« Hé, maman! » Cria Oskar en entrant dans la maison. « Suis-je adopté ? »
Juliana redoutait ce jour. Elle savait que cela viendrait, mais elle espérait que ce serait quand Oskar serait un peu plus âgé. Il était en terminale au lycée, mais elle espérait quand même que quelques années pourraient s'écouler avant qu'il soit nécessaire de répondre à cette question.
Elle savait depuis de nombreuses années que les autres enfants le taquinaient parce qu'il était… différent. Ce n'était pas seulement le fait qu'il avait les cheveux noirs alors que ses cheveux étaient blonds, et que son père, Seathrun, avait les cheveux roux. Non, il y avait une autre différence. Cette différence n’était pas vraiment évidente à première vue, et la plupart des adultes ne l’ont pas remarqué. Mais les autres enfants l’ont fait… et les enfants peuvent être si cruels, même lorsqu’ils sont presque entièrement des hommes et des femmes.
Elle tapota le canapé à côté d'elle et indiqua qu'Oskar devrait s'asseoir à côté d'elle. À sa grande surprise, il choisit une chaise en face d'elle. Les souvenirs des nombreuses fois où son petit Oskar s'asseyait à côté d'elle et se blottissait contre elle pendant qu'ils discutaient de choses lui traversèrent l'esprit alors qu'elle était assise en silence. Puis sa rêverie fut brisée lorsqu'il dit avec quelque force : « Eh bien, n'est-ce pas ? Les autres enfants parlent du fait que tu es blonde et que papa est roux, et je ne suis ni l'un ni l'autre. » Il fit une pause puis dit : « Et ils disent qu'il y a quelque chose… de différent dans mes yeux. »
Elle poussa un très profond soupir et regarda directement ses yeux marron foncé, presque noirs. Après un autre profond soupir, elle parla. « Non, mon petit Oskie, tu n'es pas adopté. »
Elle se leva et se pencha légèrement pour ébouriffer les boucles noires à l'arrière de sa tête.
« Je suis ta mère naturelle », dit-elle fermement, essayant de donner à cela un son aussi très affectueux. « Mais ton père n'est pas ton père biologique. »
« Est-ce qu'il sait? » dit Oskar, les yeux très grands ouverts.
Juliana retourna à sa place en riant doucement. Une fois assise, elle dit: « Oui, chérie, il sait. Il connaît toute l'histoire. » Elle fit une pause puis dit presque catégoriquement : « Il a été témoin de la majeure partie de tout cela, même s'il y a des parties dont il ne se souvient pas. »
Elle se pencha en avant, souriant aux cheveux ébouriffés d'Oskar et demanda : « Vous savez comment on fait les bébés, n'est-ce pas ? elle a demandé.
« Mère! » rétorqua-t-il. « Je ne suis pas un bébé. J'ai dix-huit ans. Bien sûr, je sais comment on fait les bébés. »
« C'est arrivé lors d'une fête d'Halloween », a-t-elle poursuivi. « Halloween est une période très mystérieuse, et certaines choses se produisent à Halloween qui n'arriveraient aucune autre nuit de l'année. »
« Pourquoi donc? » » demanda Oskar, faisant désormais preuve d'une innocence enfantine qu'elle n'avait pas vue depuis des années.
— Certains disent que c'est l'alignement des planètes, dit doucement Juliana. « D'autres disent que cela a à voir avec les variations des intersections des plans spirituels. » Elle rit légèrement avant de continuer : « Mais la vérité est que c'est une nuit spéciale et mystérieuse parce que les gens croient que c'est le cas. Ils s'habillent de toutes sortes de costumes étranges pour les aider à suspendre leur incrédulité et ont de nombreux rituels et coutumes qui déclarent que cette nuit est réservée comme une nuit de mystère et de magie. »
« Donc c'est juste une question de croyance ? » dit Oscar. Son visage montrait qu'il remettait en question ce qu'il disait.
«Je pensais ça», dit Juliana avec un léger rire. « Je dis toujours qu'Halloween n'a rien de spécial. » Elle fit une pause avant d'ajouter : « Mais depuis cette nuit, je n'en suis plus si sûre. »
« Quelle nuit, maman? » » demanda Oskar, la regardant maintenant directement dans les yeux.
« C'était juste après avoir obtenu mon diplôme universitaire », a commencé Juliana. « J'avais décidé de prendre un an pour voyager. J'étais loin de chez moi, très très loin de chez moi, et pris dans la magie de la nuit. Je n'aurais pas dû, mais j'ai décidé d'assister à une fête d'Halloween dans cet endroit lointain. C'était une culture différente avec des aliments différents, des boissons différentes et une langue différente. Tout semblait si mystique, magique et incroyable. «
Elle a souri à Oskar et a déclaré: « La famille avec laquelle je vivais m'a dit de ne pas sortir de la maison. Ils ont dit que c'était un Halloween sombre d'Alpha Scorpii et que des forces puissantes seraient là. » Son visage parut soudain… déterminé. « Mais leur fille, Deirdre, m'a dit qu'elle se faufilait pour aller à une fête d'Halloween, et j'étais très déterminé à y assister aussi. »
« Mère, » l'interrompit doucement Oskar, « qu'est-ce qu'un sombre Halloween Alpha Scorpii? »
« C'est un peu compliqué, chérie », commença-t-elle à dire d'une voix presque chantante, puis réalisa qu'Oskar n'était plus son petit enfant chéri qui la regardait avec des yeux inquisiteurs. Il était presque un adulte et méritait une réponse d'adulte.
