Chelsea s'est dit qu'elle faisait juste des courses.
Mais la vérité était qu'elle ne pouvait pas s'arrêter de penser à la façon dont Dan l'avait regardée quand ils avaient quitté le restaurant la dernière fois – et comment Jay l'avait également regardée. Il y avait eu la même étincelle dans les deux regards, et elle voulait le nourrir. Elle avait un trio dans son avenir proche et elle le savait.
C'est ainsi qu'elle s'est retrouvée devant une boutique qu'elle avait dépassée cent fois mais n'est jamais entrée. Des mannequins élégants dans des robes moulantes fixaient par la fenêtre, et elle pouvait déjà s'imaginer dans la moitié d'entre elles.
À l'intérieur, l'éclairage était doux et flatteur, le genre qui vous faisait ressembler à ce que vous veniez de quitter une couverture de magazine. Des grilles de soie, du spandex et de la dentelle s'étendaient comme des possibilités.
Elle a glissé une poignée de tenues sur son bras – un fossé rouge profond avec un décolleté plongeant, une jupe crayon noire qui avait l'air peinte et une mini spandex.
La robe rouge a continué en premier. Il s'accrocha à sa taille, étreigna ses hanches et encadré sa poitrine d'une manière qui la faisait sourire à son propre reflet. Elle a tourné dans un sens, puis l'autre, imaginant le regard régulier de Dan après chaque mouvement… et le sourire tordu de Jay quand il l'a remarqué.
Ensuite, la jupe noire. C'était suffisamment confortable pour qu'elle ait dû le lisser avec les deux mains, l'ourlet reposant haut sur ses cuisses. Elle a imaginé entrer dans une pièce comme celle-ci – le son de ses talons, le bref silence de conversation – et a ressenti un petit frisson à la pensée.
La robe à champagne était la plus dangereuse. Courteuse et sans manches, attrapant la lumière à chaque fois qu'elle déménageait. Playful, téméraire, le genre de chose qui pourrait commencer une nuit entière.
Chelsea a mis ses vêtements sur le comptoir, en regardant que la vendeuse a commencé à plier la jupe en spandex noir avec un sourire.
« Ce sont des choix audacieux », a déclaré la fille en la regardant. « Sexy. Va certainement faire tourner les têtes. »
Chelsea pencha un coude sur le comptoir, son sourire rapide et espiègle. « C'est l'idée. Trio possible. »
La fille se figea pendant un demi-battement, les sourcils se cambrant avant que la curiosité ne clignote dans ses yeux. «Oh? Deux gars ou…»
« Ouais, » dit Chelsea, décontractée, comme si elle ne parlait de rien de plus scandaleux que des plans de dîner. « Deux gars. »
La fille laissa échapper un coup de sifflet et secoua la tête, un sourire narquois courbant ses lèvres. «Merde.
Chelsea rit doucement, glissant sa carte sur le comptoir. « Je suppose que je le saurai assez tôt. »
Lorsqu'elle est sortie dans l'air en fin d'après-midi, le sac dans sa main se sentait plus lourd qu'il ne devrait – comme s'il transportait non seulement une robe, mais une promesse.
Elle a déverrouillé son téléphone, a tapé un message rapide à Dan et a frappé Send sans une deuxième réflexion.
La réponse est venue presque instantanément.
J'ai hâte de le voir.
Chelsea était à mi-chemin de la porte quand elle les a vus.
Présenté sur un piédestal bas, incliné juste sous un projecteur chaud, se trouvait une paire de bottes en cuir noir qui s'arrêtaient juste en dessous du genou. Élégant, sans vergogne – le genre de bottes qui ont fait une tenue, ou étaient la tenue.
Elle a hésité pendant deux secondes avant de revenir en arrière.
Dans la salle d'ajustement, elle a glissé son pied dans le premier. Le cuir était souple mais ferme, résisant au début, la tige étreignant son mollet si étroitement qu'elle a dû tirer la fermeture éclair d'un pouce à la fois. Il a pris à mi-chemin, l'ajustement ajusté lui faisant changer son poids et retirer jusqu'à ce que, avec un zip satisfaisant, il se bloque en place.
Elle se leva, lissant sa jupe sur le bord supérieur, et sentit le moule à coffre à sa jambe comme si elle avait été faite pour elle.
La seconde était plus délicate – le cuir l'agrippe le tibia, et elle a dû guider lentement la fermeture à glissière, les doigts travaillant devant la courbe de son veau. Quand il a finalement fermé, elle a fait un pas vers le miroir et n'a pas pu aider le sourire qui s'est répandu sur son visage.
