Les portes du Smythe's Emporium se sont ouvertes à neuf heures pile, et bien que les jeudis soient généralement calmes, une promotion sur les sardines qui brillent dans le noir a rapidement rempli la cave. Une aura de malheur imminent planait sur la section lingerie comme une couette humide alors qu'Horatio Finklestein tendait son colis à Delilah Higginbottom et marmonnait : « J'aimerais échanger cette culotte sans entrejambe. Elle est trop ample. »
« Avez-vous un reçu? » Delilah a rétorqué, s'efforçant de garder son sang-froid, même si elle a admis plus tard que son univers avait commencé à s'effondrer. (« Je ne supporte plus les humains depuis cette mésaventure », avait-elle confié à ses amis. Il y a trois quinzaines, en baisant, elle avait avalé un plug anal. Depuis, ses orgasmes sont sporadiques.)
« Euh, non, » répondit anxieusement Finklestein, ses couilles se retirant dans sa cavité corporelle. « Je l'ai égaré. » (Le nœud de son existence est son perpétuel égarement d'objets. Une fois qu'il s'est assoupi et au réveil, sa queue avait disparu.) Maintenant, alors que les clients faisaient la queue derrière lui avec impatience, des gouttes de sueur se formaient sur son scrotum ridé.
« Vous aurez besoin de l'approbation du superviseur d'étage », a déclaré Delilah, dirigeant Finklestein vers Mme Twatworthy, avec qui elle participait à des séances de ciseaux depuis la soirée Guy Fawkes. (Lulu Twatworthy, une ancienne élève de la meilleure académie de sexe par téléphone d'Europe, était une linguiste astucieuse jusqu'à ce que l'utilisation excessive de vibrateurs réduise son vocabulaire à un gémissement par heure, la forçant à chercher un emploi dans un grand magasin.)
« Les avez-vous portés ? » Delilah continua, réprimant un gémissement. L'idée de Finklestein en culotte sans entrejambe l'excitait de manière exaspérante. « Ma mère portait des culottes sans entrejambe », a-t-elle révélé. « Les deux jambes dans un trou. »
Finklestein se tortillait maintenant, son membre tremblait. « Non, » balbutia-t-il. « Euh-je veux dire oui. Je les ai mis brièvement, mais seulement pendant que je me faisais plaisir avec un melon. »
« Pourquoi les achèterais-tu s'ils sont trop spacieux ? » » Demanda Delilah, articulant sans le savoir une énigme sexuelle fondamentale.
La vérité était que Finklestein s'était senti exposé dans sa culotte, mais il n'a jamais pu se résoudre à refuser un argumentaire de vente. « J'ai besoin d'approbation », a-t-il avoué à Delilah. « Une fois, j'ai acheté un lama vivant parce que je ne pouvais pas dire non. » (Remarque : le Dr XY Zirconia a écrit une thèse captivante sur certains clans de Tasmanie qui n'ont pas de mot pour « non » dans leur dialecte et qui rejettent par conséquent les avances amoureuses en hochant la tête et en prononçant : « Je t'appellerai ». Cela confirme ses postulats antérieurs. que le besoin de validation sexuelle n'est pas conditionné culturellement mais génétique, tout comme la capacité d'atteindre des orgasmes multiples.)
À dix heures quarante, le superviseur d'étage, Twatworthy, avait autorisé l'échange, et Finklestein reçut une paire de culottes sans entrejambe plus douillettes. Finklestein a admis plus tard que l'incident avait déclenché de graves troubles de l'érection et des vertiges, qu'il a également attribués à l'annonce de l'opération de changement de sexe de son poisson rouge.
Peu de temps après le scandale Smythe, Horatio Finklestein abandonna sa carrière et devint masseur suédois au Thor's Hammer Erotic Spa. Delilah Higginbottom a ensuite subi un éveil sexuel majeur et a tenté de s'enfuir avec une poupée sexuelle ressemblant à Boris Johnson. Fin mars, Smythe's a fermé définitivement ses portes et Reginald Smythe, le propriétaire, a déménagé sa famille, qu'il chérissait profondément malgré leurs organes génitaux palmés, à l'Aquarium de Londres.