Je me suis réveillé dans mon lit, le corps lourd et la respiration irrégulière. Je n'avais dormi que quelques heures. Mes cheveux blonds étaient emmêlés et collés à mon cou, humides de sueurs nocturnes agitées. La couverture légère était froissée autour de mon corps nu. Mon cœur battait plus vite que je ne voulais l’admettre et ma peau était chaude. L'excitation qui m'avait saisi la nuit dernière – quand j'avais entendu et vu Laura et Marcus derrière le rideau – ne s'était pas estompée. Mes pensées étaient brumeuses, remplies de honte et de cette tentation inexplicable qui m'avait tenu éveillé : le jeu de la bouteille, leurs regards lorsque j'enlevais mon T-shirt, ma tentative impuissante de me couvrir, et puis Laura et Marcus – leurs corps nus, le lit qui grinçait, leurs gémissements. Tout cela avait déclenché quelque chose en moi. Allongée sous le drap, je sentais ma poitrine se soulever plus vite, mes mamelons toujours sensibles et cette chaleur palpiter entre mes cuisses, m'obligeant à retenir mon souffle.
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge : 6 h 15. Aujourd'hui serait une longue journée : quatre cours avant le déjeuner, puis heureusement libres l'après-midi. Même s’il était encore temps avant le premier cours, je voulais quitter l’appartement plus tôt.
«Je dois sortir avant qu'ils ne se réveillent», pensai-je, le cœur battant. Laura et Marcus dormaient probablement encore dans la pièce voisine, sous les couvertures, peut-être enveloppés dans les bras l'un de l'autre. Je ne pouvais pas supporter l'idée de leur faire face : le jeu de bouteilles les regarde dès qu'ils entendent mes gémissements. Je me levai lentement, essayant de ne pas faire grincer le lit tandis que j'enlevais la couverture. Ma culotte gisait par terre ; mes jambes étaient faibles à cause de la tension de la nuit dernière. Mon corps tremblait.
« Je suis encore tombée dans ce piège », pensai-je, le visage brûlant de honte. Hier, au travail, j'étais concentré et je me tenais ensemble. Mais maintenant, sans sommeil, tout mon corps en feu, la seule chose à laquelle je pouvais penser était la scène de la nuit dernière : Laura chevauchant Marcus, ses seins rebondissant, ses mains sur son cul rond. Cela résonnait vivement dans mon esprit et la chaleur était trop forte pour être ignorée.
Je me levai rapidement. Le lit grinça faiblement. Je me figeai en écoutant. De la chambre de Laura ne sortait qu'une respiration douce et régulière.
« Ils dorment encore », pensai-je, le soulagement mêlé d'anxiété. Je me suis dépêché de m'habiller. J'ai attrapé un soutien-gorge en dentelle noire et un fin string noir – les premières choses que j'ai trouvées dans ma valise – un chemisier transparent et léger, une jupe courte d'été sombre et mon sac à main tout prêt. Enroulant une serviette autour de moi, je me glissai dans la salle de bain avec mes vêtements. J'ai pris une douche chaude et rapide, en essayant de me précipiter. Devant le miroir, je me suis habillé. J'avais l'air trop sexy et provocante : le chemisier trop fin et trop révélateur, la jupe atteignant à peine la mi-cuisse, exposant mes longues jambes bronzées. Je ne m'étais pas habillé de manière aussi séduisante depuis un moment ; les garçons s'étaient bien comportés à l'école. Mais je n'osais pas retourner dans ma chambre pour changer de vêtements.
«Je vais me débrouiller», ai-je décidé. J'ai enfilé une veste grise, attrapé mon sac et suis sorti sur la pointe des pieds, mon cœur battant la chamade.
La matinée à Los Angeles était encore calme. Les rues étaient vides, une légère brise bruissant dans les palmiers, transportant l'odeur de la ville éveillée – essence, poussière et café lointain. Je me suis dépêché jusqu'à l'arrêt de bus. Mon chemisier collait à ma peau ; la jupe frottait contre mes cuisses. Le bus était presque vide – juste quelques premiers voyageurs devant, les yeux rivés sur leur téléphone. Je me suis laissé tomber sur la banquette arrière, j'ai serré mes jambes l'une contre l'autre et j'ai regardé par la fenêtre, essayant d'oublier la nuit dernière.
«J'ai besoin de me calmer et de me concentrer sur l'école», ai-je pensé. Mais cela semblait impossible.
