La pluie frappait doucement contre la fenêtre de la vieille maison familiale, un rythme familier qui les avait tous deux endormis d'innombrables fois lorsqu'ils étaient enfants. Dans la petite chambre qui avait été la sienne, Alex était assis sur le bord du lit, les genoux rebondissant avec une énergie agitée. La pièce sentait encore légèrement les sachets de lavande que leur mère mettait sous son oreiller. Le même lit, la même couette bleu délavé, la même tête de lit en bois ébréché où Mia avait autrefois sculpté un petit cœur avec un canif quand il avait six ans et elle en avait onze, en murmurant que cela éloignerait les monstres.
Mia se tenait dans l'embrasure de la porte, les bras légèrement croisés sur sa poitrine, portant le sweat à capuche surdimensionné qu'elle volait toujours dans son placard lorsqu'elle rentrait à la maison pour lui rendre visite. Elle avait vingt-huit ans maintenant, plus grande que la plupart des gens ne se souvenaient d'elle sur les photos d'enfance, ses cheveux noirs tombant toujours en vagues lâches sur ses épaules. Elle avait les mêmes yeux perçants, la même confiance en soi qui envoyait les garçons plus grands se disperser lorsqu'ils le coinçaient derrière le gymnase de l'école. Alex, vingt-trois ans, avait grandi pour atteindre sa taille et sa silhouette, mais une partie de lui se sentait encore petite quand elle le regardait ainsi – à moitié amusé, à moitié protecteur.
« Tu regardes », dit-elle d'une voix douce mais taquine. « Tu as été silencieux tout le dîner. Qu'est-ce que tu penses, gamin ? »
Il détestait ce surnom maintenant. Avant, on se sentait en sécurité. Maintenant, c'était comme un mur.
Il déglutit. « Asseyez-vous avec moi? »
Elle hésita une demi-seconde – assez longtemps pour qu'il le remarque – puis traversa la pièce et se laissa tomber sur le matelas à côté de lui. Le lit s'enfonça sous son poids, et pendant un instant, ils redevinrent des enfants : elle lui lisait des histoires jusqu'à ce que ses paupières deviennent lourdes, sa voix basse et ferme tandis qu'elle passait ses doigts dans ses cheveux, promettant qu'elle lutterait contre tout ce qui tenterait de le blesser.
Mais ce n'étaient plus des enfants.
Alex se tourna pour lui faire face. Son cœur battait si fort qu'il était sûr qu'elle pouvait l'entendre. « Mia… je dois te dire quelque chose. Et j'ai peur que tu me détestes pour ça. »
Ses sourcils se rapprochèrent. « Tu sais que je ne pourrais jamais te détester. »
« Vous pourriez. » Il inspira, puis une autre. « J'ai essayé de l'ignorer pendant des années. Je me suis dit que c'était juste… de la gratitude. Tu étais toujours là. Toujours. Quand les enfants plus âgés me coinçaient après l'école, tu apparaissais comme une sorte d'ange vengeur, les poings volants, du sang sur les jointures, puis tu me hissais sur ton dos et me ramenais à la maison même si j'étais lourd et pleurais. Tu me nettoyais, me nourrissais, me lavais les cheveux dans la baignoire pendant que je m'asseyais entre tes genoux. Tu chante-moi pour m'endormir ici, sur ce lit, en me racontant des histoires de braves chevaliers et de dragons jusqu'à ce que je croie que j'étais en sécurité pour toujours parce que tu étais dans la pièce.
L'expression de Mia était devenue très calme. Elle ne bougeait pas, ne parlait pas.
« Et je sais que ce n'est pas normal », a-t-il poursuivi, la voix brisée. « Je sais que j'aurais dû cesser d'avoir besoin de toi comme ça. Mais je ne l'ai pas fait. J'ai juste… commencé à avoir besoin de toi d'une manière différente. J'ai commencé à remarquer des choses. La façon dont ta chemise s'accroche quand tu sors de la douche. La courbe de ta taille quand tu t'étires le matin. Le son de ton rire quand il n'y a que nous. J'ai essayé de sortir avec d'autres personnes. J'ai essayé de le baisser. Mais chaque fois que je ferme les yeux, c'est toi. Ça a toujours été toi. «
Le silence s'étira entre eux, épais et tremblant.
