Le lendemain matin, Jeff et Valérie furent réveillés par le cri de leur alarme. Jeff tendit la main, serra Valérie dans ses bras et la serra contre sa poitrine.
« Bonjour, Ginger Snap. » Jeff sourit.
« Ne me regarde pas. Je ne suis toujours pas maquillée et mes cheveux sont un nid de rats. »
Jeff savait qu'il ne serait pas possible de convaincre Valérie, alors il a essayé de trouver un compromis.
« Bébé, et si je mettais le café et t'apportais ta tasse ? Qu'est-ce que ça te dit ? »
« Bien, ne me regarde pas. » Valérie était ferme.
Le petit bip de la cafetière annonça le début de leur première tasse de courage. Jeff versa le breuvage aromatique dans leurs tasses et emporta la tasse de Valérie dans le couloir. Arrivé à la porte de la salle de bain, il frappa doucement.
« Bébé, ton café est sur la table de nuit près de la porte. Fais attention, il vient tout juste de sortir de la cafetière. »
Il posa la tasse et commença à s'habiller. D'une certaine manière, il était d'accord pour retourner au travail, mais d'une manière plus large, il voulait être avec Valérie. Il finissait de s'habiller et était en train de mettre ses chaussures lorsque son téléphone sonna.
« Bonjour, c'est Jeff. »
« Hé Jeff, c'est Andy. Je sais que tu ne veux pas venir aujourd'hui, mais je sais que tu l'es. Bonne nouvelle. Au cours du week-end, Percy et Ray se sont mis d'accord. D'après ce que j'ai compris, Percy va investir de l'argent dans l'entreprise et devenir le bras droit de Ray.
Ray va embaucher quelqu'un pour remplacer Percy. C'est génial. Trente hommes seront encore employés et un nouvel homme aura un emploi. Nous avons rendez-vous à dix heures trente dans le hall pour l'annonce. Je voulais vous prévenir. Remerciez sincèrement Valérie pour sa part.
« C'est tout simplement incroyable, Andy. Merci. Je le dirai à Valérie. » Ils mirent fin à leur conversation.
Valérie est sortie de la salle de bain et a demandé à Jeff : « Ils ne peuvent pas attendre encore quarante-cinq minutes pour que tu sois à l'horloge, alors ils t'appellent à la maison. Mon Dieu ! »
« Valérie, c'était Andy. Au cours du week-end, ton oncle et Ray sont parvenus à un accord. Andy a appelé pour te remercier d'avoir demandé à ton oncle de parler à Ray. Donc, il ne m'appelait pas, il t'appelait et je suis fier de toi. «
« Merci, chérie. » Ils s'embrassèrent et sortirent pour aller travailler.
Quand Jeff arriva, Andy l'attendait en souriant.
« Ravi de vous voir ici et là », taquina Andy.
« Nous avons passé un moment merveilleux, merci. Et merci pour la bonne nouvelle. Je suis sûr que les gars seront heureux. Avez-vous toujours une réunion pour la fin du travail ? » Jeff voulait savoir pour pouvoir planifier leur véritable lune de miel au chalet.
« Jeff, à mon avis, le travail devrait être terminé d'ici le 10 décembre. C'est presque deux mois et demi plus tôt. Les gars ont botté le cul. Donc, je vais les faire venir dans les deux jours suivants juste pour régler les détails. De cette façon, je peux dire en toute confiance que le travail est terminé et garantir leur prime.
4Puis le 15, j'appellerai tout le monde pour leur remettre leur prime et leur prime de Noël. Ils devraient être heureux. Andy était fier de sa voix.
La rencontre avec les plombiers a été un franc succès, tout comme la réunion plénière de l'entreprise. Tout le monde est retourné au travail avec le sourire aux lèvres. Jeff a sorti son téléphone et a appelé Valérie. Jeff pouvait presque la voir sauter de haut en bas.
Le reste de la semaine s'est déroulé sans problème. Tout le monde semblait essayer de tout faire plus tôt. Ce n'était pas une mauvaise affaire, même si Jeff devrait rester jusqu'à ce qu'il soit sûr que tout soit fait.