Je suis entré dans le bâtiment de l'école. Les couloirs étaient vides, seulement le faible écho des pas d'un concierge et de l'eau qui coulait du premier étage. Mon bureau était au deuxième étage : une petite pièce avec un bureau étroit, une vieille chaise, un ordinateur, des murs pâles et une fenêtre laissant entrer la lumière grise du matin. J'ai révisé les leçons d'aujourd'hui et préparé : des problèmes de mathématiques, un sujet de géométrie, des schémas pour le tableau.
Quand je suis entré dans la classe, tous les garçons étaient présents, sauf Thomas. Mes joues étaient rouges à cause du manque de sommeil et de la nuit dernière ; mon attitude était distraite. Les garçons l'ont remarqué.
« Hé, Miss Stella, nuit difficile ? Vous avez l'air… sexy ! » » dit Alex en souriant. Les autres rirent.
« Ouais, comme si tu faisais la fête toute la nuit », ajouta Mike, ses yeux glissant sur mon chemisier.
« Ou quelqu'un ne te laisserait pas dormir? » » taquina Ryan en faisant un clin d'œil.
Je rougis, me forçant à sourire.
« Assez, les garçons. Concentrons-nous sur la leçon. Nouveau sujet aujourd'hui. »
Mon chemisier transparent n'a pas aidé. Lorsque je me suis dirigé vers le côté fenêtre de la pièce et que je suis entré dans la lumière du soleil, le soutien-gorge noir en dessous était clairement visible. La jupe courte laissait la moitié de mes cuisses nues. Cela ne leur a pas manqué.
« Mademoiselle, ce chemisier est… accrocheur aujourd'hui, » rit Alex.
« J'aime le nouveau style! » John a appelé, regardant mon chemisier et ma jupe.
Mes joues étaient plus brûlantes. J'ai essayé de rester calme.
« Arrête ça. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui ? Concentre-toi sur le tableau. »
Mais à l’intérieur, mon corps a réagi : mes tétons se pressaient contre le soutien-gorge, la chaleur s’accumulait au bas de mon ventre. Comme si la nuit dernière n'était pas suffisante, les garçons se taquinaient maintenant avec des compliments. N'ayant que quelques années de plus, leur attention masculine m'énervait encore. J'étais censé être leur professeur. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai essayé de me concentrer.
Lors de la deuxième leçon, après avoir présenté le nouveau sujet et donné les devoirs, les garçons ont exploité toutes les chances. Ils m'ont appelé pour vérifier leur travail, toujours du côté de la fenêtre ensoleillée. Cela semblait prévu pendant la pause.
« Mlle Stella, venez ici, j'ai désespérément besoin de vous ! » » appela Alex en riant.
J'ai hésité mais je leur ai dit d'essayer eux-mêmes. Ils ne lâcheraient pas. J'y suis allé, sentant leurs yeux sur mon chemisier et mes jambes. Mon embarras était évident.
Ryan se pencha.
« Mademoiselle, pouvez-vous ouvrir la fenêtre ? Il fait soudain très chaud. »
J'ai rougi.
« Ryan, concentre-toi sur la mission ! »
Il a poursuivi : « Sérieusement, tu es très belle aujourd'hui. Est-ce parce que tu n'as pas dormi ? »
Les autres ricanaient. Ma voix tremblait.
« Résolvez le problème, ou vous en aurez deux et resterez après les cours. »
Soudain, sept mains se sont levées.
« Maître, pouvons-nous rester après ? » ils ont ri.
Temps de pause. Les garçons ne m'ont pas laissé tranquille. Ils se pressaient autour de mon bureau, bourdonnant comme des abeilles.
« Mademoiselle, avez-vous un petit ami ? » a-t-on demandé.
« Vous ressemblez à un mannequin », a déclaré un autre.
Je rougis, essayant de rester calme.
« Les garçons, allez vous reposer. C'est la pause. »
Mais à l'intérieur, j'ai ressenti un frisson : leurs regards, leur proximité, ma jupe effleurant mes cuisses.
Mike m'a montré un clip vidéo sur son téléphone. En le reprenant, sa main effleura la mienne.
« Désolé, mademoiselle, mais vous êtes comme un aimant aujourd'hui. »
Je ris nerveusement en rougissant.
« Que vais-je faire de vous tous pour me calmer ? »
Les cours du matin se sont terminés. Le soulagement m’envahit. Je me suis dépêché d'aller à mon bureau pour me ressaisir. L'insomnie, la nuit dernière, et l'attention des garçons m'ont submergé. Je me sentais coupable de laisser cela m'affecter. J'étais à peine assis – le cœur battant, le corps encore chaud – qu'on frappa. Javier entra.
Le professeur de chimie. Je savais qu'il ne m'était pas indifférent. J'étais sûr qu'il ne me laisserait pas tranquille.
Il a remarqué ma rougeur.