Ils ont serré ses jambes comme une seconde peau, le cuir noir brillant attrapant la lumière à chaque fois qu'elle se déplaçait. Associé à la jupe noire qu'elle venait d'essayer, ils passaient son reflet de jolie à dangereuse.
Elle a pivoté, regardant le talon frapper le sol avec un clic acéré et confiant. Il n'y avait aucun doute. Ces bottes rentraient à la maison avec elle.
Quelques minutes plus tard, la Salesgirl les boxait et Chelsea avait l'impression qu'elle s'arrait simplement d'une arme secrète.
Elle sortait juste de la boutique, le poids de ses nouveaux achats se balançant légèrement à ses côtés, quand elle a entendu quelqu'un appeler son nom.
Elle se tourna, et il était là – Jay.
Posture grande et facile, mains dans les poches de sa veste, ce même léger sourire dont elle se souvenait du restaurant. Pendant un moment, elle cligna des yeux vers lui. Sans Dan là-bas, c'était… différent.
« Chelsea », a-t-il dit en marchant. « Envie de te voir ici. »
Elle se retrouva en souriant en arrière, bien que son pouls ait repris. « Hé. Ouais, j'étais juste … » elle leva légèrement le sac à provisions « – faisant des dégâts. »
Ses yeux passaient vers le sac, puis revint vers le sien, et il y avait quelque chose dans son look – pas tout à fait taquin, pas tout à fait innocent.
«Vous avez du temps pour boire un verre? il a demandé.
C'était une question assez simple, mais le poids derrière était nouveau. Différent.
************
Ils ont fini par glisser dans un petit restaurant niché dans le coin du bloc, le genre avec du bois foncé, de la musique basse et des stands construits pour se pencher près.
L'hôtesse les a conduits à une table calme, et Chelsea l'a encore senti – cette étrangeté d'être ici avec Jay, son petit ami pas en vue, comme entrer dans un territoire inexploré.
Les boissons sont arrivées, lui donnant un moment pour siroter et se rassembler.
Chelsea posa son verre, les doigts brossant la tige. « Je vais être honnête », a-t-elle dit en rencontrant ses yeux, « c'est … étrange assis ici avec toi. Sans Dan. »
Jay pencha la tête, l'étudiez. «Strange bien ou étrange mal?»
Elle a donné un faible rire. «Les deux. Il est mon petit ami, après tout.»
«Si ça fait mal, nous n'avons pas à faire -»
« Non, » elle a coupé, un peu trop rapidement, puis s'adoucit. « Non, ce n'est pas ça. C'est juste … nouveau. »
Jay se pencha en arrière, tourbillonnant son vin. «J'ai passé un très bon moment à dîner avec vous deux, vous savez. La chimie ce soir-là – c'était… quelque chose.» Son regard passa sur elle, délibéré. «Et cette tenue que vous portiez? Jésus. Pas trop de femmes auraient le courage de porter une jupe aussi serrée en public.»
Chelsea sentit la chaleur s'élever dans ses joues, mais elle se pencha en arrière avec un petit sourire confiant. «J'adore m'habiller comme ça. J'adore l'attention.»
Sa bouche courbée, les yeux brillants. «Dan est un gars chanceux. Tu sais, j'espérais que tu viendrais assis avec moi de mon côté de la stand. Je voulais mettre la main sur ce spandex, peut-être ressentir ce muscle dur sur vos jambes athlétiques.»
Les mots la frappent plus fort que prévu – flatteuse, mais aussi troublante, comme une ligne s'était déplacée. Elle l'a masqué avec une autre gorgée de vin.
Jay laisse le silence s'étirer avant de se pencher légèrement. «Dites-moi quelque chose… Depuis combien de temps avez-vous pensé à cela? Pour expérimenter?
Chelsea a tracé le bord de son verre, sa voix calme mais stable. « Honnêtement? Tant que je me souvienne, j'ai rêvé d'être avec un gars qui pourrait apporter un tiers régulier. Un autre homme. Pas quelque chose de la nuit aléatoire, mais une partie de la relation. Une partie réelle. »
Les sourcils de Jay levés, intrigués. «C'est rare. La plupart des femmes le disent seulement comme un fantasme. Vous semblez que vous l'avez réfléchi.»
Son sourire était petit, presque secret. « Je l'ai. Cela m'allume, sachant que je pourrais avoir les deux. Savoir que je n'aurais pas à choisir. Mais, ce n'est pas facile de trouver un gars qui est ouvert à ça. »
Le regard de Jay s'attarda, la voix tombant. « Alors peut-être que vous n'êtes pas seulement curieux, Chelsea. Peut-être que c'est qui vous êtes. »
Son pouls s'est accéléré à cela, les mots décollant une couche qu'elle n'avait pas voulu montrer.
