C'était une chaude journée de fin d'été et le ciel était d'une nuance de bleu intense qui semblait s'étendre à l'infini. La lumière du soleil pénétrait à travers la fenêtre ouverte, projetant une douce lueur dorée dans la chambre de l'adolescent. L'air était chargé d'odeurs d'herbe fraîchement coupée et de chèvrefeuille, lui rappelant les après-midi de farniente passés à jouer au baseball avec ses amis.
Il avait de nouveau eu des ennuis et il savait exactement ce qui allait arriver. La voix sévère de sa mère résonnait toujours dans ses oreilles, les mots « Tu vas recevoir une bonne et dure fessée » résonnant dans son esprit comme un refrain obsédant. Cette pensée lui retourna l'estomac avec un mélange de peur et d'anticipation.
Alors qu'il attendait qu'elle entre dans la pièce, il ne pouvait s'empêcher de se demander si elle allait le faire asseoir à nouveau sur ses genoux ou si elle le ferait se pencher sur le lit. Quoi qu’il en soit, il savait qu’il le méritait. Il volait des cigarettes dans la réserve de son père et sortait furtivement la nuit pour aller à des fêtes. Il s'était comporté comme un idiot et il le savait.
La porte s'ouvrit et elle était là, sa mère. Elle portait son jean préféré et un chemisier bleu clair qui faisait ressortir la couleur de ses yeux. Elle avait l’air sévère, mais il y avait aussi une pointe de tristesse dans son expression. Il déglutit difficilement, sentant un mélange de honte et de regret l'envahir.
« Viens ici, jeune homme », dit-elle d'une voix ferme mais pas méchante. Il se leva et se dirigea vers elle, se sentant à nouveau comme un petit enfant. Elle ne dit rien d'autre alors qu'elle le conduisait vers le lit et l'aidait à s'allonger sur le ventre, son visage pressé contre l'oreiller moelleux.
Il sentit ses mains sur ses hanches, baissant son jean et ses sous-vêtements, le laissant complètement exposé. Puis, il sentit la pagaie en bois froide et dure contre ses fesses nues. « C'est pour avoir volé des cigarettes et m'avoir menti », dit-elle, sa voix à peine au-dessus d'un murmure, « et c'est pour s'être faufilé la nuit et se mettre en danger. » Ses mots lui firent frissonner le dos.
Elle leva la pagaie bien au-dessus de sa tête, et avant qu'il ait pu se préparer, elle s'écrasa sur sa joue gauche. L’impact fut comme une claque cuisante, mais d’une manière ou d’une autre plus profonde. Il poussa un cri, les larmes lui piquant au coin des yeux. Elle lui donna une fessée encore et encore, chaque coup plus fort que le précédent. La douleur était intense, mais ce n'était rien comparée à la honte qu'il ressentait.
Il essaya de compter les fessées, mais perdit vite le fil. Ses fesses étaient en feu et il était sûr que chaque partie de sa peau était rouge vif. Il se tortillait et se tordait sous elle, incapable de se mettre à l'aise. Malgré la douleur, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de soulagement. C'était comme si un poids avait été retiré de sa poitrine. Il savait qu'il méritait cette punition et il était heureux que sa mère la lui inflige.
Elle a continué à lui donner la fessée pendant ce qui semblait être une éternité. Il pouvait sentir la douleur cuisante irradier de ses joues, rendant difficile la concentration sur autre chose. Finalement, après ce qui lui parut des heures, elle s'arrêta et remonta son pantalon.
« Viens dans un coin et réfléchis à ce que tu as fait », dit-elle, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. Il n'avait pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Il rampa jusqu'au coin de la pièce et s'y blottit, les fesses palpitantes et les yeux remplis de larmes.
Il dut rester dix minutes dans un coin, le visage tourné vers le mur, les mains jointes derrière la tête. Il n'avait pas été autorisé à pleurer ni à faire le moindre bruit. Il devait réfléchir à ses actes et à la façon dont ils avaient blessé non seulement sa mère mais aussi lui-même.
Au fil du temps, ses fesses commençaient à palpiter de moins en moins. Sa respiration ralentit et il commença à se sentir plus calme. Il savait qu'il avait retenu la leçon cette fois. Il ne volerait plus jamais de cigarettes ni ne sortirait en douce la nuit.
Lorsque les dix minutes furent enfin écoulées, sa mère l'appela et s'assit sur le lit à côté de lui. Elle l'entoura de ses bras et l'attira plus près, posant sa tête contre son épaule. « Je suis fière de toi d'avoir accepté ta punition », murmura-t-elle. « Ce n'est pas facile d'admettre qu'on a tort, et c'est encore plus difficile d'en assumer les conséquences. »
Il sentit son doigt lui frotter doucement le dos, apaisant les dernières tensions et douleurs. « Je sais que tu vas faire de meilleurs choix à partir de maintenant. Tu es un enfant intelligent et je crois en toi. » Ses paroles lui firent monter les larmes aux yeux et il se sentit aimé.