Sophia s'était toujours targuée d'être professionnelle. À 20 ans, elle avait travaillé dur pour décrocher son poste de rédactrice junior dans une maison d’édition prestigieuse et elle savait que son cheminement de carrière était important. Mais il y avait ensuite lui : Alexander Stone, son patron de 44 ans.
Sophia avait entendu des rumeurs à son sujet avant de commencer à travailler là-bas. Il était connu pour son intellect aiguisé, son goût impeccable pour la littérature et sa capacité à faire ou défaire n'importe quel manuscrit. Ce qu'elle n'avait pas entendu, c'était à quel point il pouvait être intimidant en personne. C'était le genre d'homme dont la présence attirait l'attention, sa voix grave comme du gravier, ses mouvements délibérés et gracieux. Il était toujours bien habillé, avec des costumes sur mesure, avec une touche d'argent sur les tempes, ce qui ne faisait que le rendre plus distingué.
La première fois que Sophia l'a rencontré, elle s'est retrouvée troublée et nerveuse dans son bureau, son cœur battant la chamade alors qu'il examinait son portfolio. Elle ne s'attendait pas à se sentir aussi gênée, mais le regard d'Alexandre était intense, pas méchant, mais analytique. Ses yeux verts s'attardèrent sur les détails de son travail, et pendant un instant, elle se demanda si elle était assez bien pour être assise là.
« Vous avez du potentiel, Miss Taylor », dit-il en fermant son portefeuille avec un léger clic.
« Mais vous devez faire davantage confiance à votre instinct. Ne réfléchissez pas trop aux choses. » Elle hocha la tête, se mordant la lèvre, reconnaissante pour la critique, même si elle piquait un peu.
Au cours des mois suivants, Sophia s'est retrouvée à travailler en étroite collaboration avec Alexander sur plusieurs projets de grande envergure. Ce n'était pas un patron facile, mais il était juste. Ses commentaires étaient durs mais constructifs, et il avait une manière de la pousser au-delà de ce qu'elle pensait possible.
C'était tard dans la soirée, quelques semaines après le début de son mandat à la maison d'édition, que leurs interactions prirent une tournure différente. Sophia était restée tard pour terminer une ébauche d'un prochain numéro, et Alexander était également dans son bureau, travaillant sur le manuscrit d'un roman très attendu. Le bureau était presque vide, le bourdonnement de la ville à l’extérieur étant à peine audible.
« Tu es toujours là ? » » demanda Alexander en passant devant son bureau, sa voix étant une surprise dans le calme du bureau. Il avait un demi-sourire sur le visage, son manteau drapé sur son bras.
Sophia leva les yeux, clignant des yeux de surprise. « Ouais, j'essaie juste d'être parfait », dit-elle en désignant son écran. « Et toi? »
« Pareil », a-t-il répondu. « Tu sais, tu n'es pas obligé de travailler si tard. Tu es jeune, va t'amuser. »
Sophia sourit, mais c'était mêlé d'un peu d'autodérision. « Je n'ai pas beaucoup de vie sociale en dehors du travail en ce moment. »
Pendant un instant, il y eut un silence entre eux. Puis Alexandre fit un pas vers son bureau. Son ton changea, plus doux. « Ce n'est pas sain. L'équilibre est important, Sophia. »
Elle sentit une étrange chaleur inonder sa chatte au son de son nom venant de ses lèvres, à la façon dont il roulait si naturellement sur sa langue.
« Peut-être que tu as raison », dit-elle d'une voix calme.
Alexander l'observa un moment plus longtemps que d'habitude et elle sentit un battement dans sa poitrine. Il s'éclaircit la gorge et se retourna, retournant à son bureau, non sans offrir un petit sourire presque intime.
Au fil des semaines, leurs interactions se sont intensifiées. Alexander est devenu davantage un mentor pour elle, lui offrant des conseils, à la fois professionnels et personnels. Il l'invitait souvent à des cafés-rencontres, pour discuter des dernières soumissions de manuscrits ou de la direction de la maison d'édition. Mais chaque fois qu'ils étaient seuls, elle ressentait une tension subtile et inexprimée entre eux. Une traction magnétique.
