Le soleil pointait au-dessus d'un nuage alors qu'elle finissait de monter sa tente. L'air frais de la montagne lui était rafraîchissant. L'odeur de l'épicéa emplissait ses poumons et la perspective d'une nuit seule dans les bois la terrifiait un peu.
« C'est une expérience », lui a-t-elle dit. « Je veux essayer pour voir si une randonnée plus longue est quelque chose que j'ai vraiment envie de faire. »
Il était d'accord avec ça et avait passé pas mal de temps à l'encourager. La vie est courte, avait-il dit. Elle a fini par l'écouter. Ils avaient campé ensemble dans les montagnes à plusieurs reprises, mais elle avait choisi un endroit où elle n'était jamais allée pour son premier voyage en pleine nature, seule.
Une fois son installation terminée, elle retira son pull et l'accrocha à une corde de tente. L'effort la fit transpirer, et elle savait qu'il valait mieux ne pas se mouiller quand il ferait froid plus tard dans la soirée. Il valait mieux se rafraîchir maintenant. Elle se retourna en entendant des pas derrière elle.
« Bonjour, mademoiselle », sourit un grand garde forestier en lui faisant signe de la tête. « Puis-je voir votre réservation ? »
« Ma réservation », elle haussa les sourcils, « pour un… camping ? »
« Oui, tous les emplacements ici sont réservés. Il y a un système en ligne, mais je ne vois votre nom nulle part sur la liste. Je suis désolé, mais je vais devoir vous demander de partir. Vous devriez ha— »
« Nooooon ! » fit-elle la moue, « aucun des autres emplacements de camping n'est occupé. Puis-je m'inscrire tout de suite ? »
« Malheureusement non, les règles sont strictes concernant les réservations. »
« Alors, tu vas me virer d'un camping vide pour une simple formalité ? Tu ne peux rien faire pour moi ? »
« Je suis désolé, madame, mais j'ai les mains liées. »
Il était difficile de ne pas remarquer qu’il continuait à regarder son débardeur.
Après son départ, elle baissa les yeux sur sa chemise étriquée et remarqua que ses gros seins se mettaient à l'aise dans l'air de la montagne. Elle s'inspecta du mieux qu'elle put sans miroir. Le tissu fin était censé être un sous-vêtement et offrait peu de soutien. Son soutien-gorge était également intentionnellement fin. Elle avait choisi le confort pour ce voyage plutôt que la couverture. Il offrait encore moins de place à l'imagination.
Elle commençait à ramasser quelques affaires près du foyer lorsqu'elle le remarqua assis dans son camion. Elle était sûre d'avoir vu un téléobjectif. Était-ce un appareil photo ?
Comme c'est… intéressant. Ce connard !
Elle se précipita vers son camion. Il tâtonnait à l'intérieur, les yeux écarquillés alors qu'elle s'approchait. Le moteur démarra et elle leva les mains en lui faisant signe de s'arrêter. Son esprit s'emballa, se demandant ce qu'elle allait lui dire. Peut-être était-elle en colère, mais il y avait aussi autre chose.
Sachant qu'il était arrêté, il coupa le moteur et se recroquevilla visiblement sur son siège. Les bottes de la jeune femme craquèrent sur le gravier du parking alors qu'elle traversait devant le camion pour se rendre du côté conducteur.
« Mais qu'est-ce que tu crois faire ? » demanda-t-elle, les sourcils froncés, lui faisant signe de baisser sa vitre.
« Je… je ne sais pas », murmura-t-il. Il essayait de ne pas la regarder.
« Tu me regardais tout à l'heure ? Tu prenais des photos ?! »
Il baissa la tête.
« Alors tu t'approches de moi, dans ta petite position d'autorité », en faisant un geste entre guillemets avec ses mains, « et tu t'assieds dans ton camion et tu prends des photos effrayantes ? Tu sais, il aurait été plus facile de me laisser contourner les règles et de rester ici. Je n'aurais même pas remarqué que tu étais assis ici si je n'étais pas énervé par ta petite démonstration de pouvoir. »
« Je n’ai pas d’explication. »
« Bien sûr que si, tu es un pervers et tu aimes prendre des photos effrayantes. Est-ce que tu as des photos d'autres campeurs sur cet appareil photo ? »
Il hocha la tête d'un air penaud.
Au moment où elle allait l'attaquer et appeler la police, une idée lui vint à l'esprit. Un sourire narquois commença à se former au coin de sa bouche.
