Marianne se tenait à la fenêtre, nue à l'exception du drap enroulé autour de son torse, et regardait son mari et ses amis souffler la brise à côté de leurs camionnettes dans l'allée en contrebas.
Elle tira une nouvelle fois sur sa cigarette. Habituellement, la nicotine l'aidait à la calmer dans des moments comme celui-ci, mais elle était toujours en colère, toujours insatisfaite de son dernier petit acte de rébellion.
« Merde, est-il déjà à la maison? »
L'homme flasque dans son lit se leva du matelas avec une vigilance qui lui rappela celle d'une marmotte, et elle rit intérieurement. Il attrapa ses vêtements à côté du lit et descendit les escaliers en courant. Il utiliserait bien sûr la porte latérale. Elle doutait qu'il ait même vu l'entrée principale lorsqu'ils étaient entrés par hasard la nuit précédente.
Son nom lui échappait. Ce n’était pas important.
Elle comptait les minutes pendant que l'homme qu'elle avait épousé poursuivait sa conversation inconsciente, ses paroles réduites au silence par la vitre et la distance. Bien entendu, son camarade de jeu avait déjà disparu dans les bois. Un de ces jours, son mari allait la surprendre en flagrant délit, et elle frémissait rien que d'y penser.
De quoi ces hommes avaient-ils encore à parler ? Ils vivaient dans les mêmes dortoirs depuis quelques semaines, créant de nouveaux lotissements, construisant des maisons qu'ils n'auraient jamais pu se permettre. Ne réalisaient-ils pas à quel point tout cela était inutile ?
Son mari fit un geste vers la maison et lui dit au revoir. Enfin. Elle tira une dernière bouffée et écrasa les restes de sa cigarette sur le rebord de la fenêtre.
Ils avaient acheté la maison moins d'un an auparavant… non, il était plus juste de dire que les parents de Marianne l'avaient donnée au couple nouvellement marié, une sorte de dot pour leur fille troublée – et gênante. Elle n'en était toujours pas venue à considérer cet endroit comme son chez-soi.
Même s'il construisait des maisons pour gagner sa vie, son mari n'avait pas encore travaillé seul. Les murs de leur chambre étaient recouverts d'un blanc antique qui donnait l'impression que l'espace était plus grand qu'il ne l'était, mais Marianne aurait dit que cela rendait la pièce aussi stérile qu'elle le ressentait.
Elle regarda le grand miroir dans le coin de la pièce. Elle avait essayé d'y jeter un œil la nuit précédente, espérant apercevoir ses propres traits en proie à la passion, mais n'avait rien saisi. L'angle était peut-être mauvais, ou alors elle n'avait pas réussi à se voir au-delà de la silhouette volumineuse de son partenaire.
Ou peut-être que toute cette expérience n’avait servi à rien. Cette explication était la plus logique, à la lumière du jour – elle n'avait pas l'air « ravie », juste fatiguée. Elle avait vingt-huit ans et était âgée avant son heure. Des cernes se formaient sous ses yeux pâles, et sa peau pâle s'accrochait à sa silhouette mince comme de l'écorce de bouleau, ses petits seins rétrécis et veinés de bleu dans l'air froid du matin. Elle frissonna et enroula le drap plus étroitement autour de ses hanches étroites.
Du rez-de-chaussée, elle entendit un craquement lorsque la porte d'entrée s'ouvrit, le bruit sourd familier des bottes de travail de son mari dans le hall.
« Marianne ? » il a appelé.
« Ici, » répondit-elle, élevant à peine la voix.
Il entra, le soulagement visible sur son visage. Et puis il accueillit dans le lit, dans un fouillis de couvertures, sa femme nue et les yeux creux devant le miroir, un parfum de sexe rassis encore dans l'air.
« Merde, Marianne. Pas encore. »
« Tu as dit que tu serais à la maison hier, » dit-elle d'un ton maussade.
Son mari la dépassa et ouvrit la porte du placard vide. Ne trouvant rien, il regarda par les deux fenêtres, regarda sous le lit et commença même à ouvrir les tiroirs de la commode, comme si son amant pouvait être caché parmi les chaussettes.
Son odeur l'envahit, de sciure et de désespoir. Ça sentait… aigre.
« Pourquoi ? Pourquoi me fais-tu ça ? Nos vœux signifient-ils si peu pour toi ? »
« 'Avoir et tenir', as-tu dit. Mais quand j'ai besoin que tu me tiennes dans tes bras, tu n'es jamais là. C'est toujours du travail avec toi. Je me sens seul. »
« Je me suis précipité pour rentrer à la maison pour toi! » Il désigna le lit négligé. « Est-ce que je vais te trouver en train de te promener comme une salope bon marché à chaque fois que je dois voyager pour le travail ?
Elle leva son nez arqué comme elle savait qu'il détestait. Elle est peut-être une salope, mais elle a fixé la limite à bon marché.
« Peut-être. Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? » Avant qu'il puisse répondre, elle ajouta : « Je sais que tu ne vas pas partir. Mon père a payé cette maison, alors tu es coincé avec moi. Avoir et tenir, souviens-toi. Dans la maladie et la santé. »
« Que veux-tu de moi, Marianne? »
Elle prit sa main dans la sienne et la posa contre son visage, sentant le métal lisse de son alliance contre sa joue. Sa paume était calleuse et rugueuse – et tremblait de rage.