Un après-midi pluvieux, Sophia était à son bureau, absorbée par l'édition d'un roman qui leur avait été envoyé par un auteur prometteur. Le son de son nom détourna sa concentration.
« Sophia, pourrais-tu venir dans mon bureau un instant ? » La voix d'Alexandre était calme, mais il y avait une note de quelque chose… d'autre, quelque chose qui fit battre son cœur.
Elle se leva et se dirigea vers son bureau, soudain consciente de la façon dont ses jambes étaient un peu faibles. Alexandre se tenait près de la fenêtre et regardait la pluie. Lorsqu'elle entra, il se tourna et lui fit face, son regard s'attardant une seconde de trop sur ses longues jambes bronzées dans cette courte jupe crayon noire.
« Il y a quelque chose dont je dois te parler, » dit-il d'une voix basse mais ferme.
Le cœur de Sophia s'emballa alors qu'elle franchissait le seuil de son bureau. « Que se passe-t-il? » » demanda-t-elle, un peu essoufflée.
Alexandre hésita, comme s'il pesait soigneusement ses mots. « J'ai remarqué… à quel point tu as travaillé dur ces derniers temps. Je voulais te dire que je pense que tu es prêt à assumer plus de responsabilités. »
Son regard s'adoucit, mais ses mots suivants arrivèrent plus lentement, comme s'il essayait de se débarrasser de quelque chose. « Et je pense que vous êtes prêt… à plus d'un titre que sur le plan professionnel. »
Les mots restaient en suspens. L'estomac de Sophia palpitait, ne sachant pas si elle avait bien entendu.
« Alexandre, je— »
L'interrompit-il, sa voix douce mais ferme. « Je sais qu'il y a une différence d'âge entre nous, et je sais que cela pourrait compliquer les choses. Mais je sais aussi que ce que je ressens pour toi… est plus qu'une simple admiration professionnelle. » Il fit un pas en avant, sa présence écrasante mais en quelque sorte réconfortante. « Je ne peux pas nier qu'il y a quelque chose entre nous. » Il tendit la main et replaça lentement une mèche de cheveux derrière son oreille.
Le souffle de Sophia se bloqua dans sa gorge. Elle savait ce qu'il voulait dire – elle l'avait ressenti aussi. Mais elle n’avait jamais osé le reconnaître à haute voix.
« Je… je ne savais pas quoi faire avec ça », a-t-elle admis, sa voix étant à peine un murmure. « Je n'ai jamais ressenti cela pour quelqu'un… enfin, pour quelqu'un de ton âge. »
Alexandre sourit doucement, les yeux chaleureux. « C'est compliqué, mais ça ne rend pas les choses moins réelles. »
Pendant un moment, ils restèrent tous deux là, silencieux, la tension entre eux électrique, palpable. Sophia se sentait tiraillée entre ses aspirations professionnelles et l'indéniable attirance qu'elle éprouvait pour lui. Mais plus elle y réfléchissait, plus elle réalisait que c'était – quoi qu'il en soit – quelque chose qu'elle ne pouvait pas ignorer. Il se pencha, effleura ses lèvres contre sa peau et déposa un doux baiser sur sa joue.
Les jours qui suivirent cette conversation furent remplis d’une tension presque insupportable. Alexander et Sophia ne parlaient pas beaucoup de ce qui s'était passé dans son bureau, mais cela restait entre eux comme un fil invisible. Chaque interaction était désormais légèrement différente – plus chargée, plus délibérée – mais toujours professionnelle en surface. Pourtant, Sophia ne pouvait pas nier la façon dont ses pensées dérivaient vers lui pendant les moments calmes de sa journée, la façon dont son cœur s'emballait quand il la regardait un peu trop longtemps, le besoin dégoulinant qu'elle touchait entre ses jambes quand personne ne le regardait et comment sa voix baissait légèrement avec un commentaire qui semblait plus personnel que nécessaire.
Sophia essaya de se concentrer sur son travail, mais elle se retrouva distraite, incapable de se débarrasser du sentiment que quelque chose était sur le point de changer. Certains jours, elle l'évitait, passant du temps dans la salle de bain, les doigts enfouis dans sa chatte humide et nécessiteuse, gémissant son nom alors qu'elle jouissait. Je pense à lui qui la pousse par-dessus son bureau et la baise avec ses doigts. La forcer à lui faire une pipe toujours discrètement sous son bureau comme un sale secret, ou même la baiser contre cette grande fenêtre à la vue de tous. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle voulait.
