Les affaires étaient lentes chez Howie's Music. Deux filles de seize ans, sorties bien trop tard, sautaient du chewing-gum et regardaient les quarante meilleures offres. Claire en avait déjà marre du nouveau single de Duran Duran, A View to a Kill. En ayant assez entendu, Claire a laissé tomber l’aiguille sur son morceau préféré du moment. Le son distinctif d'un synthé Yamaha a stimulé l'ouverture de Just Another Day. Les filles sont parties au changement de musique.
Rob et Josh parcouraient la section hard rock. C'étaient des clients réguliers et elle les connaissait par leurs prénoms. Rob s'est approché et a commenté que le magasin était lent.
« Richard Blade fait un concert à Tower. »
Rob hocha sagement la tête. Claire pensait que c'était même de l'argent que Rob n'avait aucune idée de qui était Richard Blade. KROQ n'était pas sur le radar de Rob, encore moins dans une émission matinale. Josh se faufila et posa sur le comptoir le nouveau film de Mötley Crüe, Theatre of Pain. Sans réfléchir, Claire l'a appelé lorsque la porte s'est ouverte.
« Merde, » dit Josh.
Elle mesurait environ 5' 8″, mince, avec de très gros cheveux, un maquillage enfumé, une crinière new wave platine, avec des stries rose vif et violettes. Elle portait une veste courte argentée avec des clous chromés, une micro-jupe en cuir et des bas résille. Un haut court en maille rose ne cachait pas le demi-soutien-gorge noir ou les tétons rose dur.
Claire se figea, sa poitrine se serrant jusqu'à ce qu'elle se souvienne de respirer. La jeune fille se dirigea vers la station d'écoute située devant les rangées centrales d'albums. Elle feuilleta les offres et enfila les écouteurs. Les gars regardaient ouvertement. Claire s'est approchée, détaillant tout sur elle.
Le regard de la femme se fixa sur Claire, l'enregistrant, les talons hauts, les bas en dentelle, la jupe crayon mi-cuisse, le chemisier en soie, déboutonné un bouton trop loin, ses cheveux, un shag mi-long avec des reflets bleus dans ses cheveux châtain foncé. Elle tendit la main, effleurant la veste argentée, ses yeux ne quittant pas les orbes bleu vif de cette fille qui venait de sortir de MTV. Infailliblement, elle appuya sur un interrupteur.
La voix de soprano éthérée et mélodieuse de Debbie Harry remplissait les haut-parleurs du magasin. Claire se tourna, retournant à la caisse et finissant l'achat de Josh sans lui jeter un autre regard. Josh commença à s'approcher d'elle, mais la toux de Claire était un avertissement suffisant. Elle aimait la chanson, pas vraiment dansante, mais définitivement émouvante.
Claire n'a pas remarqué le départ des gars, juste un signe inconscient. Heart of Glass s'est terminé, le système audio reprenant le morceau Heard Somebody Cry sur Dead Man's Party.
« Ce n'est pas Blondie », a déclaré Claire de manière évidente.
« Pas aussi retenu. Vatos pourrait apprendre de Burke. »
Les yeux de Claire s'écarquillèrent, son cœur s'accéléra. « Impressionnant, vous connaissez les membres du groupe. La plupart ne connaissent que le chanteur. »
« Mara. »
« Claire. Ne mentionne pas le film idiot du Breakfast Club. »
« Préféré? » » demanda Mara.
« Têtes parlantes. Roxy Music. Boingo. » Claire était concise, certaine.
Mara hocha la tête. «Député de Boingo Blondie.»
Claire a instinctivement traduit MP par Personnes disparues. La façon dont elle était habillée montrait clairement que Mara s'inspirait de Dale Bozzio, avec ses propres rebondissements. Inconsciemment, Claire était sortie de derrière le comptoir ; ils se rapprochèrent les uns des autres, comme des panthères, tournant autour l'un de l'autre. Un coup d'œil à l'horloge, il est temps de fermer. Claire se dirigea vers la porte, tendit la main et tourna la serrure. Elle a éteint les lumières. Des affiches lumineuses sur les murs donnaient au magasin une douce lueur. La tension épaississait l’air. D'un clic, le tourne-disque s'éteignit, le système se tut.
Mara s'appuya sur la station d'écoute, ses yeux brillant dans les lumières de l'écran. Claire se rapprocha ; elle pouvait sentir le parfum Opium que portait Mara. Mara pencha la tête, étudiant Claire dans l'obscurité. Ils se rapprochèrent, peut-être un pouce séparant leurs corps.
