Chapitre 1
Le gravier craquait sous les chaussures de Sebastian ; ils étaient couverts de poussière et de crasse, et même s'il avait réussi à laver ses vêtements plusieurs fois en route vers cette partie perdue des États-Unis, l'argent commençait à manquer. Les quelques biens qu'il avait réussi à arracher en sortant de la maison parentale pesaient sur son dos.
Un douloureux rappel qu’à dix-huit ans à peine, toutes ses perspectives d’avenir avaient été balayées sous le tapis.
Il s'affala contre un rocher, soutenu par les coussinets de son sac à dos. Ses yeux brûlaient de fatigue et toutes ses articulations et tous ses muscles lui faisaient mal.
Il avait obtenu son diplôme d'études secondaires avec une collection de trophées et de distinctions, des bibelots brillants de sa carrière courte mais réussie en tant que quarterback vedette de l'école.
Au fil des années, il a entraîné son corps à supporter la douleur et a grandi pour résister aux épreuves du football.
Mais tout cela semblait inutile.
La vie qu'il avait si soigneusement conçue, l'image qu'il avait minutieusement reproduite, avaient été jetées à la poubelle.
Tout cela parce que ses parents avaient découvert son sale petit secret.
Sebastian aimait plus la bite que la chatte, et une petite ville conservatrice n'allait pas accepter un golden boy gay.
Surtout son père et sa mère.
Il retira quelques larmes ; ils sont sortis plus à cause de l'épuisement que de la perte de ceux qu'il avait laissés derrière lui.
Ce à quoi il ne s'était pas attendu, c'était qu'ils vident ses comptes bancaires pour ajouter l'insulte à l'injure.
Sebastian sortit son téléphone de sa poche. L'écran était fissuré, la batterie était faible, mais suffisante pour appeler les secours en cas de besoin.
S'il avait du service, bien sûr. Sa poigne se resserra.
Il était proche de sa destination, mais ce chemin perdu ne lui serait d'aucune utilité.
Il avait répondu à une annonce en ligne.
Ouvrier agricole nécessaire, aucune expérience requise.
Seulement un dos fort.
Logement et nourriture gratuits, et petite compensation financière.
Un numéro de téléphone était inscrit à la fin.
La photo de l'homme en haut du profil avait fasciné Sebastian.
Il était son type, début trentenaire, traits masculins et yeux sombres. Il avait hésité au début, mais a ressenti un sentiment de soulagement lorsqu'il a envoyé sa candidature.
La réponse a été relativement rapide et après un court aller-retour, il était prêt pour le voyage.
Shaun lui a envoyé une petite somme d'argent, et c'est comme ça que Sebastian s'est retrouvé au milieu de nulle part.
Il se leva et continua sa randonnée à travers les bois, les pins parfumés de sève et les oiseaux gazouillant toute la journée sur leurs branches.
Lorsqu'il atteignit le sommet d'une colline, il aperçut une étendue de champs et de prairies, et une modeste ferme au milieu. Ses murs rouges fatigués contrastaient avec la nature sauvage, seul bastion de la civilisation.
Sebastian inspira profondément pour tenter d'apaiser la tension qui s'installait au creux de son estomac.
Puis il dévala la pente en toute hâte, le soleil de plomb le poussant à atteindre le porche de la maison en un temps record.
Un, deux, trois, quatre marches, et il arriva sur le palier, le parquet grinçant sous ses pieds. Il frappa avec hésitation. Comme aucune réponse ne lui arrivait, il procéda avec plus de ferveur.
Un homme mince, environ deux pouces plus petit que lui, ouvrit la porte. Il avait les yeux marron foncé et les cheveux plaqués en arrière.
« Tu ne vas pas te présenter? » » dit-il d'une voix autoritaire mais apaisante.
« Euh, désolé, monsieur, » Sebastian réajusta son sac à dos. « Je suis un peu groggy après la promenade. Je m'appelle Sebastian Connolly. »
Shaun se pencha contre le cadre de la porte. « Avez-vous bien voyagé ?
« Oui, merci, » Sebastian jeta un coup d'œil en arrière. « Je ne pensais pas que la ferme serait si… loin de tout. »
« C'est comme ça que j'aime ça, » se redressa Shaun, sa peau bronzée apparaissant sous sa chemise froissée. « Es-tu un fugueur ou quelque chose comme ça ? Tu as plus de 18 ans, n'est-ce pas ? Je ne t'emmènerai pas si tu ne l'es pas. »
« Ouais, monsieur, » confirma Sebastian, évitant de regarder la poitrine exposée de l'autre homme. « Je ne suis pas une fugue, j'avais juste besoin d'un nouveau départ. »
« Donc, tu es une sorte de vagabond. »
Sébastien baissa les yeux. «Je suppose que oui…»
« Entrez, on dirait que vous avez besoin d'un verre. »
Shaun le conduisit à travers le couloir. Des images de paysages et de portraits ornaient les murs. Une partie de la peinture était écaillée, mais sinon, la maison semblait bien entretenue.