Elle n'était pas sûre de pouvoir tout risquer – son travail, son avenir – en agissant sur ce qui grandissait entre elle et Alexander. Mais elle était sûre d'une chose : elle ne pouvait pas prétendre que l'attirance n'était pas là. Et chaque fois qu'il lui souriait, ou que ses doigts effleuraient les siens lorsqu'ils se passaient un document, sa détermination faiblit.
Environ un mois après ce baiser doux et sensuel qui lui donnait envie d'en savoir plus, il y eut une autre soirée tardive. Un de ces moments où la ville semblait à des kilomètres et où le bâtiment semblait engloutir tous les sons, à l'exception du bourdonnement des lumières fluorescentes. Sophia était restée plus tard que d'habitude, voulant terminer ses retouches avant la réunion de demain. Elle était dans sa routine habituelle – écouteurs branchés, concentrée sur l'écran – lorsqu'elle entendit le léger clic d'une porte qui s'ouvrait. Elle bougea, sa jupe serrée remontant, exposant le haut de ses bas. Son souffle se coupa.
« Longue nuit », dit la voix d'Alexandre, douce et chaleureuse comme toujours. Jetant un coup d'œil pour voir juste un aperçu de ce qu'il y avait sous cette jupe qu'elle portait tous les jours. Il y avait là, non seulement les bas en dentelle, mais aussi le plus petit morceau de tissu en dentelle noire recouvrant la chair rose et nue des lèvres de sa chatte. Il déplaça son poids vers le montant de la porte.
Sophia retira ses écouteurs et leva les yeux. « Toi aussi, je vois, » dit-elle, désignant son costume sur mesure habituel, maintenant légèrement échevelé après une longue journée. Sa cravate était desserrée autour de son cou et les premiers boutons défaits. À son insu, elle se mordit la lèvre et se frotta les cuisses.
Il sourit, mais c'était plus doux cette fois, plus intime. En entrant et se tenant juste derrière elle, il se pencha et lui murmura à l'oreille : « Je suis toujours là si tu as besoin de quelque chose, Sophia. Il commença à passer ses doigts le long de ses omoplates et sur sa clavicule. Ses lèvres effleurèrent son lobe d'oreille alors que sa respiration s'accélérait. Il savait qu'elle céderait bientôt.
Elle déglutit, ses nerfs s'accentuèrent soudainement tandis que son regard s'attardait sur elle avec la même intensité tranquille. « Merci, Alexander, » murmura-t-elle, se concentrant à nouveau sur l'écran, même si son esprit tournait. Sentant ses doigts sur sa clavicule, traçant lentement le gonflement de sa poitrine. Elle laissa échapper le gémissement le plus doux.
Il y eut une longue pause, du genre à donner l'impression qu'une décision était prise dans le silence. Puis, juste au moment où elle pensait qu'il allait partir, il parla à nouveau comme un murmure contre sa peau.
« Voudriez-vous prendre un verre ? Il y a un bar à quelques pâtés de maisons… juste pour un petit verre. Cela pourrait nous aider tous les deux à nous détendre. »
Le pouls de Sophia s'accéléra. Ce n'était pas la première fois qu'ils discutaient de l'idée d'un verre décontracté après le travail. Mais cette fois, c’était différent. C’était chargé. Elle leva les yeux vers lui, étudiant son visage, essayant de lire l'invitation. Il y avait une obscurité dans ses yeux.
« Je ne sais pas », commença-t-elle, incertaine.
« Je te ramènerai à la maison après », ajouta-t-il d'une voix douce. « Juste un verre. Nous pouvons parler de tout ce que tu veux, même si c'est le travail. »
Sophie hésita. Il ne la poussait pas. Il était prévenant, lui laissant de l'espace. Mais la façon dont il le disait… cela semblait si tentant, comme s'il savait exactement comment la mettre à l'aise tout en tâtant le terrain.
« D'accord, » dit-elle finalement, la décision lui échappant avant qu'elle puisse se remettre en question. « Un verre. »