Elle soupira et recommença d'une voix normale. « Il y a trois façons de déterminer l'heure de Samhain. Le calendrier moderne dit que c'est le 31 octobre et s'appelle Halloween. Les Écossais et les Celtes païens, qui l'appellent Nuit Noire, disent que c'est la première nuit sombre de la lune après l'équinoxe d'automne. Ceux qui regardent les étoiles, comme les druides celtiques qui l'appellent Nuit d'Antarès, disent que c'est le moment où l'étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion s'aligne avec la lune d'une manière très particulière.
Halloween et la véritable nuit noire ne peuvent jamais avoir lieu le même jour. La nuit noire a toujours lieu au moins dix jours avant Halloween. Mais certaines années, la nuit noire se situe un mois complet avant Halloween, de sorte que Halloween lui-même se déroule au noir de la lune. Il est très rare qu’Halloween et la Nuit d’Anteres se produisent la même nuit. Il est encore plus rare qu’Halloween, la nuit d’Anteres et la nuit tombée de la lune se produisent la même nuit. Cette année en particulier, tout s’est aligné, c’était donc un Halloween sombre Alpha Scorpii.
Elle leva les yeux comme si elle imaginait un souvenir et poursuivit : « Il y avait un grand groupe de jeunes du village qui avaient décidé de « bien faire Halloween ». Ils s'étaient préparés à l'avance, dans une clairière au milieu des bois, à quelques kilomètres de chez moi. La clairière était une sorte de cercle allongé avec des arbres disposés en trois rangées épaisses tout autour, presque comme s'ils avaient été plantés là il y a des centaines d'années. Il y avait une grosse pierre plate qui dépassait un peu du sol au milieu de la clairière. À une extrémité de l'ovale, de simples tables en bois avaient été installées pour contenir des bouteilles de vin et divers pains et collations. À l’autre bout étaient assis sept musiciens. La musique était étrange, presque inquiétante. Les deux seuls instruments que j’ai reconnus étaient une simple harpe et une sorte de tambourin ou de tambour à main qui sonnait avec un maillet à double extrémité de forme étrange.
Elle fit une pause et inclina légèrement la tête. Sa voix semblait incertaine lorsqu'elle dit : « Je ne sais pas ce que je dois te dire… Mais tu es un adulte maintenant, alors… » Elle prit une très profonde inspiration puis continua. « En arrivant, j'ai dit à Diedre : 'Tu ne portes pas de costumes d'Halloween dans ton pays ?' »
« Diedre a ri et a dit : 'Vous portez déjà votre costume. Vous avez juste des vêtements par-dessus.' »
«Je l'ai regardée, totalement perplexe, puis quelqu'un a crié : 'Nous sommes complets, une double assemblée.'»
« Diedre m'a souri et m'a dit : 'C'est pourquoi j'ai tant insisté pour que tu viennes ce soir. Tu es la treizième… Enfin, la treizième femme.' »
« Je la regardais encore lorsque tout le monde… à l'exception des musiciens… a commencé à se déshabiller. »
Oskar regarda sa mère avec ce visage surpris, conscient qu'elle avait son âge et qu'elle faisait des choses que lui et ses amis faisaient… et peut-être même plus. Juliana se contenta de rire légèrement.
« À ce moment-là », a déclaré Juliana avec un sourire, « nous avions tous bu beaucoup de vin… et d'autres choses, alors j'ai ajouté mes vêtements au cercle de tissu qui s'étendait tout autour du cercle intérieur de la clairière. »
Elle s'arrêta pour laisser Oskar s'habituer à l'idée de sa mère dansant nue sous les étoiles. « Puis », a-t-elle poursuivi, « nous avons commencé à danser. Les hommes se tenaient la main dans un grand cercle à l'extérieur et les femmes dans un cercle plus petit à l'intérieur. D'une manière ou d'une autre, je connaissais la danse… ou peut-être que j'étais juste douée pour imiter les pas des autres femmes. C'était une danse simple où vous faisiez constamment des pas croisés vers la gauche et tous les sept pas, vous sautiez en l'air. C'était comme si nous allions très vite, mais c'était uniquement parce que les hommes faisaient le même pas, mais en la direction opposée. »
Elle a souri à Oskar puis a dit d'une voix assez forte : » Soudain, une des femmes a crié : » Levez-vous ! » » Sa voix est devenue plus douce alors qu'elle expliquait : » Peut-être que c'était juste » stad » qu'elle a dit, ou un mot comme ça. Elle avait un accent très prononcé et je ne comprenais vraiment pas beaucoup de ce qu'elle disait. Un homme vêtu d'une longue robe qui se tenait à côté du groupe a levé un long bâton en l'air et a levé les yeux comme s'il visait une arme à feu. étoiles. je l'ai abaissé et j'ai crié : « Pas encore ! » La même femme qui avait arrêté la danse a dit à haute voix : « Penchez-vous dessus », ou « Penchez-vous dehors », ou peut-être « Penchez-vous ort », et la danse a continué. La seule différence était que désormais les femmes allaient à droite et les hommes à gauche.