Mia détourna finalement le regard, vers la fenêtre. La pluie zébrait le verre comme des larmes. «Alex…»
«Je sais que c'est mal», murmura-t-il. « Je sais que nous ne sommes pas censés ressentir ça. Mais je ne peux plus faire semblant. Je t'aime. Pas seulement comme ma sœur. Comme… tout. »
Elle expira lentement. Lorsqu’elle se retourna, ses yeux étaient brillants et vitreux. «Je le savais», dit-elle doucement. « Pendant plus longtemps que je ne veux l'admettre. Je me suis dit que c'était juste… un reste de protection. Que je confondais les soins avec autre chose. Mais je me surprenais à te regarder quand tu ne me regardais pas. La façon dont tes épaules se remplissaient. La façon dont tu souris maintenant, doux et lent, comme si tu te souvenais de quelque chose de bon. Je resterais éveillé en me demandant ce que ça ferait si tu me regardais comme je te surprenais parfois à me regarder. Et puis je me détesterais même d'y penser. »
Elle tendit la main, effleurant sa joue du bout des doigts. « Je n'ai jamais cru que j'avais le droit de ressentir ça. Tu étais à moi de te protéger. Pas… ça. »
Alex lui attrapa la main et la pressa contre son visage. « Alors laisse-moi te protéger pour une fois. »
Son souffle se coupa.
Il se pencha lentement, lui donnant toutes les chances de s'éloigner. Elle ne l'a pas fait.
Leur premier baiser fut hésitant, presque prudent – comme si aucun d'eux ne se faisait confiance pour être assez doux. Ses lèvres effleurèrent les siennes, douces et éprouvantes. Elle soupira contre sa bouche, un petit son brisé, puis elle lui rendit son baiser. Plus profond. Plus faim. Comme si elle mourait de faim depuis des années.
Ils se déplaçaient sans se séparer. Ses mains trouvèrent sa taille, ses doigts effleurant le coton doux de son sweat à capuche, sentant la chaleur de sa peau en dessous. Elle le laissa la guider en arrière jusqu'à ce que ses épaules touchent la couette. Il la suivit, sans jamais laisser leurs bouches se séparer, jusqu'à ce qu'il se place autour d'elle, un genou entre ses cuisses, l'autre jambe tendue le long des siennes.
Ses mains entouraient son visage, ses pouces caressant la ligne acérée de sa mâchoire. Le baiser devint plus lent, plus humide, les langues glissant ensemble à un rythme qui semblait à la fois tout nouveau et inévitable. Elle avait un goût de menthe et de maison.
Alex rompit le baiser seulement pour faire glisser ses lèvres le long de sa mâchoire, jusqu'à la colonne de sa gorge. Elle se cambra sous lui, un léger gémissement s'échappant lorsqu'il suça doucement le pouls juste en dessous de son oreille. Il descendit plus bas, embrassant la délicate crête de sa clavicule, puis la pente de son épaule là où son sweat à capuche avait glissé.
« Mia, » souffla-t-il contre sa peau. « Puis-je…? »
Elle hocha la tête, passant ses doigts dans ses cheveux. « S'il te plaît. »
Il glissa ses mains sous l'ourlet de son sweat à capuche, les paumes glissant sur le plan lisse de son ventre. Elle frissonna au contact. Lentement, avec respect, il poussa le tissu plus haut, exposant le doux gonflement de ses seins, les pointes sombres déjà serrées par le désir. Il s'arrêta, se contentant de regarder, buvant à la vue d'elle allongée sous lui – rougie, respirant difficilement, les yeux mi-clos et confiante.
« Tu es belle », murmura-t-il.
Puis il baissa la tête et embrassa la courbe supérieure d'un sein, de doux baisers bouche ouverte qui la firent haleter. Il fit le tour du mamelon avec sa langue, le taquinant, avant de le mettre dans sa bouche. Aspiration douce. Un film lent et roulant. Le dos de Mia s'inclina, les doigts se resserrant dans ses cheveux alors qu'un faible gémissement s'échappait de sa gorge.