« J'envie ta liberté d'être toi-même, Mara. »
« Les gens ne comprennent jamais. Ils me voient comme un monstre. »
Un léger sourire se forma sur les lèvres de Claire. « Vous utilisez cela à votre avantage. » Son souffle sur le cou de Mara. « Vous utilisez votre apparence pour choquer, pour déséquilibrer les gens. Pour garder le contrôle. »
Les lèvres effleurèrent la joue de Mara. Mara entendit Claire inspirer profondément. Le souffle de Mara se coupa au contact, si léger soit-il. Le parfum fragile du parfum de Claire, rose et lys, remplit le nez de Mara alors qu'elle sentait le parfum de Claire. Leurs lèvres se touchèrent, un léger effleurement, une profonde expiration, puis ils se rencontrèrent à nouveau, doucement d'abord, puis se raffermissant.
Claire sentit la sonde hésitante de la langue de Mara. Claire attrapa les hanches de Mara et les conduisit à travers la pièce. La jambe de Claire heurta le bord du canapé contre le mur. Ils se levèrent, leurs mains explorant. Mara déboutonna le chemisier de Claire, la main de Claire sous le haut en maille de Mara, les doigts faisant rouler son mamelon exposé. Avec un gémissement, Mara fit tourner Claire et ils se laissèrent tomber sur le canapé. Mara abandonna le chemisier et s'attaqua à la jupe noire moulante.
Mara tira ; la jupe glissant le long des longues jambes de Claire. Elle se tenait debout avec sa propre jupe remontée autour de sa taille. Claire a bu Mara avec les yeux cagoulés. La peau de Mara brillait de sueur nerveuse. Le regard de Claire parcourut ses jambes lisses, s'attardant sur la chatte légèrement taillée. Mara tomba à genoux, écartant les jambes de Claire. Il n'y avait plus de prétention ; tout était délibéré, les ongles s'enfonçant dans la chair douce, sa langue chaude, plate, humide alors qu'elle embrassait et léchait la cuisse de Claire. Claire se tortillait, avide de contact intime.
« Fermez les yeux. » Mara recula.
Les yeux fermés, Claire attendit. Les secondes se transformaient en minutes, chaque tic-tac de l'horloge comme un jour. Puis elle l'entendit : le subtil clic de la porte qui se déverrouillait. Le temps qu'elle se redresse et regarde, Mara avait disparu. La confusion faisait rage dans l'esprit de Claire, non seulement sur le fait que cela s'était produit, mais aussi sur une autre femme. Claire n'était pas étrangère à l'amour saphique, mais c'était la première fois qu'elle interprétait mal le moment.
Jamais elle n’a ressenti une telle attirance. Si Mara l'avait prévu? Elle frissonna en s'habillant. Les moments se sont revus alors que Claire fermait le magasin. Une faim la brûlait alors qu'elle rentrait chez elle. Claire avait envie de serrer Mara dans ses bras, de l'embrasser, de… la toucher. La sensation de la langue de Mara sur sa cuisse avait été passionnante. Claire sourit d'un air penaud, réalisant qu'elle avait senti – non, imaginé – qu'il se passait davantage de choses. Se sentant stupide d'en vouloir plus, il était évident que Mara avait prévu un frisson, c'est tout.
Elle s'est garée dans l'allée et a incliné son siège. Mara était dans ses pensées et Claire pouvait imaginer ce qui aurait pu se passer.
Alors qu'elle fantasmait sur Mara en train de lui lécher la chatte, la main de Claire se glissa sous sa jupe, frottant son clitoris à travers sa culotte. Elle glissa une cassette dans le magnétophone, un mix de Blondie. Elle appuya plus fort, ses hanches se soulevèrent d'elles-mêmes, son excitation remplissant le Cavalier, ses gémissements devenant de plus en plus forts.
Dehors, un observateur aurait pu remarquer un léger balancement de la voiture et entendre la musique assourdie. S'ils s'étaient dirigés vers la porte côté conducteur, ils auraient vu Claire, les jambes écartées, une main frottant sa culotte, l'autre massant ses seins, voyant son corps trembler, sa tête rouler en arrière, les yeux fermés, le visage indubitable d'une libération orgasmique. En arrivant, Claire réalisa que ce n'était pas seulement du désir. Elle l'avait ressenti, comme si quelqu'un avait branché un amplificateur dans son âme, et maintenant il jouait la musique la plus douce. Pourquoi Mara ne l'avait-elle pas ressenti elle aussi ?
