Lorsque son téléphone a sonné, Paul travaillait sur un design pour McCormick et Garrison.
« C’est Paul. »
« Paul, voici Deena, de la boulangerie. Nous avons entendu un horrible fracas. Quand nous avons enquêté, une voiture a glissé dans le fleuriste. Nous n’avons pas vu – «
Paul a mis fin à l’appel, a attrapé son manteau et ses clés et s’est dirigé vers le magasin de fleurs. Quand il est arrivé, c’était la destruction totale. La voiture avait glissé dans le magasin sur le côté. Malgré tous ses efforts, il n’a pas pu contourner le véhicule.
Paul a vu l’ambulance debout et le flic se tenait près de sa voiture. Il n’avait pas l’air content. Puis Paul a vu le gars sur le siège arrière. Il était déchiré, point final. Paul a essayé d’entrer dans le magasin. Il n’y avait aucun moyen.
« CLAUDIE ! CLAUDIE ! OÙ ES-TU BÉBÉ? EST-CE QUE VOUS ALLEZ BIEN? CLAUDIA PARLE-MOI !
Paul est allé à la porte de livraison. Il était déverrouillé afin que Paul puisse entrer à l’arrière de la boutique. Le comptoir avait été poussé contre la glacière à fleurs, l’un des coins écrasant le moteur. Il entendit un faible sanglot sous le comptoir.
« Claudia, es-tu là-dessous ? Claudia, es-tu là ?
« Oui Paul. Viens me sortir. Je ne peux pas repousser le compteur. J’ai juste besoin d’un peu plus d’espace pour sortir.
Paul a poussé et tiré sur le comptoir. Enfin, il a pu déplacer suffisamment le compteur pour libérer Claudia. Elle est ressortie tenant une tulipe cassée. Elle tomba dans ses bras en sanglotant de façon incontrôlable.
« MON MAGASIN! QU’EST-IL ARRIVÉ À MA BOUTIQUE ? QUEL FILS DE PUTE A FAIT CELA ? JE VAIS BRISER SON PUTAIN DE COU. »
Paul et Claudia sont allés devant la boutique. Elle regarda l’infirmier et le flic debout près de la voiture du flic. À peu près à cette époque, sa mère et son père sont arrivés. Claudia jeta la fleur et se dirigea vers la voiture de police.
« TU ES LE FILS DE PUTE QUI A DÉTRUIT MA BOUTIQUE. CONNARD, VOUS AVEZ TUÉ CHACUNE DE MES PLANTES, MES BÉBÉS. SORTEZ D’ICI POUR QUE JE PUISSE ESSUYER LA RUE AVEC VOTRE VISAGE.
Claudia criait, donnait des coups de pied et martelait la voiture de police. Elle sanglotait de façon incontrôlable. Paul s’approcha pour essayer de la réconforter, il la serrait dans ses bras.
« Claudia, ça ira. Nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne. L’offre de M. Garrison est toujours ouverte. Nous pouvons ouvrir en ville.
« JE NE VEUX PAS UN PUTAIN DE MAGASIN DE VILLE ! JE VEUX MA BOUTIQUE, C’EST À MOI. JE L’AI CONSTRUIT À PARTIR DE SEPT PETITES PLANTES. C’EST MA BOUTIQUE. »
Claudia s’est effondrée des bras de Paul sur l’asphalte. Elle atterrit face contre terre en sanglotant et frappant du poing sur le trottoir. Paul s’agenouilla à côté d’elle et la roula dans ses bras. Elle enfouit son visage dans son épaule, ses bras enroulés lâchement autour de son cou.
« Paul. Ah Paul. Tout notre travail acharné et notre amour. Bébé, il les a tous tués.
Claudia regarda par-dessus son épaule et vit sa mère. Elle s’assit à moitié en utilisant Paul pour se stabiliser.
« TOI! QUE VEUX-TU? VOUS M’AVEZ DÉTESTÉ DEPUIS LA SECONDE QUE VOUS M’AVEZ CRACHE DE VOTRE CORPS. JE PARIE QUE VOUS APPRÉCIEZ CELA. MAINTENANT, VOUS POUVEZ DIRE À VOS AMIS RICHES QUE J’AI ÉCHOUÉ. OH, VOUS SEREZ TELLEMENT FIER DE LE LEUR DIRE. SORS D’ICI. HORS DE MA VUE. JE NE VEUX PLUS JAMAIS REVOIR TA VISAGE UGLY, BITCH !! »
Claudia s’est à nouveau effondrée en sanglotant. Son père dit à sa mère de retourner chez eux. Il allait rester jusqu’à ce que tout soit terminé. Il a commencé à marcher vers Claudia, mais le médecin la regardait.
« Madame, je pense que vous devriez me laisser regarder votre blessure à la tête. Ça a l’air plutôt mauvais, et je pense qu’il y a de petits éclats de verre là-dedans. Puis-je voir ta main ? Vous avez une mauvaise blessure à la main.
Claudia est allée avec le médecin. Paul regarda son père. Son père avait les larmes aux yeux. Il savait à quel point la boutique comptait pour Claudia. Paul était également au bord des larmes.
« Paul, dit papa, j’ai donné mes coordonnées au médecin, il peut me facturer. Nous pouvons facturer la compagnie d’assurance plus tard. La dépanneuse et l’équipe d’embarquement sont là. Je resterai jusqu’à ce que tout soit fini. Ne vous inquiétez de rien ici. Ramène juste notre fille à la maison. Je n’ai pas à te dire de l’aimer.
« Merçi papa. Je te dois beaucoup de temps.
L’infirmier venait de terminer avec Claudia. Elle était toujours sur le brancard de l’ambulance, sanglotant. Il a donné à Paul des fouets antiseptiques pour nettoyer ses blessures et jauger les bandages. Paul a regardé les choses du médecin et a presque pleuré. Elle regarda Paul à travers ses yeux gonflés et larmoyants. Il caressait ses cheveux et son visage. Il n’avait jamais vu Claudia blessée.
« Paul, dit faiblement Claudia, je ne sais pas où je serais sans toi. Je pensais que j’étais fort, mais maintenant je sais que tu es ma force. Je t’aime. »
« Je t’aime aussi bébé. Rentrons à la maison. De cette façon, vous pouvez vous allonger si vous le souhaitez et faire une sieste. Le médecin m’a donné un comprimé supplémentaire pour toi si tu en as besoin pour dormir.
« Paul, il a tué tous mes bébés. Ceux que je chérissais et que j’aimais. Maudit soit-il. Mais il y a une bonne partie.
« Qu’est-ce que c’est que Claudia ?
Claudia plaça ses bras sur son ventre et sourit à Paul.
« Paul, il n’a pas tué notre bébé. »