Stéphanie ne s'attendait pas à ce que l'Algarve ressente cela… cinématographique. L'hôtel scintillait comme dans un magazine de voyage : murs blanchis à la chaux, carreaux de terre cuite et piscine à débordement qui semblait se jeter directement dans l'Atlantique. Elle se tenait à la réception, tenant son passeport et la confirmation de réservation de dernière minute à la main, toujours à moitié incrédule qu'elle soit réellement venue.
Son amie Clara avait insisté. « Il faut du soleil, de la mer et des étrangers », avait-elle dit pour insister sur cette idée. Stéphanie avait ri alors, mais maintenant, debout dans le hall de marbre frais, elle sentait le poids de sa vie récente s'effondrer : le divorce, l'appartement vide, le silence.
« J'ai bien peur que votre chambre ne soit pas tout à fait prête », dit la réceptionniste avec un sourire chaleureux. « Mais s'il vous plaît, déjeunez au bar à cocktails. Nous viendrons vous retrouver quand ce sera le cas. »
Stéphanie hocha la tête, reconnaissante pour la climatisation. Sa valise avait été emportée, la laissant vêtue de vêtements de voyage : un jean skinny et un t-shirt en coton épais. Elle n'avait pas pensé à mettre un short dans son bagage à main. Erreur de débutant.
Le bar à cocktails était perché au dessus de la mer, ses parois de verre encadrant l'horizon turquoise. Elle choisit une table à l'intérieur, près de la fenêtre, et commanda une salade : des légumes verts, des agrumes, quelque chose de léger. Le vin frais qu'elle n'avait pas demandé arriva quand même, et elle ne protesta pas.
Tout en mangeant la salade, elle jeta un coup d’œil vers la piscine. C'est alors qu'elle les a vus.
Deux femmes se prélassaient au bord de l’eau, le soleil scintillant sur leur peau. L’un d’eux portait un chapeau de paille à larges bords et sirotait quelque chose de rose dans un grand verre. De l'autre, le regard de Stéphanie s'attardait. Elle était allongée sur le ventre, les jambes pliées au niveau des genoux, un short en jean tombant bas sur les hanches. Le bouton était défait, révélant la courbe du slip de bikini blanc en dessous. Sa peau était dorée, ses cheveux sombres et ébouriffés, et elle riait de quelque chose que l'autre femme disait, le son se propageant légèrement dans la brise.
Stéphanie détourna rapidement le regard, le cœur battant. Elle ne savait pas vraiment pourquoi. C'était peut-être la chaleur. C'était peut-être le vin. Peut-être était-ce la soudaine prise de conscience qu'elle était là, seule et libre comme elle ne l'avait pas été depuis des années.
Elle but une autre gorgée de vin, laissant la fraîcheur calmer ses nerfs. La femme au bord de la piscine se tourna légèrement, attirant le regard de Stéphanie un instant, juste un scintillement, et sourit.
Stéphanie sentit son cœur battre.
Peut-être que Clara avait raison.
Le regard de Stéphanie s'attardait depuis sa table sur les deux femmes, attiré par quelque chose de magnétique. La jeune femme au bord de la piscine se tourna lentement, ses yeux croisant ceux de Stéphanie à travers la vitre. Il n’y avait aucun doute sur le regard, audacieux, délibéré et connaisseur.
D'un mouvement sensuel, elle fit lentement glisser son short en jean le long de ses hanches, révélant toute la courbe de son slip de bikini blanc. La lumière du soleil éclairait le bord de sa peau, dorée et lisse. Elle n'a pas détourné le regard. Stéphanie non plus.
Une rougeur monta dans la poitrine de Stéphanie, inconnue mais insistante. Sa respiration devint plus superficielle, son corps réagissant avant que son esprit ne puisse rattraper son retard. Elle bougea sur son siège, soudain consciente de l'humidité entre ses jambes. La climatisation n'arrive plus à refroidir la chaleur qui s'accumule à l'intérieur d'elle.
Elle n'était pas habituée à ça. Pas la sensation, ni la douleur silencieuse qui palpitait dans sa culotte. Mais elle ne détourna pas le regard.
