J'ai dit à Cathy que nous partions pour une petite lune de miel. Elle était excitée et faisait ses valises en prévision de notre départ après que le juge nous ait épousés. Cela fait deux jours qu’elle planifie, emballe et défait ses valises. Sa planification s’est avérée opportune.
Je venais de mettre la touche finale à mes bagages lorsque mon téléphone sonna. Cathy l'a ramassé.
« Bonjour, c'est le téléphone de Carl, c'est Cathy. Oh, bonjour, Votre Honneur. Voulez-vous parler à Carl ? Non, d'accord, puis-je vous aider ? Oui, oh mon Dieu, oui. C'est merveilleux. Merci. Nous serons là. » CARL ! » Cathy a crié depuis le salon.
J'ai couru vers le salon. Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qu'il y a, bébé? » J'étais inquiet.
« C'était le juge Anderson, il a dit qu'il pourrait nous marier à quatre heures au lieu de six aujourd'hui. N'est-ce pas merveilleux ? » Cathy a enroulé ses bras autour de mon cou, sautant de haut en bas et m'embrassant à chaque passage.
« Exceptionnel. C'est merveilleux. Finissons de faire nos bagages et je vais charger la voiture. Nous avons du temps à tuer. Il n'est qu'à trente minutes du palais de justice », j'étais très excité.
J'ai chargé nos valises dans la voiture pour pouvoir m'habiller sans gâcher mon costume. Cathy était dans la deuxième chambre, en train de se coiffer et de se maquiller. J'étais sous tension et j'attendais de la voir dans sa robe de mariée.
Quand elle est sortie, je me suis figé. Mon Dieu, elle était magnifique, un ange en blanc. Elle s'arrêta et se retourna lentement. Une faible aura entourait ma future épouse. Je l'ai accompagnée jusqu'à la voiture, en faisant très attention à ce que sa robe n'effleure rien qui puisse la salir.
Nous nous sommes garés à l'arrière du palais de justice. Nous avons franchi la porte et traversé le couloir jusqu'au cabinet du juge. J'ai tenu la porte pour Cathy, et Cecilia l'a attrapée et a fermé la porte. Une jeune femme s'est approchée de moi avec un doux sourire.
« Salut, Carl. C'est Dottie. Cecilia et moi avons décidé d'emmener Cathy jusqu'à la cérémonie. C'est un peu comme ne pas voir la mariée avant la cérémonie. Le juge a aimé l'idée, après tout, c'était son idée », a ri Dottie.
J'ai entendu de la musique de mariage venant du cabinet du juge. Dottie a ouvert la porte et le juge m'a fait signe de me tenir à sa gauche. Dottie a changé la musique et la marche nuptiale a commencé. Cecilia ouvrit la porte opposée et Cathy se dirigea vers le juge.
Il nous a fait tenir la main et il a tenu les bagues. Il nous a offert un mariage simple mais élégant. Le juge nous a fait échanger nos vœux avec la promesse de nous aimer et de nous obéir, et jusqu'à ce que la mort nous sépare, mais dans nos propres mots. Il a dit que c'était plus personnel, tout comme les vœux que nous nous faisons.
Quand il eut fini, il se tourna vers Cecilia et Dottie. Mesdames, puis-je vous présenter M. et Mme Carlton Eichols. Puissent-ils vivre ensemble une longue et heureuse vie.
Ensuite, le juge a dit : » J'ai besoin que vous signiez tous les deux ces papiers. Ce sont ceux qui ont été légalement enregistrés. Je ne sais pas qui les a signés à l'origine, euh, je n'étais pas là, donc je ne peux pas le jurer. » Nous avons ri et signé notre acte de mariage.
Nous avons remercié le juge et nous sommes dirigés vers la voiture. Maintenant, je ne sais pas qui ni quand quelqu'un a mis un « Just Married – Carl et Cathy » sur notre vitre arrière et a attaché les boîtes de conserve sur notre pare-chocs, mais sur la route, nous sommes allés annoncer au monde que nous étions de jeunes mariés.
Cathy a presque passé la tête à travers la vitre alors que je me dirigeais vers l'allée menant au Swan Hotel. Elle devenait hyper. Elle s'est tournée vers moi, a regardé hors de la voiture, puis m'a regardé.
« Carl ! C'est le Swan – je veux dire L'HÔTEL SWAN ! Le Swan Hotel à un million de dollars par nuit ! Carl – qu'as-tu fait ? » Cathy était très excitée.
J'ai arrêté la voiture et un monsieur vêtu d'un uniforme de portier a ouvert la portière à Cathy. Je lui ai remis une enveloppe.