Le visage de Juliana devint d'un rouge profond et elle se détourna un instant avant de reprendre une profonde inspiration et de continuer. « Je n'avais jamais dansé comme ça auparavant, et je n'avais pas réalisé que des pas aussi longs sur le côté avec les jambes croisées… euh… frotteraient… sur mes… sur mes… parties féminines. J'ai découvert que je devenais très excitée. Et en regardant les hommes dans le cercle extérieur, il était clair qu'un tel pas de danse avait le même effet sur un homme. «
Elle rit légèrement avant de dire: « Ou peut-être que c'était juste la vue de treize femmes très excitées dansant devant elles. » Elle fit une pause et inclina légèrement la tête comme si elle se souvenait de quelque chose : « Il y avait aussi une odeur de femme dans l'air. Je pouvais la sentir légèrement, mais je suppose que les hommes pouvaient la sentir encore plus fort. Après tout, cette phéromone est destinée à attirer un homme vers une femme. »
Juliana a légèrement hoché la tête comme si elle écoutait de la musique du passé, puis elle a dit : « La musique semblait devenir de plus en plus forte et de plus en plus rapide. Nous dansions autour du cercle, et pendant que nous dansions, c'était comme si le cercle devenait plus petit. Peut-être que nous nous rapprochions simplement, mais finalement nous dansions devant les hommes, presque assez près pour que nos corps se touchent. J'étais sur le point de m'effondrer d'épuisement quand l'homme avec le bâton a crié : 'Maintenant!' et le chef a crié « Stad ! » et nous nous sommes tous tenus face à face et à bout de souffle.
Oskar la regardait fixement et elle constata qu'elle respirait presque aussi fort que cette nuit-là. « Ton père se tenait en face de moi », dit-elle d'une voix presque onirique. « Les filles de chaque côté de moi… l'une d'elles était Dierdre… elles m'ont tiré en arrière et je me suis senti tomber lentement sur la longue pierre plate. Ton père s'est relevé entre mes jambes et puis… il a changé. »
Elle fit une pause pour laisser l'esprit d'Oskar rattraper ce qu'elle lui disait. « Ses cheveux orange sont devenus noir de jais. Ses yeux brun verdâtre clair sont devenus aussi noirs que la nuit autour de nous. Sa peau blanche et pâle s'est assombrie. Sa poitrine s'est élargie et aussi… » Elle était maintenant rouge betterave d'embarras, mais savait qu'elle devait raconter toute l'histoire. « … sa virilité aussi. Il a parlé d'une voix étrange et grave et a demandé : 'Êtes-vous prêt à porter la graine spéciale dans la lumière ?' »
Oskar avait glissé de sa chaise et était désormais agenouillé devant elle. Elle attrapa sa main tendue vers elle avant de reprendre la parole. «J'ai dit 'Oui'», a-t-elle dit, presque en pleurant. « Et maintenant tu es là. Tu es un enfant des ténèbres, qui a été amené à la lumière. »
« Mais qu'est-ce que ça veut dire ? » » demanda Oskar, les yeux écarquillés.
Juliana rit doucement et dit : « Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. Mais la Nuit Noire, la Nuit d'Antarès et Halloween approchent toutes. L'un d'eux vous appellera. L'un d'eux vous réclamera. L'un d'eux révélera qui vous êtes vraiment à vous-même et au monde. »
« Merci de me l'avoir dit, Mère, » dit Oskar en se levant, soudain très calme. Alors qu’il commençait à monter les escaliers vers sa chambre, il a déclaré : « Maintenant, je peux dire la vérité à mes amis. » Il fit une pause puis ajouta : « Mais peut-être que j'attendrai jusqu'à minuit à la fête d'Halloween. »
Il s'arrêta brusquement, eut l'air très pensif et dit : « Ou peut-être que je devrais attendre l'année prochaine pour le dire aux gens. Le cycle métonique de dix-neuf ans sera terminé et il y aura une nuit sombre de la lune la nuit d'Halloween. Antares sera visible juste au-dessus de l'horizon au coucher du soleil. Et Orion atteindra son point culminant dans le ciel juste après minuit. Cela devrait être un moment très magique. »
Juliana baissa les yeux et soupira. Puis, d'une voix très douce qu'elle espérait qu'Oskar ne puisse pas entendre, elle murmura : « C'était certainement pour moi. »