Il l'a retiré. « Non. »
« Je veux que tu sois un homme, Jeffery, un vrai homme. Battez-vous pour ce qui vous appartient. »
« Je ne veux pas te combattre. »
Elle soupira et roula des yeux. C'était ce qu'elle méritait, elle en était sûre, pour s'être attachée à un ouvrier ordinaire – un homme rude, s'était-elle laissée croire, mais où était cette rudesse quand elle en avait besoin ?
« Chatte. »
Elle n'avait même pas réalisé qu'elle l'avait dit à voix haute jusqu'à ce qu'elle le voie grimacer. Cela a alors retenu son attention. Elle sourit et continua, « Chatte. Puss puss puss… »
« Grandis, Marianne. »
Mais les parents de Marianne n'avaient pas élevé d'abandon. Tout ce qu'elle avait toujours voulu avait été obtenu grâce à sa persévérance et à son entêtement sanglant. Elle avait passé presque une semaine complète au lit pendant son absence, si fatiguée et seule qu'elle avait voulu seulement s'enfoncer dans le matelas et ne jamais se relever. Elle avait besoin d'une distraction. Mais ça… cette tension, cette fureur à peine contenue venant de son mari par vagues… c'était revigorant. Il lui fallait plus.
Elle posa sa main contre sa poitrine et poussa juste un peu. Il grogna, mais resta impassible.
« Arrête ça, » grogna-t-il.
Elle le poussa à nouveau, le drap se desserrant autour d'elle, souriant lorsqu'il fut forcé de reculer d'un pas.
« Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet? »
Il était toujours en colère. Bien. Mais elle n’obtenait pas la réaction qu’elle souhaitait. Elle s'avança de nouveau – et cette fois il s'écarta. Ce n’était pas le cas de sa robe de fortune, coincée sous son talon.
Marianne perdit l'équilibre et tomba, se débattant dans le vide. Juste avant qu'elle ne touche le tapis, son mari l'attrapa, l'accrochant en toute sécurité sous son bras musclé.
Elle cligna des yeux.
Et puis une explosion de son et de chaleur frappa son arrière-train retourné. Elle se débattait, mais la prise de son mari sur sa taille était solide et elle n'avait nulle part où aller sauf le sol.
Au lieu de cela, elle a eu recours à son approche habituelle : « Comment oses-tu lever la main vers moi ! Je suis ta femme ! »
Mais même si son mari avait été surpris par son geste soudain, le choc s'était dissipé. Sa respiration était lente maintenant, sa rage toujours présente mais mesurée. Et il n'avait pas relâché son étreinte. Ce n'était pas un grand homme, mais elle savait à quel point il était fort.
« Est-ce la réaction que vous vouliez, jeune femme? »
Derrière son air de bravade, Marianne déglutit.
Une autre explosion a suivi. Il lui donnait vraiment une fessée !
« Je veux être sûr d'avoir votre attention », dit-il calmement, ponctuant chaque quelques mots d'une nouvelle claque sur ses fesses, « Je voyage pour le travail afin de pouvoir me permettre la nourriture dans notre réfrigérateur et le toit au-dessus de nos têtes, et non seulement vous continuez avec d'autres hommes pendant mon absence, mais vous avez le culot de blâmer. moi pour votre propre comportement ? Si vous pensez que je supporte ça, vous avez autre chose à venir.
Elle se mordit la lèvre. Oui, chaque mouvement de son bras apportait une nouvelle dose de douleur, mais la sensation de sa paume dure contre ses fesses lui procurait une excitation au-delà des mots. Son corps traître se tortillait et donnait des coups de pied, son instinct lui criant de se libérer.
Mais l’instinct n’avait aucun pouvoir sur Jeff Frobisher. Ses combats semblaient seulement l'encourager à lui donner une fessée plus forte et plus rapide, sa main rapide rôtissant son petit fourgon de queue impuissant. Sans le vouloir, elle se retrouvait à crier à chaque coup.
« Aïe! » elle a crié. « Va te faire foutre! »
« Je m'excuserais beaucoup plus si j'étais à ta place, Marianne. »
Ses pieds raclèrent le sol, lui donnant l'illusion de la gravité. Elle était coincée dans les bras de son mari et il n’y avait aucun endroit où elle préférerait être. Bon Dieu, pourquoi ne l'avait-elle pas fait plus tôt ?
« D'accord, d'accord, je suis désolé ! Maintenant, rabaisse-moi ! »
À sa grande surprise, c’est exactement ce qu’il a fait – sans préavis ni cérémonie. Elle tomba au sol, toujours emmêlée dans le drap. Ses fesses étaient douloureuses et picotaient plus que n'importe quelle piqûre d'abeille dont elle se souvenait, mais en même temps, elle se sentait déçue que la fessée ait pris fin si tôt.
Jeff s'agenouilla à côté d'elle, suffisamment près pour sentir le parfum de sa sueur à travers ses vêtements.