Jeff est rentré à la maison peu après Valérie. Elle était tout sourire et sauta dans ses bras dès qu'il ferma la porte. Elle était prête à s'asseoir et à prendre une bière avec Jeff. Elle lui racontait son premier jour de retour. Elle a dit que Crystal et Susie la taquinaient toute la journée. Crystal est même sortie et a acheté un coussin pour sa chaise et l'a aidée à s'asseoir. Le bureau est devenu hystérique.
À la pause déjeuner, ils ont sorti un petit gâteau de mariage avec des mariés miniatures sur le dessus. Le gérant leur a laissé déjeuner un peu plus longtemps pour fêter ça avec Valérie. Puis elle leur montra la statue qu'ils lui avaient offerte. C'était un homme et une femme qui s'enlaçaient. L'inscription sur la base disait « FOREVER ». Jeff a adoré.
« Oh, Jeff ! Je n'ai jamais été aussi heureux. Chaque jour, je suis reconnaissant que nous nous soyons croisés après le tribunal. Quelle façon loufoque de rencontrer votre futur conjoint. »
« Pensez-y, Valérie, notre nouvelle vie vient de commencer. Maintenant que tout est réglé avec le travail, nous pouvons commencer à planifier notre lune de miel en chalet. »
On frappa à la porte. Jeff est allé répondre. C'était Liz et Ted armés d'une bouteille de champagne. Et un petit paquet. Liz fut la première à franchir la porte.
« Êtes-vous habillés tous les deux ? Elle a plaisanté.
« Vous l'avez déjà vue nue, mais je ne le sais pas -«
« Jeffery. Mon Dieu, maman, qu'est-ce que je vais faire de lui ? »
« Il semble que tu l'aimes, tu fais du très bon travail. Maintenant, prends les lunettes. »
Liz et Ted les ont de nouveau félicités et leur ont porté un toast. Ensuite, Liz a voulu entendre parler du week-end. Valérie se mit à tout leur raconter, enfin presque tout. Lorsqu'elle arriva à la partie concernant la petite boutique, Liz la regarda avec un regard étrange.
« Maman, je ne sais même pas s'il y avait une pancarte sur la boutique. C'était presque une réplique de la cabane et des environs. La cascade est presque parfaite. Mais ce qui est encore plus fou, quand Jeff et moi sommes intimes, une petite lumière scintille dans l'eau. »
Personne ne pouvait comprendre le phénomène, alors la conversation s'est poursuivie sur d'autres moments de leur week-end. La conversation s'est tournée vers le travail de construction. Ted a dit qu'il y avait des rumeurs selon lesquelles Ray fermait juste après que le travail soit terminé. Lorsque le dernier mot fut prononcé, Percy pouvait marcher sur l'eau.
Liz et Ted sont partis, et Valérie et Jeff se sont embrassés. Ils étaient heureux que Ted et Liz s'entendent si bien. Surtout Valérie. Elle se souvient à quel point sa mère se sentait seule après la mort de son père. Elle a rejoint un groupe religieux, mais rien de mieux que d’avoir quelqu’un avec qui partager sa vie.
« Ginger Snap, je ne sais pas pour vous, mais je pense que tout ce que nous avons vécu ces derniers jours m'a rattrapé. Je suis très fatiguée. Je veux dire, très fatiguée. Et vous ? »
« Oui, ça m'a frappé juste avant leur départ. J'aime maman et je pense que Ted est génial, mais j'étais content de les voir partir. Mes paupières voulaient se fermer. Je suis prêt à aller au lit aussi. »
Comme toujours, Valérie alla d'abord dans la salle de bain et se prépara à aller au lit. Elle est sortie vêtue de son t-shirt jusqu'aux genoux avec un chiot endormi dessus. Quand Jeff sortit de la salle de bain, Valérie était blottie dans les draps.
Elle leva les yeux vers Jeff, et sa petite main sortit de sous les couvertures et fit signe à Jeff. Il attrapa son petit doigt et l'embrassa, puis il l'embrassa sur la joue. Il s'est couché derrière elle et elle a poussé ses fesses contre lui. Jeff tendit la main et lui caressa la poitrine. Le sommeil les a rapidement vaincus.