« Hé, connard ! Qu’est-ce que tu as ce soir ? » a demandé Peter Smith, alors que je préparais du thé à la cantine du travail.
« Je suis occupé. »
« Faire quoi? »
« J'encadre quelques-unes de mes gravures. »
« D'accord. Va te faire foutre! Il y a une fête de vingt et unième anniversaire à Searsons ce soir. Des filles mur à mur garanties. Intéressé? »
« Oh, je ne pense pas que ce niveau de superficialité de base m'attire, Smithser. »
« Et toi, maintenant ?
« Vous cherchez quelqu'un pour pousser votre fauteuil roulant ? »
« Je suis. Si c’est une autre façon de dire « suce-moi ».
«Ah. Une soirée culturelle vous attend. Quelle heure? »
« 8h00. »
« D'accord. Puis-je dormir chez toi après ?
« Oui, mais tu ne peux ramener personne. »
« Mammy Smith est suffisamment en sécurité. De cette façon, ces choses-là sont toujours un fiasco. Je vais juste rire un peu et boire quelques pintes.
« Tu as raison, mais il y a toujours une chance. »
Je l'ai regardé pendant une seconde. Il était sérieux.
À 19h30 ce soir-là. J'ai garé la camionnette à l'emplacement qu'il m'avait laissé, derrière sa voiture, devant sa maison. J'ai frappé à la porte de la petite maison pittoresque et sa mère l'a ouverte.
« Ah, Tony ! »
« Comment vas-tu, Ellen ? Vous êtes ravissante. Êtes-vous en train d’attirer un jeune étalon énergique dans votre antre, pour une nuit de débauche gratuite ?
« Non, je couds des boutons sur le nouveau manteau de Peter. »
« Repriser! » J'ai dit et elle a ri.
« Tu es bon pour mon âme, Tony, tu me fais toujours rire. »
« La plupart des femmes que je rencontre disent cela. »
« Oh, je sais différent. »
« Est-ce que vous et votre fils avez encore échangé des histoires sexuelles. »
« Je préfère ne pas savoir. »
Elle m'a demandé d'entrer et je lui ai tendu une petite boîte de Butlers en passant devant elle.
« Ah, Tony. Vous n’avez pas besoin de faire ça.
«Je sais, mais je le voulais, Ellen. Maintenant, fais-moi un câlin et finissons-en.
Elle a fait les meilleurs câlins. Je l'aimais énormément.
« Allez, vous deux, les jeunes, pas de trucs de sexe dans le couloir. Utilise ton lit, maman. J'en ai marre de nettoyer le sol ici, » rit Peter depuis la porte de la cuisine.
« Espèce de petit salaud effronté », rit-elle.
«Tu sais que je t'aime, maman. Maintenant, embrasse-moi et souhaite-nous bonne chance dans notre chasse aux femmes lascives.
« Est-ce que tu lui as appris ce mot, Tony? »
« Quel mot, Ellen. Baiser? »
« Vous êtes aussi mauvais l'un que l'autre. Maintenant, sortez et faites ce que vous voulez.
« L'imprimatur d'une mère. La chose la plus précieuse qu’un jeune garçon puisse désirer.
« Cela fait longtemps que vous n'êtes plus un garçon. Je pensais qu'à ce stade de ma vie, je serais assis dans un fauteuil confortable près du feu. J'écoute mes petits-enfants s'ébattre dans le jardin à l'arrière. Au lieu de cela, j'élève toujours un garçon de trente ans.
« Ce ne serait pas une bonne chose, Ellen. Cela ferait de toi une Granny Smith.
Nous avons tous les trois éclaté de rire lorsqu'elle nous a chassés par la porte.
« Amusez-vous et soyez prudent. »
Le pub Searsons se trouvait à quelques pas de la maison de Smither, mais il nous a fallu vingt-cinq minutes pour y arriver. Un passant sur deux voulait dire bonjour à Peter et l'inviter quelque part. C'était vraiment un connard.
« D'accord. Tony, voici le plan. Nous allons souhaiter un joyeux anniversaire à la fille, circulons parmi les invités, voyons s'il y a des candidats potentiels et nous nous regroupons au bar pour une discussion.
C'est son « projet » depuis quinze ans. Pour gagner du temps, j'allais directement au bar et commandais une pinte.
« Bon plan, Smithser, »
Alors nous y sommes allés. L'endroit était occupé. Beaucoup d'habitués, et une section bloquée pour la fête. Je ne sais pas pourquoi les pubs font ça parce que ça énerve les habitués sans fin.