« Et si on faisait un marché ? »
« Quel genre d'accord ? » répondit-il en gardant les yeux fixés vers l'avant.
« Donne-moi ton téléphone et ton appareil photo. Pour les garder en sécurité. Je te laisserai t'asseoir ici et me regarder si tu me laisses rester au camping ce soir. »
Il lui jeta un coup d'œil pour vérifier s'il croyait ce qu'il entendait. Le contour de ses tétons était visible à travers son haut étriqué. Sa bouche s'ouvrit comme s'il allait dire quelque chose, puis elle se referma.
« Je ne dirai rien à personne. Tout ce que tu as à faire, c'est de me laisser rester », dit-elle.
Il semblait se rétrécir encore davantage dans le tissu du siège du camion. Ses yeux se promenaient d'un côté à l'autre de la cabine et, finalement, il poussa un soupir exagéré. Il lui tendit l'appareil photo par la fenêtre du camion.
Elle fit signe au tableau de bord : « Et votre téléphone, monsieur. »
Il tendit la main et attrapa le téléphone, le verrouilla avant de le lui remettre : « Pourquoi fais-tu ça ? »
Elle regarda les collines et réfléchit une minute avant de répondre : « Est-ce que cela a de l'importance ? »
« Je suppose que non », répondit-il.
Elle sourit, pivota sur ses talons et s'engagea sur le gravier pour retourner vers son emplacement de camping. Une légère brise lui repoussa les cheveux du visage et elle s'assura de ne pas se retourner en exagérant le balancement de ses hanches car elle savait qu'il la regardait. Encore une expérience qu'elle se surprit à apprécier et qui la surprit.
Après quelques minutes, elle l'avait surmonté, l'observant comme la pensée dominante dans son cerveau, et elle s'était installée pour profiter de son temps sur la montagne.
Allumer un feu était toujours un défi en altitude. Forte de son expérience, elle avait pensé à emporter un journal pour allumer une flamme décente. Après quelques faux départs, elle a compris et s'est consacrée à la préparation d'un dîner modeste.
La température baissait, mais elle ne ressentait pas le besoin de remettre son sweat-shirt alors que le feu faisait rage.
Elle a nettoyé le dîner. Manger dehors est toujours la meilleure des sauces. Elle a regardé autour d'elle pour trouver le chemin qui la mènerait à la salle de bain. C'était bizarre qu'il y ait de l'eau courante dans un endroit aussi isolé, mais elle n'était pas du genre à refuser la chasse d'eau. Lampe de poche à la main, elle est partie se brosser les dents et faire ses autres choses de dame avant de se coucher.
À son retour, il commençait à faire sombre. Le feu était toujours aussi fort et elle se demanda un instant si elle devait l'éteindre. Après avoir examiné minutieusement le foyer en métal, elle fut convaincue qu'elle ne déclencherait pas d'incendie de forêt par inadvertance aujourd'hui et décida de le laisser.
Se tournant vers la vallée, le dos au feu, elle se tenait près du rebord tandis que le coucher du soleil se produisait devant elle.
Alors que le ciel changeait de couleur, elle retira son t-shirt et le jeta par terre. Puis, elle tendit la main derrière elle et dégrafa son soutien-gorge, le laissant tomber par terre à côté de son t-shirt.
Elle resta torse nu pendant un bon moment. Le ciel devint orange, puis rouge, puis noir, tacheté d'une mer d'étoiles invisibles depuis la ville.
Elle avait complètement oublié l'homme du Ranger. Elle regarda par-dessus son épaule son appareil photo et son téléphone posés sur la table et sourit. Elle retira ses bottes et déboutonna son jean, le retirant lentement. La chair de poule recouvrait son corps maintenant que la température baissait. Elle jeta son jean dans la pile et passa ses bras au-dessus de sa tête, étirant son dos et appréciant sa nudité, sachant qu'il aurait du mal à voir quoi que ce soit à ce stade.
Elle sourit jusqu'aux oreilles et murmura dans la vallée : « Tu vois, chérie, je peux très bien me débrouiller toute seule ici. Tu avais raison depuis le début. »
Elle se dirigea vers sa tente et grimpa dans son sac de couchage.
Le garde forestier, l'appareil photo et le téléphone avaient disparu ce matin. J'avais passé une bonne nuit de sommeil.