« Bon après-midi, M. et Mme Eichols, et félicitations. Je m'appelle Théodore. C'est un plaisir de vous voir. Si vous voulez bien me suivre, nous vous enregistrerons afin que vous puissiez commencer votre lune de miel. »
Il a offert son bras à Cathy et nous a accompagnés jusqu'à la réception. Il attendait Théodosia, la chef de bureau, d'après son étiquette nominative.
« Theodosia, M. et Mme Eichols, sont arrivés. Pourriez-vous s'il vous plaît demander à quelqu'un de s'occuper d'eux ? » Théodore sourit et retourna à son poste.
« Bienvenue et félicitations. Nous ferons tout notre possible pour rendre votre lune de miel mémorable. Si vous me pardonnez un instant. Steve, s'il vous plaît, escortez M. et Mme Eichols jusqu'à la salle à manger. Leur table leur est réservée », Theodosia tendit une enveloppe à Steve, puis il se tourna vers nous.
« Bienvenue. Je m'occuperai de vos bagages dès que je vous accompagnerai jusqu'à la salle à manger. Veuillez me suivre. »
Nous avons traversé le sol en marbre jusqu'à l'ascenseur. Les portes se sont ouvertes sur une vue magnifique sur le grand parc et complexe récréatif du State Capitol. L'ascenseur s'est arrêté uniquement parce qu'il n'y avait plus d'étages. Les portes s'ouvraient sur une élégante salle à manger.
Steve fit signe à un gentleman en smoking. Steve lui tendit l'enveloppe alors qu'il s'approchait.
« Douglas est notre maître d. Il vous installera et veillera à ce que votre repas soit parfait. » Steve m'a serré la main et il est parti. Bien sûr, il y avait une paume de remerciement dans la poignée de main.
Nous avons suivi Douglas d'un côté de la salle à manger. Il a ouvert la porte de la petite pièce et nous sommes entrés. Nous nous sommes assis à une petite table, l'un en face de l'autre. La fenêtre avait une belle vue sur le lac.
« Il y a un bouton allumé sur le mur si vous avez besoin de quelque chose ; veuillez appuyer sur le bouton et votre serveur, Carlita, arrivera dès que possible. Je lui demanderai d'apporter votre eau et un menu spécialement conçu pour votre lune de miel. J'espère que les sélections vous plairont. Carlita sera avec vous », Douglas s'inclina légèrement, ferma la porte et disparut.
Au bout de deux minutes, on frappa doucement à la porte. J'ai répondu, avec un silence 'Oui s'il vous plait'. C'était Carlita.
« Bonsoir, » son sourire était chaleureux et accueillant, « Je suis Carlita, je suis votre serveur. Je prendrai votre commande de boissons et vous laisserai les menus à parcourir. » Elle a attendu patiemment.
« Carlita, si vous le souhaitez, apportez s'il vous plaît un vin rouge sec pour Catherine, et je voudrais deux doigts de scotch, puis ajoutez un cube, s'il vous plaît. » J'ai souri.
« Absolument. Je frapperai à mon retour avec vos boissons. Merci. » Elle sourit et ferma la porte.
Nos menus étaient irréels. Ils ont été réalisés sur du papier cartonné blanc. En haut se trouvaient nos noms et la bordure était constituée de cloches de mariage. Le corps du menu était élégant.
Ce menu a été sélectionné spécialement pour
M. et Mme Carlton Eichols
Bœuf Wellington
Pommes de terre rôties
Petites carottes rôties
Poulet à l'orge et à l'orange
Haricots verts du Worcestershire
Riz au jasmin
Homard Thermidor
Risotto
Asperge
Cathy et moi avons été très impressionnés. Elle tendit la main par-dessus la table. La lueur des bougies et la faible lumière du plafond faisaient scintiller sa bague. Le sourire sur son visage éclipsait tout le reste.
« Si je rêve, je ne veux pas me réveiller. Je n'arrive pas à croire que je suis au Swan Hotel avec l'homme que j'adore, assis à une table dans une pièce privée. C'est insensé, et je ne pourrai jamais, de toute ma vie, lui dire merci pour tout.
Je voulais juste que tu sois mon mari, eh bien, Little Kitty aime son Coochie Man, mais tout ce que je veux, c'est toi, Carl. Ses yeux étaient un peu larmoyants, ce qui les faisait briller encore plus.
« Cathy, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais pensé rencontrer une femme dont je tomberais complètement amoureux. Quelqu'un avec un bon sens de l'humour, jolie, intelligente et qui aimait qu'elle soit une fille. Tu as réalisé tous les souhaits ou rêves que j'ai jamais eu », je lui ai embrassé la main.