La femme sourit légèrement et se tourna vers la piscine, se glissant dans l'eau avec un plongeon gracieux.
Stéphanie était assise, figée, son vin intact, son cœur battant la chamade. Quelque chose avait changé en elle, si seulement elle savait quoi.
À ce moment-là, une voix douce interrompit les pensées de Stéphanie.
« Mme Hartley? » Une jeune femme vêtue d’un uniforme de lin impeccable se tenait à côté de sa table, lui tendant une élégante carte de chambre. « Votre chambre est prête. Et vous avez été surclassé dans une suite de luxe avec vue sur la mer. »
Stéphanie cligna des yeux, prenant la carte avec un hochement de tête et un « Merci » murmuré. La membre du personnel sourit et disparut aussi vite qu'elle était arrivée.
Suite de luxe. Vue mer. Normalement, elle serait ravie. Mais pour le moment, la seule chose à laquelle elle pouvait penser était d'enlever son jean étouffant et d'entrer dans une chambre avec de l'intimité et un lit assez grand pour s'étendre. Son corps bourdonnait, sa peau picotait d'une chaleur qui n'avait rien à voir avec le soleil de l'Algarve.
Elle se leva, les jambes légèrement instables, et traversa le hall, passant devant le marbre poli et l'odeur d'agrumes. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un doux carillon et elle entra, seule.
Alors que l'ascenseur montait, elle s'appuya contre le mur en miroir, son reflet rouge et les yeux écarquillés. Elle ne comprenait pas vraiment ce qui l'avait agité au bord de la piscine, mais c'était réel et urgent.
Lorsque les portes s'ouvrirent, elle parcourut rapidement le couloir, trouva sa suite et glissa la carte dans la serrure. La porte s'ouvrit avec un déclic.
À l’intérieur, la pièce était fraîche et élégante. Parquet en bois clair, voilages gonflés par la brise et lit king-size avec des draps d'un blanc éclatant. Stéphanie n'a même pas regardé la vue.
Elle ferma la porte derrière elle, ôta ses chaussures et attrapa le bouton de son jean.
Stéphanie se jeta sur le lit, la porte à peine fermée derrière elle. Les draps frais touchaient sa peau rouge alors qu'elle essayait frénétiquement de se retirer de son jean, mais ils refusaient de bouger, la chaleur les serrant fermement contre ses cuisses, son t-shirt humide et collant, mais elle s'en fichait. Elle ne pouvait pas attendre.
Sa respiration était rapide et superficielle et la douleur à l'intérieur de sa culotte avait atteint son paroxysme. L'image de la jeune fille au bord de la piscine, bikini blanc, short défait, ce regard, lui était gravée dans l'esprit. Stéphanie n'avait jamais été regardée comme ça auparavant. Pas par un homme. Pas par n’importe qui.
Elle pressa ses cuisses l'une contre l'autre, désespérée de friction, ses doigts fouillant sous la ceinture de sa culotte. Son corps tremblait déjà, sa peau hypersensible, ses pensées floues de chaleur et de besoin. Elle haleta lorsque ses doigts effleurèrent sa chatte, elle était gonflée et trempée comme jamais auparavant. Elle réussit à écarter légèrement sa culotte d'un côté, poursuivant la sensation dont elle avait envie avec une sorte d'urgence imprudente.
Il n’y avait pas de temps pour sa lente découverte habituelle. Pas de place pour l’hésitation. Sa chatte exigeait de l'attention et elle y céda pleinement. Ses doigts trouvèrent son clitoris, l'entourant doucement au début avant d'appuyer plus fort et plus profondément, elle gémit, étouffant un cri alors que ses hanches se soulevaient du lit, la tension la traversant.
Juste au moment où elle glissait un doigt dans sa chatte, le point culminant la frappa durement, chaque muscle de son corps se contractant tandis qu'un jet de liquide chaud et collant volait dans l'air et sur les draps blancs immaculés. Elle a crié, ne se souciant plus de qui l'entendait, elle a recommencé à frotter son clitoris, vague après vague de liquide collant coulant d'elle jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus bouger. Son corps est épuisé.
Ensuite, elle resta allongée là pendant des heures, son jean toujours enroulé autour de ses jambes, sa poitrine montant et descendant, la pièce tournant doucement autour d'elle.