Chelsea hésita, puis laissa échapper un rire nerveux. «J'ai toujours fantasmé sur un trio. Deux hommes. Mais en fait, c'est différent.»
Le ton de Jay est resté calme, stable. « Bien sûr que c'est le cas. Mais vous ne seriez pas seul. Dan et moi … » Ses yeux tenaient les siennes « – nous serons tous les deux là pour vous. Tout sur vous. C'est le point. »
Elle secoua légèrement la tête, souriant malgré elle. « Vous le faites sonner si simple. »
« Ça l'est », a déclaré Jay en douceur. «Il ne s'agit pas de pression ou de performances. Il s'agit de vous donner plus d'un homme.
Chelsea a croisé ses jambes sous la table. «Et vous avez déjà fait cela?»
Le sourire de Jay est venu lentement. « Ouais. Plus d'une fois. » Il se pencha, baissant sa voix. « Ce n'est pas de la compétition – c'est le travail d'équipe. Elle est le centre de tout. L'une de nous l'embrassant pendant que l'autre est en elle, puis changez. Ou les deux à la fois si elle veut. Pas de pause, pas de temps d'arrêt, juste vague-vague jusqu'à ce qu'elle ne puisse même pas se souvenir de son propre nom. »
Son souffle a pris avant qu'elle ne puisse l'arrêter. Elle l'a couvert d'une gorgée de vin, mais les yeux de Jay lui ont dit qu'il avait remarqué.
Il adoucit son ton. « La meilleure partie n'est pas ce qui arrive à son corps. C'est ce qui arrive à sa tête. Au moment où elle se rend compte qu'elle n'a rien à retenir. C'est à ce moment-là que cela devient puissant. »
Chelsea posa soigneusement son verre. « Vous avez l'air très sûr de vous. »
Il sourit. «Pas de moi. À propos de toi. Je peux déjà dire – tu y prospérerais.»
Son pouls sauta. «Tu ne me connais même pas bien.»
«J'en sais assez.» Son regard s'attarda, régulier mais chaud. «Je sais que tu aimes le contrôle. Et je sais que tu es assez curieux pour le laisser partir.»
Les mots l'ont frappée avec une précision troublante. Elle n'a pas répondu tout de suite, n'a laissé que le silence s'étendre, conscient de son propre rythme cardiaque s'accélérer.
Son téléphone bourdonnait contre la table. Chelsea jeta un coup d'œil à l'écran, en bassant l'estomac.
« C'est Dan, » dit-elle doucement.
Jay se pencha en arrière, les yeux stables.
Répondit-elle, son ton léger, décontracté. «Hé… ouais… je suis juste sorti, fais un petit shopping. Elle regarda vers la fenêtre. « MM-HM … ouais, j'ai trouvé quelques choses. »
Elle sourit faiblement. « Non, rien de fou. Juste une robe, peut-être des bottes. Oui bébé, c'était ma carte de crédit. Ne t'inquiète pas. »
Une pause. « Ouais, je rentre à la maison dans un peu … non, pas de plans ce soir. »
Elle a raccroché lentement, posant le téléphone. Jay la regardait toujours.
« Tu ne lui ai pas dit que tu es avec moi », a-t-il dit doucement.
Les lèvres de Chelsea se courbent, presque involontairement. «Non… je ne l'ai pas fait.»
À l'extérieur, l'air en fin d'après-midi était plus frais après la chaleur du restaurant. Ils se dirigeaient lentement vers le coin, le bourdonnement de la ville remplissant l'espace entre leurs pas.
Jay jeta un coup d'œil. «Alors dites-moi – pensez-vous que je suis quelqu'un que vous et Dan pourriez voir inviter?»
Chelsea n'a pas détourné le regard. « Oui. »
Son sourire était petit mais satisfait. « Bon à savoir. »
Ils ont atteint le coin, s'arrêtant pour la lumière. L'air entre eux portait le poids de quelque chose que tous les deux savaient arriver.
Le signal a changé, mais ni l'un ni l'autre. Jay se rapprocha, sa main brossant le bas de son dos alors qu'il se penchait pour un câlin. Il s'attarda juste assez longtemps pour qu'elle ressente la chaleur de son toucher à travers le tissu mince de son chemisier.
« A bientôt, Chelsea, » murmura-t-il.
Elle reparna avec son pouls qui frappe, le fantôme de sa main encore chaud sur sa peau, et le sens inébranlable que la ligne entre la fantaisie et la réalité venait de se rapprocher.