Jason s'assit à côté de Stéphanie à la table de pique-nique. Cette table, située dans le parc près de chez elle, était devenue leur lieu privilégié. C’est l’endroit qu’ils ont d’abord partagé un peu d’eux-mêmes et, au fil du temps, ils sont devenus plus que des voisins.
Jason luttait contre les secousses alors qu'il prenait une profonde inspiration. Il était temps de dire la vérité. Il est temps d'expliquer ce qu'il avait fait et pourquoi. Il était temps d'espérer désespérément qu'il n'avait pas détruit ce qu'il voulait tant nourrir.
« Stéphanie, j'ai quelques choses à dire. J'espère que vous me donnerez l'occasion de m'expliquer en détail avant de faire ce dont vous pensez avoir besoin. »
Sa voix était douce et pleine d'inquiétude. « Jason, quoi qu'il en soit, nous réglerons le problème ensemble. Dis-le-moi. »
Jason regarda son joli visage, admirant sa beauté comme si c'était la dernière fois qu'il la voyait. Ses yeux étaient vitreux à cause des larmes retenues qu'il retint rapidement. « Et si vous étiez séparé de votre famille quand vous étiez enfant ? Et si un jour vous découvriez qu'ils existent ? Comment essaieriez-vous de vous connecter avec eux ? «
» Pensez-y. Si vous deviez frapper à leur porte et essayer de leur expliquer, au mieux, ils se méfieraient ; au pire, ils vous claqueraient la porte au nez. Ils ne vous connaissent pas et vous ne les connaissez vraiment pas. Ce que vous savez, c'est que vous avez passé votre vie à imaginer à quel point ce serait merveilleux d'avoir une vraie famille.
« Une approche directe est probablement vouée à l'échec. Peut-être, juste peut-être, est-il préférable d'abord d'apprendre à les connaître. Peut-être que la meilleure façon d'y parvenir est d'être près d'eux, sans rien dire. Ce n'est pas un mensonge, cela retarde l'inévitable pendant que vous comprenez les personnes que vous voulez aimer et dont vous voulez être aimé.
« Si vous en aviez les moyens, vous pourriez déménager à proximité, ou travailler là où ils travaillaient, faire quelque chose qui vous permettrait d'interagir fréquemment avec eux.
« Qu'en penses-tu, Stéphanie? »
Elle était un peu confuse mais me prenait au sérieux et se frayait un chemin dans ses pensées. J'étais bien avec ça. Je voulais qu'elle prenne tout le temps dont elle avait besoin. Finalement, elle acquiesça. « Ouais, je ne peux pas penser à une meilleure façon d'aborder les choses, je suppose. Je soupçonne que ce ne serait pas aussi simple. »
« C'est un très bon point. Imaginez que vous parveniez à y parvenir. Vous vous approchez d'eux et, au fil du temps, vous apprenez à les connaître. Le problème est que plus vous les connaissez, plus vous trouvez des raisons de ne pas tout leur dire.
« Votre relation amicale de voisin s'est transformée en quelque chose d'autre. Quelque chose de beaucoup, beaucoup plus profond. La femme qui ne sait pas qu'elle est votre belle-mère est un être humain merveilleux. Vous vous souciez beaucoup d'elle. Pire, ou mieux, si vous considérez que vous êtes tombé amoureux de sa fille, votre demi-sœur. Leur dire la vérité les amènera probablement à vous mépriser, à vous détester pour avoir menti, à vous traiter de pervers.
« Mais vous ne pouvez pas continuer à vivre dans le mensonge. Vous vous souciez trop d'eux pour cacher la vérité. Vous devez leur dire parce que vous les aimez, même si vous savez que vous détruisez toute chance de bonheur.
« Que ferais-tu, Stéphanie ? Et si tu n'étais pas le voisin, mais la femme dont il est tombé amoureux ? »
Elle m'a regardé très longtemps, le visage indéchiffrable. Elle inspira profondément et une larme coula sur sa joue. « Je pense que je suivrais mon cœur. Je le laisserais s'expliquer avant de décider quoi que ce soit. »
Elle s'est rapprochée de moi, s'est blottie contre moi et a posé sa tête sur ma poitrine. « J'écoute. »
J'ai eu du mal à trouver ma voix alors que les émotions menaçaient de me submerger. « Mon père avait pris une amante, même s'il avait une femme et une petite fille à la maison. L'amante est tombée enceinte et mon père a décidé que la meilleure option pour tout le monde était de me donner en adoption. Après cela, il a rompu avec son amant et est rentré chez lui. J'étais cet enfant non désiré. J'ai grandi dans une famille d'accueil après que mes parents adoptifs ont été reconnus coupables de maltraitance d'enfants, j'ai passé du temps dans l'armée, puis j'ai créé ma propre entreprise de sécurité. J'ai réussi à en faire une entreprise prospère et j'ai continué ma vie lorsque mon la mère réapparut.