Peter est allé saluer la fille d'anniversaire et ses parents. Je me suis dirigé directement vers le bar et j'ai attrapé celui du milieu des trois tabourets vides. J'ai commandé une pinte, puis je me suis tourné sur le côté pour placer mon pied sur le rail inférieur du tabouret à côté de moi, fermant ainsi l'espace et me procurant plus de confort.
Ma pinte est arrivée et je l'ai regardé circuler. Il connaissait tout le monde là-bas. Comme je m'y attendais, j'ai été laissé à moi-même et je me suis retourné pour parler au barman, il n'était pas très occupé de ce côté du pub. Vers 20 h 30, Peter est venu et m'a pris dans ses bras.
« Tony, je vais sortir d'ici. J'en ai quelques-uns en déplacement, ça semble prometteur. Si vous ne marquez pas, utilisez la clé dans le boîtier du compteur électrique pour entrer dans la maison.
« Bonne chasse », dis-je en levant un verre.
« Êtes-vous son ailier ?
J'ai regardé autour de moi. Une dame blonde se tenait derrière moi.
« Qui, à Peter? »
« Qui d'autre? »
« Non, il travaille avec moi. Le travail est un euphémisme pour quelqu'un qui ne fait rien de la journée et s'en sort.
Elle a ri.
« Es-tu un de ses amis ? » Je lui ai demandé.
« On pourrait dire ça. Son père était le cousin du meilleur ami de ma mère, donc nous sommes en quelque sorte une famille.
« Je le suis, Tony, » dis-je en tendant la main.
« Je m'appelle Katrina », dit-elle et elle le prit.
« Cet endroit se remplit, Tony. »
« Tiens, Katrina. Je gardais ça pour Peter, mais tu es bien plus beau que lui. Si cela ne vous dérange pas de vous asseoir au bar, bien sûr.
«Je ne suis pas fier. Merci. »
« Est-ce que vous habitez par ici ? »
«Non», dit-elle. « En fait, j'étais en mission professionnelle au coin de la rue, alors je suis passé prendre un verre en rentrant chez moi. »
« Je suppose que c'est du travail pour moi aussi, faire du baby-sitting. »
Elle a ri.
« On dirait que c'est le cas. Qu'est-ce que tu bois ?
« Oh, j'ai bu une pinte, je vais boire un verre d'eau et rentrer à la maison. Je déteste ces choses. Laisse-moi t'en prendre un. Qu'est-ce que tu manges ?
« C'est très gentil. Je vais prendre une tequila, s'il te plaît ?
Je lui ai commandé un verre et elle a dit au barman combien elle l'aimait.
«C'est très bruyant ici», dit-elle. « Tu veux bien t'asseoir dehors au soleil pendant que je fume? »
« Excellente idée. »
Nous nous sommes assis sous un auvent et elle a sorti un paquet de cigarettes de son sac. Elle en a flashé un vers moi,
« Est-ce que tu fumes, Tony ?
« De temps en temps, Katrina, mais vas-y. »
Elle en alluma une, inspira profondément, rejeta la tête en arrière, souffla la fumée par la bouche et ses épaules tremblèrent comme si elle avait frissonné.
« Cela valait à lui seul le cancer secondaire, Katrina. »
« Que veux-tu dire? »
« On aurait dit que tu venais de vivre une expérience orgasmique à ce moment-là. »
« Une expérience orgasmique. Hmm. J'ai entendu cela appeler beaucoup de choses, Tony, mais c'est nouveau.
« Alors, où habites-tu ? Sinon par ici.
«J'ai un appartement à Grand Canal Dock.»
« Près du marqueur? »
« Oui, juste en face. »
« Bon. C'est une propriété coûteuse.
« Je viens de le louer. »
« Es-tu déjà en vacances? »
« Non. J’avais prévu un séjour en Espagne, mais je me suis tranché le dessus du doigt et il s’est infecté.
« Rien de pire qu'une information infectée. »
Elle a ri.
« Vous savez ce que je veux dire. Le bout de mon doigt.
« Peu importe de quel pourboire il s'agit. La pointe est la partie la plus sensible. Je n'ai jamais pensé autrement.
Elle bougea sur son siège et se pencha plus près.
« Mettez un pansement dessus et tout ira bien. »
« Et si c'était le bout de ta langue ? »
« C'est un peu un inconfort. »
« Mais cela a un impact sur tout. »
« À peine. »
« Oui. La pointe contrôle le choix du toucher. Trop dur, cela peut être invasif et irritant.
« Hmm. Je ne sais pas.
« Placez une pointe dure à côté d'une autre pointe moins dure et c'est rebutant à certains moments. »
« Certains moments ? » » dit Katrina en rougissant légèrement.