Un coup discret interrompit notre romance ; c'était Carlita avec nos boissons. Lorsqu'elle ouvrit la porte, Cathy rougissait et Carlita sourit d'un air entendu. Carlita a posé nos boissons sur la table et a attendu une seconde.
« Avez-vous décidé de votre dîner de mariage ou profitez-vous simplement de votre mariage ? Carlita sourit.
J'ai regardé Carlita, « Coupable. Je promets que nous ferons nos choix et que nous vous le ferons savoir. Je suis désolé », je rougissais un peu aussi.
« Pas de problème. La partie de mon travail que j'aime le plus est de servir les jeunes mariés. Il y a un certain bonheur qu'on ne trouve nulle part. Certaines personnes aiment les stands parce qu'elles ne veulent pas être dérangées, mais les jeunes mariés, eh bien, vous ne voulez pas les déranger.
Je veux que tu restes aussi longtemps que tu le souhaites. J'adore cette partie de mon travail. Faites-le-moi savoir, » elle fit un clin d'œil à Cathy et ferma la petite porte.
Lorsque Carlita ferma la porte, Cathy se couvrit le visage de ses mains et rigola. Je lui ai demandé ce qui n'allait pas. Cathy a dit qu'elle avait l'impression que nous étions deux enfants surpris en train de se peloter et de se caresser. J'ai tendu la main par-dessus la table et j'ai serré sa mésange. Elle rigola plus fort et me frappa la main.
« Espèce de mauvais garçon, toi », commença-t-elle à rire et à devenir plus rouge.
Nous avons finalement décidé de nos choix de dîner. Cathy a commandé le homard et j'ai commandé le bœuf. Carlita a fait des suggestions pour les accords mets et vins pour les dîners et elle était parfaite avec la sélection.
La nourriture était trop bonne pour qu'on puisse s'y précipiter. Chaque fois qu'elle mettait un morceau de homard, elle fermait les yeux et fredonnait son approbation. Le bœuf était parfaitement cuit et aussi tendre que du beurre.
Quand nous avons eu fini, nous avons appelé Carlita. Elle frappa à la porte et l'ouvrit. Elle a regardé nos assiettes vides.
« Je suppose que je n'ai pas besoin de vous demander si vous avez apprécié votre repas. J'ai de la chance que vous ayez laissé les assiettes intactes », taquina-t-elle.
« Oh Seigneur, » dit Cathy en se frottant le ventre, « Je n'aurai pas à manger pendant deux jours. C'était merveilleux, » elle se rassit sur sa chaise en souriant.
Carlita empila les assiettes et les couverts, les rassembla et les posa sur un chariot à côté d'elle. Elle avait une petite brosse et une pelle à poussière qu'elle utilisait pour éliminer les miettes de notre table. Ensuite, elle a posé deux verres cannelés sur notre table. Sur eux étaient gravés notre nom et la date.
Puis la bouteille de champagne est apparue. Elle a habilement rempli nos verres, a placé un verre devant Cathy, puis un devant moi. Carlita sourit en plaçant la bouteille dans la glacière argentée.
« J'espère que vous apprécierez le champagne et les félicitations du personnel de The Swan. Elle a fermé la porte.
J'ai pris mon verre et Cathy a fait de même. Nous avons tendu la main par-dessus la table et avons rapproché les verres les uns des autres.
« Un toast. Un toast à ma belle épouse, Catherine. La seule femme que j'ai jamais aimée et que j'aimerai toujours », nos verres tintèrent.
« Oh, Carl, je t'aime tellement. » Nos yeux se sont croisés pendant que nous sirotions notre champagne.
La bouteille de champagne était à l'envers dans le réfrigérateur. Cathy a dit qu'elle craignait que sa robe ne se déchire lorsqu'elle bougeait parce qu'elle avait trop mangé. J'ai appelé Carlita. À son arrivée, elle a retiré la bouteille de champagne vide et nous a fait un sourire narquois.
« Carlita, merci beaucoup. Vous êtes formidable dans votre métier. J'espère que nous vous aurons demain soir pour le dîner », ai-je signé le chèque.
« Je l'espère. Vous avez été merveilleux tous les deux. Je ne suis pas de service demain soir parce que je travaille à la fête du Nouvel An. Mais j'apprécie le compliment. Je suppose que cela n'a aucun sens de vous dire de bien vous comporter ce soir », rigola Carlita.
« Vous avez raison, et nous vous reverrons probablement à la fête. Passez une bonne soirée », sourit Carlita et s'inclina légèrement. Nous nous sommes dirigés vers l'ascenseur.
À suivre