«Alex…»
Il se dirigea vers l'autre sein, lui prodiguant la même lente adoration, savourant chaque accroc de sa respiration, chaque gémissement silencieux. Ses hanches se relevèrent instinctivement, cherchant la friction. Il pressa sa cuisse entre ses jambes, la laissant se frotter contre lui pendant qu'il suçait plus fort, la langue lavant la pointe sensible jusqu'à ce qu'elle tremble.
Elle le releva, désespérée de retrouver sa bouche. Ils s'embrassèrent à présent, toutes dents, toutes langues, et partageant leur souffle. Ses jambes s'enroulèrent autour de sa taille, le rapprochant. Il pouvait sentir à quel point elle était mouillée à travers ses leggings, à quel point elle était prête.
« J'ai besoin de toi, » murmura-t-elle contre ses lèvres. « En moi. S'il te plaît. »
Il hocha la tête, le cœur battant. Ils tâtonnèrent ensemble – son sweat à capuche se détachant complètement, sa chemise suivant. Ses mains parcouraient sa poitrine, ses ongles lui raclant légèrement le dos. Il enleva ses leggings et ses sous-vêtements d'un seul coup, embrassant chaque centimètre de peau qu'il découvrit : les os de ses hanches, le creux doux de son ventre, l'intérieur de sa cuisse.
Lorsqu'elle fut nue sous lui, il s'arrêta de nouveau, juste pour regarder. A mémoriser. Elle l'attrapa, guidant sa main entre ses jambes. Il gémit en voyant à quel point elle était lisse et enflée. Il fit le tour de son clitoris avec précaution, observant son visage, apprenant chaque battement de ses cils, chaque halètement silencieux.
« Plus », souffla-t-elle. « Je te veux. »
Il se débarrassa du reste de ses vêtements, puis s'installa entre ses cuisses. Leurs yeux se croisèrent alors qu'il se marquait à son entrée. Elle leva les hanches pour l'accueillir. Il s'avança lentement, centimètre par centimètre, jusqu'à ce qu'il soit enfoui jusqu'à la garde.
Ils s'immobilisèrent tous les deux, respirant fort.
Elle enroula ses bras autour de son cou, le tirant vers le bas jusqu'à ce que son visage soit pressé contre la vallée entre ses seins. Il y embrassa la peau, goûtant le sel et la chaleur, tandis qu'elle le tenait contre lui, ses doigts passant dans ses cheveux comme elle le faisait quand il était petit et effrayé.
« Je t'ai, » murmura-t-elle d'une voix épaisse. « Je t'ai toujours eu. »
Il commença à bouger – des mouvements lents et profonds de ses hanches qui la firent haleter contre sa tempe. Elle se balança pour le rencontrer, suivant son rythme, les corps trouvant une cadence familière qui semblait à la fois interdite et juste. Le lit craquait doucement sous eux, la même plainte silencieuse qu'il avait formulée des années auparavant lorsqu'elle était montée pour le réconforter après des cauchemars.
Il poussa plus fort, plus profondément. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses épaules. Elle murmura son nom comme une prière, comme une supplication. Il répondit par de faibles gémissements, enfouissant son visage dans son cou alors que le plaisir grandissait, aigu et accablant.
Elle arriva la première – soudain, frissonnante, un cri brisé étouffé contre son épaule. Ses murs se resserrèrent autour de lui, le tirant vers le bas. Il le suivit quelques secondes plus tard, ses hanches bégayant tandis qu'il se déversait en elle, vague après vague de libération.
Ils restèrent enfermés ensemble pendant de longues minutes, respirant en tandem. Elle lui caressa le dos en effectuant de lents cercles, comme elle avait l'habitude de l'endormir. Il déposa de doux baisers sur sa clavicule, sa gorge, sa mâchoire.
Finalement, il releva la tête et la regarda dans les yeux. Il y avait des larmes, mais elle souriait – petite, tremblante, réelle.
«Je t'aime», dit-il.
Elle écarta une mèche de cheveux de son front. « Je t'aime aussi. Je l'ai toujours fait. »
La pluie continuait de tomber dehors, régulière et douce. A l'intérieur, ils se tenaient dans le même lit où tant de promesses avaient été faites. Et pour la première fois, ils se sont laissés croire que certaines promesses étaient censées être rompues et transformées en quelque chose de plus profond.