« Ce serait mal conçu et gâcherait le moment. »
« Tu sembles en savoir beaucoup sur les langues, Tony. »
« Les langues sont très importantes, Katrina. »
« Oui, ils le sont. Vous ne pourriez pas communiquer sans un.
« Exactement. Pouvez-vous imaginer un baiser sans langues ?
« Moi, je n'ai pas… »
« Imaginez être une langue lorsque vos lèvres rencontrent celles de quelqu'un d'autre pour la première fois. Les lèvres se touchent et s'ouvrent légèrement en étreinte. Vous tendez la main pour goûter ses lèvres, comme un amant à la recherche d’un partenaire.
« Oui. »
« Vous bravez l’inconnu, faites une lente incursion au-delà de ces lèvres éloquentes. L'espoir monte. Vous entrez dans sa bouche, vous effleurez ses dents à la recherche de toucher, de chaleur et de sensualité. C'est introuvable. Vous êtes écrasé, abandonné, désespéré.
« Tu donnes l'impression que c'est un désastre, Tony. Ce n'est qu'un baiser.
Ses coudes étaient sur la table alors qu'elle me regardait dans les yeux.
« Ce premier baiser est tout, Katrina. Tout avant est périphérique, tout après peut être le paradis.
Nos visages n’étaient pas distants de plus de trois pouces. Il y avait un élément de panique, mêlé de confusion, sur son visage mais ses yeux ne quittèrent jamais les miens.
« Je ne l'ai jamais fait »
« Je ne le faisais jamais, maintenant je sais mieux. »
Elle jeta un rapide coup d’œil autour d’elle. Nous étions les seuls dans la zone fumeur.
« Montre-moi. »
Je lui ai pris la main et l'ai conduite vers un coin plus privé. C'était une beauté. Elle avait des yeux bleu pâle et de longs cheveux blonds raides que je soupçonnais d'être des extensions. Ses mains étaient dans les poches d’un pardessus rose léger. J'ai pris son visage dans mes mains et je l'ai embrassée doucement sur les lèvres. Ses yeux étaient froids lorsque nos lèvres se touchèrent. Elle les détendit légèrement et j'embrassai sa lèvre inférieure tandis que mes pouces lui caressaient le visage. Mes doigts touchèrent légèrement la peau derrière ses oreilles alors que j'embrassais ensuite sa lèvre supérieure. Ses yeux se fermèrent et se rouvrirent lentement, ils n'étaient plus aussi froids.
J'ai posé mes lèvres sur les siennes et j'ai ouvert lentement la bouche, emportant la sienne avec moi. Ma langue toucha sa lèvre inférieure et la sienne rejoignit la mienne. Le mouvement de notre baiser s'intensifia et ma langue s'aventura plus loin, s'engageant avec la sienne. Sa respiration devint plus lourde et ses bras m'entourèrent. J'ai glissé mes bras autour de sa taille tandis que notre baiser devenait un examen d'âme. Ce fut un baiser très long et intime et à la fin, elle posa sa tête sur mon épaule. Je viens d'écouter sa respiration. Elle releva finalement la tête, secoua ses cheveux et sourit modestement. Elle fouilla dans sa poche et me tendit une carte.
«Je rentre à la maison maintenant. Voici mon adresse. Appelez-moi dans une heure et je vous appellerai.
« Voulez-vous que je vous ramène à la maison? »
« Nous n'irions probablement pas aussi loin. »
« Je te verrai dans une heure, Katrina. »
Elle a ramassé son sac, m'a embrassé sur les lèvres et est partie.
« Que fais-tu? » Smithser m'a chuchoté à l'oreille après son départ.
« Que penses-tu que je faisais? »
« Tu as eu de la chance de t'en sortir là-bas, mon pote. »
« Pourquoi? Je vais la rencontrer chez elle dans une heure.
« Tu ferais mieux d'apporter cinq cents euros en liquide alors, c'est une escorte. »
« Oui, je le savais, mais je ne paierai pas. »
Il a ri.
« Ouais, c'est vrai. »
Je lui ai tendu le doigt, j'ai sorti mon téléphone et j'ai composé son numéro.
« Katrina ici », dit-elle.
« Tony Harris. Dois-je me rendre à un distributeur automatique de billets.
« Pas question en enfer et pourquoi n'es-tu pas encore parti. »
« Putain! » » dit Smithser. « Comment as-tu fait ça ? C'est putain de impossible.
« Je lui ai parlé à un niveau qu'elle comprend. »
« Mais c'est une pute. »
« Je vais l'aider, Peter. Une pute est aussi une personne, et elle est belle.