« Oh merde, zut, ugh. » Cynthia sauta hors du lit et courut vers la salle de bain. Puis j’entendis un long soupir de soulagement satisfait. Elle revint et rampa à côté de moi et posa sa tête sur mon épaule. « Bonjour. » ronronna-t-elle.
« Bonne année. Tu te sens mieux ? » dis-je en riant.
« Oui, papa. On se sent beaucoup mieux. Je suppose que ça peut arriver à n'importe quelle heure. C'est comme si ça nous arrivait d'un coup. » Cynthia était heureuse.
« Alors, euh, pas de longs voyages ? »
« Non, pas pour le moment, s'il te plaît. Je ne suis pas douée pour les trucs hors route. J'ai besoin de porcelaine sous mes fesses. Je suis une fille de la campagne. » Elle gloussa.
« Et bien, mes filles ont-elles bien dormi ? J'avais la main sur ton ventre, et c'est la dernière chose dont je me souviens. »
« Oh, Jack, je sais. Et c'est mon premier souvenir de nous cette année. »
« Je suis sûre que nous aurons de bons souvenirs cette année, bébé. » J'étais heureuse.
« Tu peux compter sur moi. » Cynthia sortit du lit. Hmm. Je ne sais pas trop comment prendre ça.
J'ai senti l'odeur du café dans l'air et je suis sorti du lit. J'étais en train de faire le lit quand Cynthia s'est dirigée vers la salle de bain et m'a fait une grimace. Bon, on joue à des jeux. Elle s'agitait dans la salle de bain, alors je suis allé chercher le café. Elle est sortie, toujours dans son t-shirt un-X et souriante.
Nous nous sommes assis à table et avons pris notre café. Nous regardions la bouteille de champagne vide et les deux verres gravés avec la nouvelle année dessus. J'ai baissé les yeux et j'ai fermé les yeux. Quand je les ai ouverts, Cynthia me regardait.
« Jack. Tu as un sourire différent sur ton visage. Peux-tu me le dire ? » dit-elle doucement.
« Oui, avec plaisir. » J'ai regardé les vestiges de notre célébration du Nouvel An. Mon esprit est revenu à notre première rencontre. Je réalise maintenant que c'est à ce moment-là que je suis tombé amoureux de toi. Je ne savais pas comment t'aborder cela. D'une certaine manière, je pensais que tu penserais que je disais cela pour des « avantages » supplémentaires.
« Je peux comprendre que cela soit possible », a convenu Cynthia.
« Et en regardant le salon et en pensant à notre mariage de Thanksgiving, puis à ton merveilleux cadeau de Noël que tu portes, Waouh ! Tout m'a traversé l'esprit en un éclair. Je ne sais pas où le temps est passé, mais je ne veux pas continuer à ce rythme. Je veux vivre une longue vie avec toi, Cynthia. »
Elle s'est levée et s'est approchée de moi. Elle s'est assise sur mes genoux et a ri. « Est-ce qu'on est trop lourds pour toi, maintenant ? »
« NON, jamais », ai-je dit.
« Tu es un mari merveilleux. D'accord, tu étais un patron merveilleux. Tu ne m'as jamais fait de avances ni traité comme une personne inférieure. Tu es un homme incroyable, un amant incroyable et tu seras un papa incroyable. Je suis la femme la plus chanceuse du monde. » Cynthia m'a fait un gros bisou.
Nous nous sommes serrés dans nos bras et nous nous sommes encore embrassés. Puis elle est descendue de mes genoux.
« Il faut qu'on organise la fête. Il est presque midi et ils ont dit qu'ils seraient là entre 13h et 13h30. Je ne pense pas que Hank puisse venir. » Nous avons tous les deux ri.
« Chérie, vers une heure, je descends chercher la bière dans le casier. Elle devrait être bonne et froide pendant trois jours. »
« Mon Dieu, Jack, tu m'as fait froid dans le dos en disant ça. » Cynthia frissonna.
Nous avions tout préparé et nous nous sommes retirés pour examiner notre dur labeur. La sonnette a sonné. C'était Stacey et Tommy. Ils sont entrés, tremblants de froid. Stacey était habillée comme si elle partait en randonnée dans le nord du pays. Cynthia leur a apporté une tasse de cidre chaud pour se réchauffer.
Nous étions dans le salon en train de discuter et la sonnette retentit à nouveau. Allison et Andrew. Ils avaient l'air aussi froids que Stacey et Tommy. Encore du cidre chaud. Tout le monde s'est rassemblé dans le salon.
Tout le monde a échangé des anecdotes sur eux-mêmes et sur leur premier Noël et Nouvel An. Quand la sonnette a retenti à nouveau, Cynthia et moi nous sommes regardées, perplexes. La pièce est devenue silencieuse alors que je me dirigeais vers la porte. C'était Hank, l'air un peu maladroit.