La cuisine était petite et ouverte sur un salon doté d'un écran plat de taille impressionnante entouré d'étagères remplies de livres.
« Tu aimes les films? »
« Je fais principalement des trucs d'horreur et d'action », a révélé Sebastian. « Toi? »
« Un peu de ceci, un peu de cela », Shaun ouvrit le réfrigérateur et ouvrit deux bières. « Tu aimes la bière, j'espère. »
« Oui, mon frère. Merci, » Sebastian en avala la moitié et s'essuya la bouche avec le dos de sa main.
Shaun se moqua. « Frère? »
« Monsieur, je voulais dire monsieur, désolé, » s'excusa Sebastian.
« Du calme, mon garçon, ne t'inquiète pas… comment as-tu découvert mon annonce, de toute façon ? » Shaun s'assit sur l'un des tabourets et Sebastian resta debout.
Sébastien haussa les épaules. « J'ai juste besoin d'un endroit où dormir. Je vais travailler dur, je ne poserai aucun problème. »
« Je suis sûr que tu ne le seras pas, » Shaun posa sa bière sur le comptoir en granit. « Sais-tu ce qu'il faut savoir sur le fait d'être ouvrier agricole, mon garçon ? »
« Je pensais que j'allais nettoyer et t'aider à la ferme… comme traire les vaches et tondre les moutons, » Sebastian resta immobile, un cerf pris dans les phares.
Shaun a éclaté de rire, mais pas de manière moqueuse. « Et bien plus encore, mais vous le saurez bien assez tôt. Pas de tonte de mouton ici, désolé de vous décevoir. »
« Ouais, je n'ai pas vraiment grandi dans une ferme, » dit Sebastian d'un ton engourdi.
« Je t'ai épinglé comme un garçon de la ville dès que je t'ai vu. »
« Je suis sûr que je réussirai », affirma Sebastian de manière décisive.
Shaun eut un sourire narquois. « Cela dépend si vous pouvez suivre les instructions ou non. »
Les yeux verts de Sebastian s'écarquillèrent. Il remarqua le sourire malicieux de Shaun. « Je peux, monsieur. J'apprends vite. »
Shaun traîna ses doigts sur sa chaise. « Je pense que tu en apprécieras la plupart, mais ça ne va pas être facile. Je vais faire bon usage de ton corps. »
Shaun le regardait d'une manière qui le faisait se sentir petit. Les joues de Sebastian brûlaient et l'idée qu'il était venu à la ferme pour de mauvaises raisons lui résonnait dans la tête. Il tenait son verre à deux mains, se concentrant sur la bouteille ; il n'était plus aussi sûr de sa décision. Le regret traversa son corps.
« Je suis désolé, je n'aurais pas dû venir », il laissa tomber la bouteille de bière sur un meuble. « Je vais trouver un travail et je te rendrai ton argent. Merde… »
Il commença à se diriger vers la porte, mais fut arrêté net dans son élan par un homme ferme.
Sebastian le gifla avec force.
« Facile, mon garçon, » Shaun massa l'endroit où Sebastian avait touché. « Je ne sais pas ce que tu as fait jusqu'à présent, mais je te promets que tu seras en sécurité ici. »
« Mec, je ne veux pas être comme ça, » grogna Sebastian.
« Quoi? Gay? » Shaun leva les mains en l'air et son expression s'adoucit. « Tu n'as pas été très discret en me surveillant. »
Sebastian ne répondit pas, détournant le regard de l'autre homme.
« Peu importe, » rit Shaun. « C'est une grosse affaire. »
« Je suis juste confus », a admis Sebastian. « J'avais des copines avant, je pouvais m'en sortir, je… »
« Peut-être que tu aimes la chatte et la bite, peut-être que tu aimes juste la bite. Je m'en fiche, » Shaun tapota l'épaule de Sebastian, lui envoyant des frissons dans le dos. « Cet endroit pourrait vous aider à trouver votre chemin. »
L'esprit de Sebastian revint au jour où ses parents l'avaient découvert en train de se branler avec deux mecs qui se suçaient. Ils avaient parcouru tout son historique Internet pour voir jusqu'où allait sa transgression, et plus ils creusaient, plus ils trouvaient.
Son père avait brisé son ordinateur ce jour-là et saccagé sa chambre. Une heure plus tard, Sebastian était sur le trottoir et il n'a été accueilli que par des portes closes.
« Est-ce que tu vas me faire travailler ou pas ?
« Je le ferai, je pourrais certainement utiliser un sportif fort comme toi », a déclaré Shaun. « Je vais te laisser t'installer avant que nous prenions au sérieux tes tâches. »
Son odeur frappa violemment Sebastian, la légère odeur de sueur mélangée à du déodorant. Sa queue se contracta tandis que son visage devenait rouge d'embarras.
« Quelque chose ne va pas ?
« Non-Non, je vais bien, » lâcha Sebastian.
« Doux, aussi, j'espère que cela ne te dérange pas de te réveiller tôt. »
Après avoir rangé ses affaires dans le couloir, il suivit Shaun sous le soleil de plomb.