Stéphanie ne savait pas qu'elle pouvait ressentir cela. Je ne savais pas qu'elle le voulait.
Mais maintenant, elle le faisait.
Et quelque chose lui disait que ce voyage ne faisait que commencer.
Stéphanie se réveilla en sursaut, la pièce était sombre et silencieuse, le doux bourdonnement de la climatisation étant le seul bruit. Son corps était maladroitement tordu sur le lit, une jambe pendait du bord, son jean toujours emmêlé autour de ses chevilles. Les draps étaient froissés sous elle et son T-shirt collait à sa peau, humide, avec les résidus de sommeil et de sueur.
Elle cligna des yeux, désorientée, le souvenir de l'après-midi revenant en fragments : la piscine à débordement, la fille en short en jean et en bikini blanc, la douleur de sa chatte qui s'était développée en elle jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus. Son corps était toujours lourd, ses membres lents à réagir alors qu'elle s'asseyait et se frottait les yeux.
Le soleil était désormais bas, projetant une lumière dorée sur le sol. Elle ôta ses vêtements et se dirigea vers la salle de bain pour prendre une douche. L'eau était fraîche, rafraîchissante, rinçant la sueur et la tension persistante. Elle resta sous le jet plus longtemps que nécessaire, le laissant couler sur ses seins.
Enveloppée dans une serviette, elle retourna à sa valise et commença à la déballer. Le contenu était décevant, des robes longues aux tons sourds, des cardigans pour les soirées plus fraîches et des sandales qui avaient connu des jours meilleurs. Elle n'avait pas fait ses valises pour des vacances glamour. Elle avait fait ses bagages pour plus de confort. Pour l'invisibilité.
Elle brandit un tricot beige et fronça les sourcils. « Non, » marmonna-t-elle en le jetant de côté.
Finalement, Stéphanie a opté pour une robe longue bleu marine avec un dos décolleté et une fente subtile. C'était la moins mal famée du lot, et ce soir, elle avait besoin de se sentir comme quelqu'un qui n'avait pas été dévasté par un chagrin. Elle ajouta une touche de mascara, une touche de gloss et enfila ses sandales.
Le bar à cocktails était désormais animé, le restaurant bourdonnait de conversations et de tintements de verres. Stéphanie s'assit au bar et commanda un verre de vin blanc. Le barman l'accueillit avec un sourire chaleureux et un clin d'œil, se penchant un peu trop près pour servir.
« Évasion de vacances? » » demanda-t-il, les yeux persistants.
« Quelque chose comme ça », répondit-elle, polie mais ne montrant aucun intérêt.
Il bavardait, complimentait sa tenue vestimentaire, son accent, son sourire. Elle lui rendit son sourire, mais cela n'atteignit pas ses yeux. Elle n'était pas là pour flirter. Pas de quelqu'un qui le faisait juste pour obtenir des pourboires, ou une encoche sur sa tête de lit.
Un homme plus âgé au fond du bar attira son attention. Il leva son verre et se dirigea vers elle, son eau de Cologne accablante tandis que ses yeux la déshabillaient.
« On dirait que tu aurais besoin d'un peu de compagnie, » marmonna-t-il.
Stéphanie eut un sourire serré. « Je vais bien merci. »
Il hocha la tête, imperturbable. « Si vous changez d'avis. »
Elle se tourna vers son vin, le ventre noué. Était-ce sa vie maintenant ? Des barmen avec des lignes ringardes et des vieillards avec des propositions ?
Et puis, elle l'a vue.
La fille de la piscine.
Elle apparut à l'extrémité du bar, son bikini blanc désormais caché sous une robe d'été ample, ses cheveux humides et emmêlés. Ses yeux étaient rouges, son expression crue. Elle se glissa sur un tabouret, deux sièges plus loin, et regarda le comptoir, les épaules voûtées.
Stéphanie se figea.
La fille n'a rien commandé. Elle restait assise là, silencieuse, les larmes coulant doucement sur ses joues.
Stéphanie se pencha en avant. « Est-ce que tu vas bien » sourit-elle. « On dirait que tu pourrais le faire avec un ami ».