« Jack, pourrais-tu me donner un pack de six bières ? » bégaya-t-il.
« Bien sûr, Hank. Attends. » Je suis allée emballer sa bière, il m’a fait signe et a souhaité à tout le monde une bonne année. Au moins, il était toujours dans les temps. Je lui ai souhaité une bonne année et j’ai fermé la porte. Des rires sont venus du salon.
Cynthia dit : « Il est venu hier soir et m’a demandé s’il pouvait mettre la musique à fond. Jack se demandait s’il verrait minuit. Je suppose que oui. » Elle rit à nouveau.
Les filles ont complimenté Cynthia pour sa décoration, les garçons pour ses amuse-gueules. Nous avons tous passé un très bon moment. Tommy doit connaître mille et une blagues. Andrew travaille dans le bâtiment. Il nous a raconté certaines des choses stupides qui se produisent. Quand je lui ai parlé de l'erreur des Simpson, les yeux d'Andrew sont sortis de leurs orbites.
Les filles parlaient de ce qui s’était passé quand elles étaient avec la femme de ménage. Stacey avait pris un congé pour avoir le bébé. Allison a dit que Mona était à bout de souffle. Elle a dit que Mme Jacobs était sur le point de la laisser partir. Une cliente était tellement en colère qu’elle a menacé de poursuivre Mme Jacobs en justice. Je l’ai entendue dans son bureau quand elle a raccroché. Elle s’est dit : encore une fois, et elle est partie.
À ce moment-là, Andrew se tenait au centre du salon. Il tapota son verre pour attirer notre attention. Allison le taquina : « Hé, doucement avec le cristal, Andrew. » Cela nous fit tous rire.
« Au cours de cette dernière année, nous sommes devenus de très bons amis », a poursuivi Andrew. « Nous sommes allés à des fêtes et nous avons dîné ensemble. Nous nous sommes même davantage réunis en famille. » Tout le monde a applaudi.
« Je voudrais porter un toast à nous et à notre première fête annuelle du Nouvel An. Alors, sans plus d'éloquence, un toast à nous six. »
« Andrew, et Stacey ? Ça fait sept », ajouta Allison.
Puis Stacey prit la parole : « Et Cynthia, ça fait huit. »
Puis la petite voix se fit entendre de tous : « Neuf ».
Stacey a continué : « Et le huit – qu’as-tu dit, Cynthia ? »
La petite voix. « Neuf »
J’ai assis Cynthia sur le canapé et me suis agenouillée devant elle. « Chérie, qu’est-ce que tu as dit ? »
Cynthia souriait, mais se cachait derrière son verre. « Neuf. » Puis elle fouilla dans la poche de sa chemise et me tendit une paire de bottines bleues. Je me rassis sur le sol, les yeux fixés sur les objets.
J'ai cherché Cynthia. Elle était tout sourire, tout comme les filles.
« Attends, tu as, je veux dire… qu’est-ce que je veux dire ? Tu portes notre fille, Jacqueline, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit la petite voix.
« Donc, je veux dire, tu ne peux pas avoir… attends ! Attends une minute ! Tu es… tu veux dire ? » J'étais abasourdie.
« Quand je suis allée voir le médecin, elle a trouvé Jacquline ; c’était la première fois. Quand j’y suis allée l’autre jour, ça a pris tellement de temps, parce qu’elle entendait deux battements de cœur. Chérie, Petit Jack s’était caché derrière sa sœur, Jacquline, tout du long. » Cynthia s’est mise à pleurer de bonheur.
Je sautai du sol et attrapai Cynthia. Des larmes de joie jaillirent de mes yeux. Je tenais ma petite famille dans mes bras. Les larmes de Cynthia et les miennes se mêlèrent et coulèrent sur nos visages. Le groupe applaudissait et acclamait. Quelle merveilleuse tournure des événements pour une nouvelle année.
Andrew tapota à nouveau son verre. « Je suppose que j’étais un peu prématuré. Oh, attendez – pardon, mesdames. Waouh, est-ce que j’ai marché là-dedans ? » Cela nous fit tous rire. « Un toast à notre nouvelle année et à notre nouvelle famille. Que notre amitié et notre amour grandissent à mesure que notre famille grandit. »
Nous avons tous levé nos verres et applaudi.
Je me suis à nouveau agenouillée devant Cynthia. Son visage rayonnait d’amour. Elle souriait, un sourire que je n’avais jamais vu auparavant. Mon cœur battait fort dans ma poitrine et je me sentais si bien à l’intérieur. Elle voulait me donner un bébé parce qu’elle croyait au fond d’elle-même que c’était ce qu’une femme devait donner à son homme.
Je ne pourrais rien demander de plus.
À suivre
Âme disparue