demandais si j'avais fait quelque chose de mal.
Je l'ai ressenti, sa semence, quand il a perdu le contrôle. Il poussa un son guttural enivrant et pompa ses hanches comme un piston sur un de ces moteurs à combustion. Je me suis évanoui; c'était un son tellement séduisant !
Avec un dernier soupir, il se souleva et s'allongea sur l'oreiller à côté de moi. Nous nous sommes embrassés. Et sourit. Et embrassé à nouveau.
Et c'est là qu'il dort maintenant, ce bel homme. Sa peau brille à la lueur des bougies, les courbes de son dos, ses fesses, ses jambes, tout est là pour l'admirer.
Peut-être, juste peut-être, que je serai une Missus Clemmons.
Toujours le vôtre,
A. Démara