Le lendemain, Claire était calme et distante envers sa collègue, Marybeth, qui avait tenté de convaincre son amie de se confier. Claire lui a parlé de Mara et des sentiments brefs et intenses qu'ils partageaient.
« Je sais que tu es au-dessus de ces sentiments mortels, Claire, mais cela ressemble à un coup de foudre. » Marybeth ronronnait. Le magasin était occupé, mais pas claqué. Marybeth montra une boîte d'albums usagés qui était arrivée.
« Ces trucs semblent être tous les trucs new wave que vous aimez. Parcourez-les, d'accord ? Pensez à la vie. »
Marybeth a posé son bras sur celui de Claire et lui a donné un baiser sur la joue.
« Comme l'a dit Richard Bach : 'Si vous aimez quelque chose, libérez-le. S'il revient, il vous appartient. Sinon, il n'a jamais été censé exister.' » Elle se tourna vers le comptoir et commença à appeler un client.
Claire tria les albums, perdue dans ses pensées. Elle ne croyait pas au coup de foudre ; bon sang, avec la façon dont tout se passait, elle avait du mal à croire que l'amour existait. Si vous aimez quelque chose, libérez-le. S'il revient, c'est à vous. Sinon, cela n'a jamais été censé être le cas. La citation pesait lourd dans ses pensées, Jonathan Livingston Mouette. Elle renifla. Comme si j'avais un destin, pensa-t-elle, c'est pas très probable. Elle entendit inconsciemment la porte. Elle sentit, plus qu'entendit, le vacarme silencieux d'un magasin très fréquenté s'éteindre lentement. Reprenant l'album suivant, elle regarda la couverture de Rhyme & Reason. Dale Bozzio, dans tout son glamour nouvelle vague, lui rendit son regard. Claire se raidit, soudain consciente du parfum de l'Opium.
Lentement, elle se tourna ; Mara était là. Elle avait l'air fatiguée.
« Tu t'es bien amusé hier soir? » La voix de Claire coupait comme un rasoir.
« J-J'ai dû partir », dit Mara, la voix tremblante. « Tu m'as fait peur. » Elle soupira. « Maintenant, je ne peux pas te sortir de ma tête. »
Elle l'a SENTI, Pensa Claire.
« Nous nous sommes connectés. »
Mara hocha la tête. « C'est ce qui m'a fait peur. Tu veux dire plus qu'une simple baise. »
Le sourire de Claire était mélancolique.
« Tu as allumé quelque chose en moi. Je ressens une musique que je ne peux pas décrire. Me quitter, c'était comme un pic dans le cœur. »
Ils se regardèrent, immobiles. « Te faire du mal n'a jamais été mon intention. Je ne voulais pas m'amuser avec toi, puis me faire exploser. Je suis désolé, je n'avais pas la force de faire confiance à ce que je ressentais. »
C'était là. L'arrogante Mara, habituée à utiliser son physique pour obtenir un avantage, était exposée et vulnérable.
« Vous devez me mépriser, mais je devais le savoir. »
C'était Claire qui était désormais la prédatrice. Elle se rapprocha de Mara, la plaçant contre le comptoir. Les bavardages dans le magasin cessèrent et Claire entra. Elle embrassa durement Mara ; dans ce seul acte, elle a revendiqué Mara comme sienne.
Le baiser dura. Claire sentit un contact sur son bras ; Marybeth tenait son sac à main. Aveuglément, Claire l'a saisi. Le baiser prit fin, mais pas le contact complet. Les yeux cagoulés de Claire tombèrent sur Marybeth.
« Je vais vous chronométrer et appeler Keith pour qu'il entre. Vous avez clairement des choses à régler. »
Claire hocha la tête avec gratitude. Ses bras tenant Mara, ils commencèrent à s'embrasser alors qu'ils se dirigeaient vers la porte, sans jamais lâcher prise, sans jamais arrêter leur baiser court et passionné. Alors que la porte se fermait, ils entendirent le magasin éclater d'acclamations, de cris et d'applaudissements. La joie envahit Claire alors qu'elle pensait à Blondie. Peut-être que le cœur n’est pas en verre après tout.