« Stella, tu as l'air… échauffée. Les garçons te taquinent encore ? »
Il sourit en se rapprochant.
« Tu brilles aujourd'hui. Ce chemisier… te va bien. »
J'ai rougi.
« Merci, Javier. Juste une journée chaude. »
Il a continué.
« Je prévois une excursion le mois prochain avec ma classe. Vous voulez vous joindre à vos garçons ? Nous pourrions nous combiner. Votre classe fait l'envie de l'école : ils parlent de vous sans arrêt. »
J'ai ri.
« Ce ne sont que des garçons. »
Il pencha la tête.
« Mais je suis un homme. Et je ne peux pas t'ignorer. »
Ses yeux s'attardèrent sur mon chemisier transparent.
« Que penses-tu du voyage ? » » demanda-t-il avec désinvolture, comme si le commentaire précédent n'avait pas eu lieu.
J'ai hésité.
« Ouais, ça pourrait être amusant. Nous discuterons des détails plus tard, Javier… »
Il a ri.
« Alors on est d'accord. Sérieusement, tu es comme une bouffée d'air frais dans cette ville. »
En partant, il ajouta :
« Arrêtez au bureau de Tommy, il vous cherchait. »
Un sourire narquois. Ses yeux s'arrêtèrent sur ma poitrine.
« Il n'est pas indifférent », pensai-je, surpris. Son regard était intense, faisant battre mon cœur.
« D'accord, je vais y aller maintenant, » répondis-je rapidement.
Mon corps tremblait.
« Javier est quelque chose de spécial. En fait, je l'aime bien », ai-je admis. Puis la sobriété est arrivée.
« Non, cela signifie plus de problèmes. »
Je n'en avais pas besoin : j'avais déjà du mal à me concentrer dans cette ville. Los Angeles m'avait piégé avec son rythme et ses tentations. Javier – son regard, son sourire – était le prochain danger à éviter.
J'ai attrapé mon sac à main et me suis précipité dans le couloir jusqu'au bureau de Tommy. Mes cheveux blonds tombaient en désordre sur mes épaules, le chemisier blanc et la jupe d'été collaient à ma peau.
Il était 14 heures, les couloirs remplis d'étudiants alors que commençait la prochaine récréation. Je me suis précipité vers la chambre de Tommy, le cœur battant. J'ai frappé. Il ouvrit rapidement.
« Stella, tu es là! » dit-il, les cheveux noirs légèrement ébouriffés, avec un sourire amical mais inquisiteur.
«J'étais… en classe», marmonnai-je, la voix tremblante.
« Entrez. »
Je suis entré dans son plus grand bureau – des livres et des papiers partout. Il s'assit derrière le bureau et désigna une chaise. Mon corps était chaud, ma culotte me frottait la peau. Je me suis assis avec précaution – la jupe serrée remontait légèrement. J'ai gardé mes jambes jointes, essayant de le cacher.
« Je voulais te dire quelque chose », commença Tommy.
J'ai rougi.
« Qu'est-ce que c'est? »
« Notre école est présentée dans un article. La tradition consiste à dresser le profil d'un enseignant, en montrant la vie de l'école et son côté humain. Vous avez été choisi comme le plus beau professeur de l'école. Il y aura un court reportage et de belles photos. Tous les enseignants étaient d'accord. »
J'ai regardé fixement, le cœur presque arrêté, le corps tendu.
« Je ne peux pas faire ça, » murmurai-je, le visage brûlant.
« Tommy, je… je… »
Au fond, je connaissais mon apparence. J'avais secrètement rêvé d'essayer le mannequinat. Ma timidité et mon rougissement facile m'avaient toujours arrêté.
« C'est un honneur, Stella », a poursuivi Tommy.
« Je m'occuperai de l'entretien et mettrai en valeur votre travail et vos progrès. Il vous suffit de les laisser prendre de belles photos d'arrière-plan. Studio professionnel. Je vous conduirai aujourd'hui à cinq heures. »
Je rougis plus profondément, tremblante.
«Je… je suis fatigué», ai-je essayé, la voix tremblante.
« Stella, c'est décidé. Tu es parfaite. Nous le pensons tous, » dit-il fermement.
Ma résistance s'est effondrée. Secrètement, j’étais ravi : mon rêve pourrait-il devenir réalité ? Essayer le mannequinat et la photographie ?
« D'accord, » murmurai-je à peine.
Il m'a conduit à sa voiture, une berline grise qui sentait légèrement la cigarette. La chaleur en moi augmentait à mesure que j'imaginais poser sous le regard des autres. J'étais à nouveau piégé, le cœur battant.
« Habitue-toi à ça », me dis-je silencieusement. « Cette ville ne vous laisse jamais vous reposer. »