« Jusqu'à ce jour, je n'avais aucune idée de qui elle était ni à quoi elle ressemblait. Ma mère était une humaine qui m'a donné naissance et rien d'autre. Je savais ce qu'était une vraie mère, mais je n'avais jamais vécu cela. Lorsqu'elle s'est présentée à notre siège, j'étais naturellement sceptique.
« Plus elle parlait, moins je devenais sceptique. Chaque mot qu'elle disait était entendu par mon équipe et ils faisaient des recherches sur tout cela en temps réel. Point après point, ils étaient vérifiés. Je devais admettre qu'elle était la vraie affaire. Maintenant, j'avais besoin de comprendre pourquoi maintenant, pourquoi du tout ? Que voulait-elle ?
« Ce qu'elle voulait, c'était dire la vérité. Elle voulait le pardon. Elle était mourante et il ne lui restait plus beaucoup de temps. Je l'ai laissée s'expliquer et j'ai fait semblant de lui pardonner. Je ne voyais aucune raison de la faire souffrir à ce stade pour avoir abandonné son fils en bas âge. Je ne pouvais pas être aussi cruel qu'elle et mon père l'avaient été.
« Elle m'a dit où était mon père et ce qu'il faisait depuis que ma belle-mère avait divorcé. Je m'en foutais de lui, et je soupçonne qu'elle le savait. Il était moins que rien pour moi, et j'espère que cela ne changera jamais.
« Elle m'a aussi parlé de ma belle-mère et que j'avais une demi-sœur. Elle m'en a dit assez pour que je les retrouve. Pour la première fois de ma vie, j'ai ressenti ce besoin viscéral de tout savoir sur elles. Je me suis laissé croire à la possibilité d'une vraie famille.
« Puis j'ai appris à les connaître et j'étais perdu. Quand j'ai commencé ce voyage étrange, je voulais retrouver ma famille. Je m'attendais à ce qu'ils soient des gens ordinaires, vivant leur vie ordinaire. Je ne m'attendais pas à la profondeur des émotions auxquelles je devais faire face.
« J'étais là, essayant de me connecter avec des émotions que je n'avais jamais eu le privilège de ressentir auparavant, pour découvrir que les gens avec qui je me connectais étaient loin d'être banals. Je n'ai jamais ressenti une telle excitation et une telle appréhension. Je suis tombé amoureux d'eux deux.
« J'ai commencé à rêver d'un avenir où ma demi-soeur et moi pourrions être ensemble, aimer et vivre notre vie. Mon cœur me faisait mal à l'idée d'un avenir aussi merveilleux et inaccessible. Cela m'a complètement frappé il y a deux jours. Il y a deux jours, j'ai réalisé que mes rêves n'étaient pas aussi importants que le bonheur de ceux que j'aimais. Il y a deux jours, j'ai décidé qu'ils avaient besoin de la vérité, peu importe ce que cela me coûtait.
« Il y a deux jours, je savais que je devais vous dire ce que je ressentais, et je m'en fiche du reste. Peu importe qu'il y ait une chance astronomiquement mince que je réalise mon rêve. Je devais vous faire part de mon secret et de ce que je ressentais.
« Alors, je vais juste le dire, je t'aime, Stéphanie. Je veux passer le reste de ma vie avec toi. Je veux aussi que tu saches que tu n'as rien demandé de tout cela, et je n'avais pas le droit de te mettre dans cette horrible position. Tu ne me dois rien, et je te dois tout. »
Stéphanie s'est mise à pleurer. Bientôt, elle fut secouée par des sanglots. J'étais toujours comme un cadavre, sachant que la vie que je désirais tant s'évaporait. J'ai commencé à réfléchir à mon plan d'évasion. J'avais organisé les choses dès le début pour pouvoir disparaître de leur vie si les choses tournaient mal. La dernière chose que j’ai toujours voulu faire, c’était leur faire souffrir. Mon corps était engourdi, sans énergie pour me lever, et encore moins pour partir. À ce moment-là, j’ai senti que j’avais tout perdu et je ne voulais pas continuer.
Stéphanie a progressivement arrêté de pleurer. Le silence était dévastateur et j'essayais de le combler. « Je ne peux pas décrire à quel point je suis désolé de t'avoir blessé. J'espère qu'un jour tu pourras me pardonner. »
Elle a tourné son visage vers moi. Son expression était confuse. « Je te pardonne ? Il n'y a rien à pardonner. Je suis si triste que ta vie se soit déroulée comme elle s'est passée, mais si tu penses pendant une minute que je vais te laisser partir, tu es putain de fou.
« Maman va paniquer ! Rentrons à la maison. J'ai hâte de voir l'expression sur son visage quand je lui dirai que sa fille et son beau-fils vont passer leur vie ensemble. »