« J'espère que vous en avez tiré une leçon. Sinon, je serai heureux de le répéter la prochaine fois que je devrai partir travailler. »
Il y avait une note de conviction dans sa voix qu'elle ne se rappelait pas avoir entendue auparavant, et elle découvrit avec enthousiasme qu'elle le croyait. Et avec lui à un cheveu d'elle sur le sol, elle ne pouvait pas résister.
Avant qu'il ne puisse réagir, elle se jeta sur lui, l'embrassant avec abandon, deux jours de barbe lui grattant le menton. Surpris et déséquilibré, il ne put opposer aucune résistance alors que son poids le renversait, ses doigts s'agrippant aux boucles de sa salopette.
Il avait le souffle coupé. « Tu n'es pas fou? »
« Pourquoi le serais-je? » elle sourit. « J'ai dépassé les bornes et tu m'as remis à ma place. C'est ce que fait un mari, n'est-ce pas ? »
Elle s'amusait pendant l'instant où la satisfaction, la confusion et l'excitation se battaient pour s'exprimer sur son visage. Mais elle savait lequel l'emporterait une fois qu'elle commencerait à faire sauter les boutons de sa chemise.
« Tu ne veux pas que je me nettoie d'abord? »
Elle enfouit son visage dans le fourré de ses poils auburn sur la poitrine, inhalant son parfum. Non, une douche ne ferait pas l'affaire. Juste comme ça – que c'était comme ça qu'elle le voulait.
Cependant, son empressement prenait le dessus sur elle. Ses mains tremblaient et elle n'avait réussi qu'à appuyer sur la moitié des boutons.
« Enlève-le », dit-elle impérieusement.
Un éclair d'irritation l'avertit qu'elle ne l'avait pas complètement maîtrisé, mais elle en comprit le sens trop tard. Il l'attrapa par l'avant-bras et la tira, la tirant sur ses genoux. Avant qu'elle puisse entendre ne serait-ce qu'un grincement, sa main dure se remit au travail.
Son cul était encore en feu depuis la première fessée, et elle ne s'attendait pas à une seconde. C'était torride, aggravé par son bref répit, et la douleur lui coupait le souffle.
Il était… magistral. Et il ne le savait même pas.
« Aïe ! Enlève-le, s'il te plaît ! »
« Avec plaisir. »
Jeff la souleva et la porta jusqu'au lit, le drap emmêlé la traînant comme un nouveau train de mariée. Il la déposa avec soin, soignant son derrière douloureux, et commença consciencieusement à enlever ses vêtements de travail.
Une impulsion la frappa et elle se retourna sur le ventre. Lorsque sa tête réapparut sous sa chemise, il se retrouva accueilli par la vue des fesses rougissantes de sa femme. Il siffla avec appréciation.
« Vous admirez votre travail ?
« Je me sens un peu désolé pour toi, en fait. » Il en était arrivé à son slip. Elle pouvait voir le contour de sa queue tendue sous sa ceinture.
Bien. Il faudrait qu'il soit à fond pour ce qu'elle avait en tête.
« Ne me dis pas que tu en as fini avec ce cul. Tu as du lubrifiant dans un de ces tiroirs, n'est-ce pas ? »
Jeff se figea.
« Nous… nous n'avons pas fait ça depuis avant le mariage, » balbutia-t-il.
« Et…? »
Il n'avait pas besoin d'être davantage convaincu, mais elle n'avait pas encore fini de jouer avec lui. Le lubrifiant était froid, et au moment où il touchait son trou serré, elle commença à se tortiller et à se tortiller comme un cochon graissé, faisant presque tomber Jeff du lit. Il grogna et lui saisit la cheville. La tenant dans sa poigne de fer, il la maintint au sol tout en chevauchant ses jambes. Sa main libre versa une autre cuillerée de lubrifiant entre ses joues.
« Tu es mon femme, » grogna-t-il, son souffle chaud contre son cou. « Dis-le. Tu es à moi.
« Tu es à moi, » siffla-t-elle en retour.
C'était inconfortable au début, comme cela avait toujours été le cas, d'essayer de l'adapter là où la taille et le design allaient à l'encontre d'eux, mais une fois qu'il était en elle, c'était comme s'il avait le contrôle sur elle, ses poussées secouant tout son corps, lui faisant courber les orteils.
Il s'est ensuite effondré et s'est endormi directement.
Marianne se leva avec précaution et s'inspecta dans le miroir. Des taches roses décoraient tout ses fesses, laissant place à des bleus violets par endroits. Elle fut heureuse de découvrir qu'elle était encore chaude au toucher. Il avait été à la fois enthousiaste et minutieux, et elle en ressentirait encore les effets pendant au moins un autre jour.
Mais tandis qu'elle regardait, son éclat s'estompa. Les cernes sous ses yeux ont commencé à réapparaître, même après qu'elle les ait frottés et regardé à nouveau. Son traitement avait été brutal et excitant, mais finalement temporaire. Elle ne s'apprivoiserait pas si facilement.
Que serait-il arrivé, se demanda-t-elle, si l'autre homme avait toujours été là à son arrivée ?